Теория элит представляет собой одно из фундаментальных направлений политической мысли, позволяющее по-новому взглянуть на распределение власти в обществе. Согласно этой теории, политическими процессами управляет не весь народ, а лишь узкая привилегированная группа - элита.
Истоки теории элит: Полибий, Макиавелли
Зародыши идей элитизма прослеживаются еще в трудах античных мыслителей. Так, древнегреческий историк Полибий (~150 г. до н.э.) в своем трактате "Всеобщая история" выделял три основные формы правления - монархию, аристократию и демократию. При этом он полагал, что каждая из них неизбежно вырождается со временем. Монархия превращается в тиранию, демократия - в охлократию, а аристократия, то есть власть немногих лучших, деградирует в олигархию - власть корыстной элиты.
Одним из первых, кто четко сформулировал идею правящего меньшинства, был итальянский мыслитель Никколо Макиавелли. В своем трактате "Государь" он писал, что государем должен править не весь народ, а только аристократия - лучшие и достойнейшие граждане. Таким образом уже в эпоху Возрождения были заложены основы теории элит.
Классическая теория элит
Наиболее полное оформление концепция элиты получила в трудах итальянских социологов и политологов конца XIX - начала XX века. Основоположниками классической теории элит считаются Вильфредо Парето, Гаэтано Моска и Роберт Михельс.
В своем фундаментальном труде "Трактат по общей социологии" (1916) Парето развил теорию циркуляции элит. Он выделял два типа элит:
- «львы» - активная, энергичная элита;
- «лисы» - элита хитрая, осторожная.
По Парето, смена этих типов элит происходит циклично и обеспечивает динамику общественного развития.
Гаэтано Моска в работе "Основы политической науки" (1896) ввел понятие "политический класс" - сплоченное меньшинство, монополизировавшее власть в обществе. Моска подчеркивал, что политический класс обладает интеллектуальным и моральным превосходством, которое закрепляет его господство.
Наиболее радикальную концепцию предложил Роберт Михельс в труде "Социология партийной организации в современной демократии" (1911). Он сформулировал так называемый «железный закон олигархии», согласно которому любая организация неизбежно вырождается в олигархию - власть немногих. Даже партии, провозглашающие демократические цели, на деле управляются узким руководящим ядром.
Элитизм в США первой половины ХХ века
В первой половине XX века идеи элитизма получили распространение и в США. Одним из первых критиков демократии с элитарных позиций стал Э. Шаттшнайдер. В книге "Полусуверенный народ" (1960) он писал, что американская политическая система смещена в пользу богатого меньшинства и крупного бизнеса.
Наиболее радикальную трактовку предложил социолог Р. Миллс в работе "Властвующая элита" (1956). По его мнению, власть в США принадлежит узкому союзу политической, экономической и военной элит, который действует в собственных интересах.
Эмпирическим подтверждением идей элитизма стали исследования властных отношений на локальном уровне, проведенные социологами Ф. Хантером и Дж. Домхоффом в 1940-1950-х годах. Они показали, что реальная власть в городах США принадлежит узким группам бизнесменов и политиков.
Современная теория элит
Во второй половине XX века теория элит претерпела существенную трансформацию, отражая социально-экономические перемены в обществе. В частности, ряд исследователей отмечали усиление роли научно-технической интеллектуальной элиты.
Американский социолог Д. Белл в книге "Грядущее постиндустриальное общество" (1973) писал о формировании нового правящего класса - технократии. К власти, по его мнению, приходят ученые, инженеры, эксперты, обладающие специализированными знаниями.
Теоретик менеджеризма Дж. Бернхем в работе "Революция менеджеров" (1941) утверждал, что реальная власть переходит от собственников к управленцам - менеджерам крупных корпораций. По его мнению, формируется новый правящий класс менеджеров.
Критика теории элит
Наряду с развитием, теория элит подвергалась и критике со стороны сторонников демократических ценностей. Ей вменяли в вину антидемократизм, невнимание к социальной мобильности, методологические изъяны.
Один из главных упреков состоял в том, что теория элит игнорирует контрэлиты - группы, не входящие в правящую верхушку, но обладающие потенциалом к власти. Между элитой и контрэлитами происходит постоянная борьба за влияние.
Другой упрек заключался в том, что сторонники элитизма недооценивают демократические механизмы смены элит путем свободных выборов. В реальности границы элиты не являются непроницаемыми.
Применение теории элит
Несмотря на критику, теория элит остается востребованным инструментом для анализа властных отношений в обществе. Она применяется как на макроуровне для изучения господствующих групп в масштабах страны, так и на микроуровне - для исследования локальных элит.
На макроуровне теория элит используется для выявления реальных центров влияния в политической и экономической сферах, объяснения принимаемых государством решений.
На микроуровне она применяется для анализа властных групп в конкретных организациях, например, для изучения корпоративных элит. Также изучаются локальные элиты, действующие на уровне небольших сообществ.
Актуальность теории элит
В современном мире теория элит не потеряла своей актуальности. Ряд тенденций последних десятилетий свидетельствует о сохраняющемся неравенстве в распределении власти и влияния.
К таким тенденциям можно отнести:
- Рост экономического неравенства в мировом масштабе.
- Усиление лоббистских групп, действующих в интересах крупного бизнеса и элит.
- Снижение доверия граждан к институтам представительной демократии.
- Новейшие исследования, подтверждающие связь уровня доходов и политического влияния.
Все это свидетельствует, что идеи элитизма не потеряли актуальности и по-прежнему могут использоваться для анализа политики и власти.
Ключевые понятия теории элит
Для понимания теории элит необходимо знать ее ключевые понятия и категории. К ним относятся:
- Элита - привилегированная правящая группа, монополизировавшая власть в обществе.
- Контрэлита - группа, обладающая потенциалом прийти к власти, но пока исключенная из нее.
- Циркуляция элит - процесс смены элитных групп в обществе.
- Политический класс - понятие, введенное Моской для обозначения правящей элиты.
- Олигархия - вырождение элиты, корыстное меньшинство у власти.
Знание этих базовых понятий позволяет глубже осмыслить суть теории элит и применять ее на практике.
Практические рекомендации
Что дает практическое применение идей теории элит обычным гражданам? Вот несколько советов:
- Изучать биографии политиков, чтобы понять их реальные связи и интересы.
- Анализировать, чьи интересы и приоритеты стоят за принимаемыми законами и государственными решениями.
- Оценивать политические решения не только с точки зрения пропаганды, но и реальной эффективности и открытости процесса их принятия.
- Обращать внимание на лоббистские группы и их влияние на законотворчество.
Такой подход поможет лучше разбираться в реальных механизмах принятия решений и видеть влиятельные заинтересованные группы за фасадом представительной демократии.
Открытые вопросы теории элит
Несмотря на обилие работ по теме, теория элит оставляет ряд вопросов открытыми для дальнейшего изучения и дискуссий. К таким вопросам можно отнести:
- Возможно ли в принципе преодолеть элитарность и добиться подлинного равенства?
- Каким образом оптимально уравновесить влияние элит и рядовых граждан в процессе принятия решений?
- Какие меры борьбы с коррупцией и закрытостью элит являются наиболее эффективными в современных условиях?
Эти и другие актуальные вопросы ждут своих исследователей. Их решение может продвинуть общество к большей справедливости и открытости.
Критика теории элит: альтернативные подходы
Ряд исследователей подвергали сомнению базовые постулаты теории элит и предлагали альтернативные подходы к анализу власти и политики в обществе.
В частности, теория демократического элитизма утверждает, что в современных условиях существуют демократические механизмы обновления элит через выборы и конкуренцию политических партий.
Сторонники теории полиархии (Р. Даль и др.) отмечают, что власть распределена между множеством центров влияния, а не сосредоточена в руках однородной элиты.
Плюралистический подход подчеркивает роль в политике различных конкурирующих групп интересов, противопоставляя себя монолитной трактовке элиты.
