Все знают, что есть клещи, которые живут в лесах и представляют немалую опасность для человека. Их сородичи, проживающие в человеческих жилищах, тоже доставляют немало неприятностей. Существуют клещи, наносящие урон народному хозяйству: они губят растения и паразитируют на животных.
Подкласс клещей снискал по-настоящему грозную славу… Некоторые виды настолько смертоносны, что человек принимает все возможные меры для их уничтожения. Но на чьей стороне преимущество в этой многовековой войне – пока большой вопрос.
На фоне сородичей с репутацией беспощадных убийц и неистребимых вредителей водяные клещи кажутся почти безобидными. Многие и не слышали об этой группе. Наша статья поможет восполнить этот пробел и расскажет об особенностях жизни этих животных.
Общая информация
Первое, на чем стоит заострить внимание, – видовая принадлежность. Некоторые ошибочно считают клещей насекомыми, но это вовсе не так. Они относятся к паукообразным.
Семейство носит международное название Hydrachnidae. Вся жизнь этих клещей связана с водной средой, но по повадкам они более сходны с наземными паукообразными, нежели с другими водными организмами.
Внешний облик
Рассмотрим, как выглядят водяные клещи. Фото помогут представить это наглядно.
Как и у всех паукообразных, у них четыре пары ног. Округлое тело состоит из брюшка и относительно небольшой головки. Большинство представителей группы имеет малые размеры, до 2-3 мм.
Как правило, тело яркого цвета, от ярко-желтого до красного. Некоторые виды водяных клещей украшены орнаментом.
Хелицеры (челюсти) развиты, а педипальпы (челюстные ногощупальца) снабжены щетинками или крючками. У взрослых особей ноги гораздо длиннее тела и снабжены щетинками, необходимыми для передвижения в воде.
Клещи имеют два или четыре глаза. По мнению ученых, они обладают прекрасным зрением, которое помогает им ориентироваться даже в мутной воде.
Подробно рассмотреть, как выглядит водяной клещ, можно только под микроскопом. Но скопление паразитов на хозяине можно увидеть и невооруженным глазом. Например, красные пятна на спине и боках клопа-водомерки – это не что иное, как колония личинок.
Охота и питание
Большинство водяных клещей — прекрасные охотники и хищники. Они питаются зоопланктоном, иногда нападают и на других беспозвоночных. Некоторые виды паразитируют, а другие предпочитают нативные растения и детрит.
Большинство паразитических видов питается водяными насекомыми, некоторые опасны для моллюсков. Паразитизм этой группы водяных клещей в большинстве случаев не несет смертельной угрозы хозяину, тем не менее наносит урон его здоровью, отражается на образе жизни, ослабляет и доставляет неудобства.
Среда обитания
Среди водных растений на мелководье пресноводных водоемов встречается большое разнообразие водяных клещей. Чаще всего эти животные селятся в озерах, прудах, болотах, речных заводях, реже в проточной воде рек и даже непересыхающих лесных лужах.
Распространены представители этой группы практически повсеместно. Совсем небольшое количество видов способно выживать и в соленой воде.
Физиология
Все виды водных клещей дышат, поглощая растворенный в воде кислород поверхностью тела. Порог необходимой концентрации предельно низок. Даже если на миллион частей воды приходится лишь одна часть кислорода, клещам того достаточно. Благодаря этому выживаемость в загрязненных водах очень высока.
Развиваются клещи с метаморфозом, то есть личинки сильно отличаются от взрослых особей внешне.
На свет клещ появляется с шестью ногами. Большинство видов паразитируют на личиночной стадии. Затем личинкам предстоит сложный жизненный цикл. Он включает три ювенильных стадии. Личинка окукливается, чтобы впоследствии превратиться в нимфу. Нимфа больше похожа на имаго, и ее образ жизни более подвижен. Начинаются первые попытки самостоятельно освоиться в среде, овладеть навыками охоты. Через определенное время нимфа тоже превращается в куколку, чтобы стать затем взрослой особью.
Неполовозрелые особи большую часть времени проводят в инертных состояниях, прикрепившись к животному или растению-хозяину и существуя за его счет. В свободном плавании увидеть можно лишь половозрелых водяных клещей.
Кто такой гладыш?
К водяным клещам нередко ошибочно причисляют еще одно необычное существо. На самом деле гладыш является водяным клопом. Его образ жизни схож с тем, который ведут водные паукообразные, большую часть жизни клоп-гладыш тоже проводит в водоемах. Но эти существа не состоят даже в дальнем родстве.
Как не перепутать? Оцените размеры и сосчитайте ножки. Гладыш крупнее, и у него всего 3 пары конечностей.
В последнее время к этому насекомому приковано повышенное внимание активных юзеров Сети. На многих ресурсах стремительно распространяется фейковая новость о смертельной опасности гладыша, якобы способного угробить здорового человека всего за двое суток. Причиной послужила своеобразная особенность этих существ. Фото самца с выводком яиц на спинке выглядит очень необычно, а потому многие и верят в сопровождающий картинку устрашающий текст.
Но никакой опасности это существо для человека не представляет. Правда, при любой возможности хватать в руки его не стоит – как и многие сородичи-клопы, он может больно цапнуть, если почувствует, что ему или его малышам что-то угрожает.
Опасность водяных клещей для человека
Не опасны для людей и восьминогие обитатели водоемов. Клещи не способны ни укусить, ни тем более проникнуть под кожу. Это семейство питается растительным кормом и планктоном. Паразитирующие виды людьми тоже не интересуются.
