Небольшой по размеру, но огромный по значению в культурах древнего мира - так можно охарактеризовать удивительное насекомое под названием скарабей. Этот жук с черным блестящим панцирем привлек к себе пристальное внимание человека еще в глубокой древности. Почему же скромный с виду скарабей почитался народами Средиземноморья и Ближнего Востока как священное существо?
Внешний вид и повадки жука-скарабея
Скарабеи - это жуки из семейства пластинчатоусых. Их размер варьируется от 2 до 4 см. У скарабеев уплощенное тело овальной формы, покрытое плотным черным хитиновым панцирем с металлическим блеском. Голова и передние лапки скарабея снабжены мощными зубцами, при помощи которых он копает землю.
Скарабеи обитают в жарких странах Средиземноморья, Причерноморья и Ближнего Востока. На территории бывшего СССР этих жуков можно встретить в Крыму, на Кавказе, в низовьях Волги и в Закавказье.
Характерная особенность скарабеев - их питание навозом копытных животных. Из этих экскрементов самки скарабеев делают шарики, в которых откладывают яйца. Заботливые родители закапывают навозные шарики в землю, обеспечивая таким образом питанием и укрытием свое потомство.
- Еще одна любопытная черта скарабеев - они катят свои навозные шарики строго с востока на запад, ориентируясь при этом на источники света.
- Такая особенность поведения жуков не могла не броситься в глаза наблюдательным жителям древних цивилизаций.
Культ скарабея в Древнем Египте
Особое отношение к скарабеям сложилось в Древнем Египте, где это насекомое почиталось как священный символ.
Египтяне видели в скромном скарабее олицетворение вечного возрождения жизни. Катящий навозный шарик жук ассоциировался у них с движением Солнца по небосводу.
Скарабей отождествлялся древними египтянами с молодым солнечным божеством по имени Хепри, который якобы пробуждался каждое утро вместе с восходящим Солнцем.
- В египетской мифологии бог Хепри изображался с головой скарабея и телом человека.
- Скарабей Хепри катил перед собой солнечный диск, олицетворяя движение Солнца по небу.
Египтяне широко использовали изображения скарабеев в похоронных обрядах и при мумификации умерших.
Под сердце покойного часто помещали фигурку жука-скарабея, а на тело клали амулеты со скарабеями для обеспечения благополучия в загробной жизни.
Кроме того, египтяне украшали фресками со скарабеями стены храмов и жилых домов. Также бытовали ювелирные изделия, скульптуры малых форм и печати с изображением этого священного жука.
Мифы о происхождении скарабеев
Удивительное появление скарабеев на свет из комочков навоза также не осталось незамеченным. Это породило множество легенд о сотворении этих жуков.
- Согласно одному из египетских мифов, скарабеи были первыми существами, самозародившимися из первичного хаоса еще до появления богов и людей.
- По другой версии, скарабеи рождаются спонтанно из гниющей плоти, поэтому они символизируют победу жизни над смертью.
| У древних греков тоже была легенда о том, как бог Гелиос сотворил первого скарабея. | А в скандинавской мифологии скарабея породил Тор, ударив молотом по дереву. |
Так скарабей стал олицетворять извечное чудо появления жизни, чем и объясняется его культовое почитание во многих древних цивилизациях.
Почитание скарабея в других культурах
Помимо Египта, культ скарабея распространился и в других регионах Средиземноморья и Ближнего Востока.
У древних греков скарабей ассоциировался с богом Гелиосом и также символизировал Солнце. Этруски и римляне тоже наделяли скарабея солярными чертами.
Культ скарабея прослеживается в доисламских верованиях арабских племен. Остатки почитания этого жука сохранялись на Ближнем Востоке вплоть до распространения там монотеистических религий.
Скарабей как символ плодородия
Помимо олицетворения солнца, скарабей также ассоциировался с плодородием и жизненной силой.
- Особенности размножения скарабеев, их спонтанное появление на свет из навозных шариков символизировали чудо зарождения жизни.
- Поэтому во многих культурах скарабея считали воплощением плодоносящих сил природы.
Женщины носили украшения со скарабеями как обереги, призванные увеличить их плодовитость и облегчить роды. Также бытовали ритуалы и заклинания с использованием изображений скарабеев для усиления женской фертильности.
Магические свойства скарабея
Вера в сверхъестественную природу и магическую силу скарабеев сохранялась на протяжении многих веков в разных регионах.
Из высушенных тел жуков-скарабеев делали целебные порошки и настойки. Также бытовали амулеты со скарабеями для защиты от злых духов и болезней.
До сих пор многие люди носят украшения со скарабеями в надежде на то, что это привлечет в их жизнь удачу, благополучие и исполнение желаний.
Образ скарабея в искусстве
Неудивительно, что столь почитаемое в древности насекомое нашло яркое отражение в произведениях искусства.
- Скарабеи фигурируют в литературных произведениях древних и современных авторов разных стран.
- Художники разных эпох изображали это насекомое в своих полотнах.
Популярностью пользуются ювелирные украшения со скарабеями. Образ скарабея также присутствует в мультипликации, кинофильмах и компьютерных играх.
Скарабеи в современном мире
Несмотря на длительную историю почитания, в наши дни скарабеи оказались под угрозой исчезновения.
Из-за хозяйственной деятельности человека места обитания скарабеев сокращаются, численность этих насекомых падает. Некоторые виды скарабеев занесены в Красные книги.
Для спасения скарабеев предпринимаются различные меры. Организуются заповедники, разводят этих жуков в неволе для последующего выпуска в природу.
Значение скарабеев для экосистем
Хотя скарабеи и не обладают мистическими свойствами, их роль для поддержания экологического равновесия очень велика.
- Благодаря переработке навоза и падали, скарабеи участвуют в круговороте веществ.
- Эти жуки также способствуют обогащению почвы питательными элементами и улучшению ее структуры.
Таким образом, несмотря на скромные размеры, значение скарабеев для природы огромно. Сохранение этих удивительных насекомых - наш долг перед будущими поколениями.
Скарабеи и человек
Несмотря на многовековое почитание в древних цивилизациях, в наши дни отношение людей к скарабеям неоднозначно.
С одной стороны, эти насекомые до сих пор пользуются популярностью в качестве символов, изображаемых на сувенирах и украшениях. С другой стороны, в кинофильмах скарабеи часто показаны как опасные существа, что формирует к ним негатив.
Требуются просветительские меры для развенчания мифов о вреде скарабеев и формирования более ответственного отношения общества к этим удивительным созданиям природы.
Перспективы изучения скарабеев
Несмотря на многовековую историю, скарабеи до сих пор хранят немало загадок, которые еще предстоит разгадать ученым.
- Требуется дальнейшее изучение генетики и физиологии размножения скарабеев.
- Актуальны исследования роли скарабеев в экосистемах и их взаимодействия с другими организмами.
Раскрытие тайн, связанных с этими загадочными насекомыми, может привести к новым открытиям, полезным для человечества.
