Абсолютизм в России имел мало отличий от абсолютных монархий западноевропейских стран (Франции, Испании, Англии). Во всех этих государствах, в том числе и в российском, имели место одни и те же этапы формирования власти. Раннефеодальная и сословно-представительная монархия переросла в абсолютную, характеризовавшуюся неограниченной формально властью монарха. Такая структура предполагает сильный, разветвленный профессиональный бюрократический аппарат, постоянную армию, ликвидацию сословно-представительных учреждений и органов. Имея все эти признаки, абсолютизм в России обладал и рядом особенностей.
В Европе структура власти формировалась в условиях устранения старых институтов и образования новых капиталистических отношений. Становление абсолютизма в России совпало с развитием крепостничества. Социальной базой развития западноевропейской монархии считался союз дворянства и городов (имперских, вольных). Абсолютизм в России опирался в большей степени на служилое сословие, крепостническое дворянство. К концу 17 века значительно расширились дворянские землевладения.
Временем зарождения русской монархии считается вторая половина 16 века. Окончательное утверждение абсолютизма в России – первая четверть 18 века.
Одной из наиболее важных причин развития указанной власти являлся экономический рост страны в 16-17 веках. В эту эпоху происходит развитие сельского хозяйства через расширение площадей для посевов и усиление гнета крепостных, районы начинают специализироваться на производстве конкретной сельскохозяйственной продукции.
Абсолютизм в России сопровождался расширением государственной власти, вторжением ее во все области частной, корпоративной, общественной жизни. Экспансионистские стремления того времени выражались, главным образом, в устремлении к выходу к морям и расширению территории.
Еще одним направлением являлась политика по дальнейшему закрепощению. Наибольшую выраженность этот процесс приобрел к 18 веку.
Роль государства проявлялась в обстоятельной и детальной регламентации обязанностей и прав определенных сословий и групп. Власть, сформировавшуюся к началу 18 века, называют «полицейской». Это определение обусловлено не только созданием полиции в тот период, но и безоговорочным стремлением государства вмешиваться во все жизненные мелочи, стараясь регламентировать их.
На отдельных этапах развития российской абсолютной монархии возникали напоминающие западноевропейские правовые формы, предпринимались попытки образования конституции, правовых основ в государстве, культурного просветительства. Данные направления были связаны не только с личностями монархов, но и политическими и социально-экономическими условиями.
Система властвования, сформировавшаяся в период абсолютизма в России, характеризуется довольно частыми дворцовыми переворотами, осуществляемыми дворцовой гвардией и дворянской аристократией. Смена монархов происходила достаточно легко, что может указывать на то, что в укрепившемся абсолютизме личности самодержца не придавалось особого значения. Все решалось самим механизмом власти, где каждый член государства и общества являлся только деталью.
Политическая идеология абсолютизма характеризуется стремлением к четкому разграничению индивидов и социальных групп. При этом сама личность начинает растворяться в понятиях «чиновник», «солдат», «заключенный».
Для абсолютизма характерно обилие юридических актов, подписываемых, принимаемых по любому поводу. Этот признак отражает стремление власти к регламентированию деятельности каждого своего подданного.
