Всё разнообразие окружающего растительного мира наука делит на два подцарства: высшие и низшие растения. К высшим относят растения, вегетативное тело которых разделено на органы, у них имеются стебель, корни и листья. У низших растений, наоборот, такого разделения нет, кроме того, отсутствуют многоклеточные органы размножения. В современной биологии к низшим растениям относят только водоросли, а ещё несколько десятков лет назад к ним же причисляли грибы и бактерии, а также все организмы, кроме животных и высших растений.
Для низших растений характерны: разнообразная окраска, одноклеточные органы размножения, водная среда обитания. Водоросли на нашей планете появились первыми: возраст ископаемых растений, найденных в слоях архейской и протерозойской эры, насчитывает около 3-х млрд. лет.
Некоторые, ориентируясь на название, думают, что низшие растения – примитивные одноклеточные микроскопического размера. Однако это не совсем так. Безусловно, одноклеточные водоросли относятся к этому подцарству, однако к нему же относят и крупные, многоклеточные водоросли, длина которых достигает нескольких десятков метров. Так же, как и высшие, они могут участвовать в процессе фотосинтеза. Размножение водорослей происходит половым и бесполым (вегетативно или зооспорами) путём. Все низшие и высшие растения содержат хлорофилл, но у низших помимо этого пигмента имеются и другие, которые и придают им специфическую окраску: бурую, желтоватую, красную и т.д.
Низшие растения, примеры
Водоросли можно разделить на морские и пресноводные (таких большинство). Низшие растения, обитающие в морской воде, могут располагаться как на поверхности, так и на глубине. Впрочем, для жизни им необходим свет, поэтому на больших глубинах – порядка 250-300 метров и более – их не встретить, поскольку лучи солнца не проникают через толщу воды.
Самые известные морские бурые водоросли – ламинария или морская капуста. Она представляет собой узкий лист, достигающий в длину нескольких метров и цепляющийся за дно отростками-ризоидами. Размножается ламинария зооспорами – клетками, формой напоминающими грушу, содержащими ядро и хроматофоры, снабженными жгутиками для передвижения. После выхода из материнской клетки зооспора перебирает жгутиками, двигаясь в воде до тех пор, пока не прикрепится к питательному субстрату и не даст жизнь новой водоросли.
Фукус – ещё один вид морских бурых водорослей. Это многоклеточное растение внешне напоминает куст, его длина может достигать двух метров. Прикрепляется фукус к питательному субстрату при помощи подошвы, частенько образуя целые заросли в прибрежных водах. Размножается он половым путём: в одних материнских клетках, называемых антеридиями и расположенных по краям растения, формируются сперматозоиды, в других клетках – оогониях – образуются яйцеклетки. Под воздействием аттрактантов – веществ, привлекающих в воде сперматозоиды к яйцеклеткам, происходит их слияние и формируется зигота, из которой впоследствии вырастет новая водоросль.
В пресных водоёмах тоже встречаются низшие растения (водоросли). Самая распространённая из них – спирогира. Спирогиру проще всего встретить в водоёмах со стоячей водой: ярко-зелёная тина образует скопления, напоминающие склизкую вату. Если смотреть на неё под микроскопом, то можно увидеть таллом растения, состоящий из крупных (длиной до 0,01 мм) цилиндрических клеток, вытянутых в один ряд. Размножаться спирогира может двумя способами: половым и вегетативным. В отличие от фукуса, у которого образование зиготы происходит при слиянии яйцеклетки и сперматозоидов, у этой водоросли зигота формируется при слиянии 2-х клеток. Вегетативное размножение происходит при разрыве нитей, в этом случае из каждой части формируется новое растение.
