Пресмыкающиеся, или рептилии, представляют собой класс холоднокровных позвоночных животных. Этот класс включает змей, ящериц, черепах, крокодилов и некоторых других животных. Рассмотрим подробнее, почему пресмыкающихся называют так.
Происхождение названия "пресмыкающиеся"
Слово "пресмыкающиеся" произошло от глагола "пресмыкаться", что означает "ползать". Это название точно отражает одну из главных особенностей этих животных - их способность передвигаться прижимаясь к земле.
Пресмыкающиеся получили такое название из-за своей способности ползать по поверхности земли.
В древнерусском языке существовало сходное по смыслу слово "смок", обозначавшее змею. От него также произошел глагол "смыкаться" в значении "прижиматься, ползти". Таким образом, название "пресмыкающиеся" подчеркивает характерную черту этих животных.
Общие признаки пресмыкающихся
У пресмыкающихся есть ряд общих признаков, объединяющих столь разных животных, как змеи, ящерицы и черепахи:
- Холоднокровность. Температура тела пресмыкающихся меняется в зависимости от температуры окружающей среды.
- Сухая чешуйчатая кожа, покрытая роговыми щитками.
- Отсутствие молочных желез.
- Яйцекладущие. Большинство пресмыкающихся откладывают яйца.
- Четырехкамерное сердце (за исключением крокодилов).
Однако наиболее характерной чертой, отраженной в названии этих животных, является их приспособленность к наземной жизни и способность к "пресмыканию".
Адаптации к наземной жизни
Пресмыкающиеся прекрасно приспособлены к жизни на суше. У них есть ряд адаптаций для наземного существования:
- У древесных и наземных видов развиты конечности, позволяющие им лазить и бегать (хотя большинство времени они все равно проводят, ползая).
- Многие пресмыкающиеся способны к планированию, расправляя кожистые складки по бокам тела (например, некоторые ящерицы).
- У ряда видов есть защитная броня из костных пластин.
- Ядовитые железы и острые зубы служат для нападения на добычу и защиты.
Благодаря таким приспособлениям пресмыкающиеся успешно завоевали наземные местообитания.
Как передвигаются пресмыкающиеся
Несмотря на адаптации к наземному образу жизни, большинство пресмыкающихся перемещаются все-таки при помощи "пресмыкания" - ползания по поверхности при помощи изгибов туловища и конечностей.
Пресмыкающиеся перемещаются при помощи "пресмыкания" - ползания по поверхности
Рассмотрим некоторые способы передвижения:
- Змеи ползают извиваясь всем телом, используя для опоры брюшные щитки.
- Многие ящерицы перемещаются на коротких лапках боком или прямо.
- Черепахи ползают на лапах или плавниках, втягивая голову и лапы в панцирь.
- Крокодилы "пресмыкаются" на коротких, но сильных лапах, волоча брюхо и хвост.
Таким образом, несмотря на некоторое разнообразие способов перемещения, пресмыкающиеся в основном используют "пресмыкание" - медленное ползание прижимаясь к земле.
К каким группам относятся пресмыкающиеся
Пресмыкающихся классифицируют на несколько отрядов:
- Черепахи (Testudines) - морские, пресноводные и сухопутные черепахи.
- Крокодилы (Crocodylia) - аллигаторы, кайманы, гавиалы.
- Чешуйчатые (Squamata):
- Ящерицы (Lacertilia) - веретеница, гекконы, агамы. Змеи (Serpentes) - ужи, гадюки, кобры, питоны.
- Первоящеры (Rhynchocephalia) - туатара.
Таким образом, к пресмыкающимся относятся очень разнообразные и интересные животные. Но их объединяет общий признак - способность к "пресмыканию", отраженный в названии класса.
| Отряды пресмыкающихся | Представители |
| Черепахи | Морские черепахи, сухопутные черепахи |
| Крокодилы | Аллигаторы, гавиалы, кайманы |
| Чешуйчатые | Ящерицы, змеи, гекконы |
| Первоящеры | Туатара |
Разнообразие пресмыкающихся
Пресмыкающиеся представлены очень разнообразными животными. Они заселяют самые разные местообитания - от тропических лесов до пустынь и тундры.
Например, в тропиках водятся ящерицы-хамелеоны с хватательным хвостом, способные менять окраску. В засушливых пустынях обитают змеи и ящерицы, приспособленные переносить жару и долгое отсутствие воды.
Такое разнообразие пресмыкающихся связано с их древним происхождением и хорошей приспособленностью к наземной жизни. Но почему пресмыкающиеся называются так? Как уже отмечалось, это название связано со способностью большинства из них к медленному ползанию.
"Пресмыкание" как способ охоты
У многих пресмыкающихся "пресмыкание" - не только способ передвижения, но и охоты. Например, змеи подползают к жертве, практически незаметные благодаря покровительственной окраске и плавным движениям. А затем резко бросаются и хватают ее.
Другой пример - питоны и удавы. Эти змеи медленно ползут за добычей, а затем обвивают ее кольцами тела и сдавливают.
Таким образом, почему пресмыкающиеся называются так? "Пресмыкание" - идеально подходящий способ охоты для этих хищников.
Как размножаются пресмыкающиеся
Еще одна важная сторона жизни пресмыкающихся - размножение. Подавляющее большинство представителей этого класса откладывают яйца.
Самки пресмыкающихся часто заботятся о потомстве - вынашивают яйца, охраняют гнездо или даже кормят вылупившихся детенышей.
Например, крокодилы строят гнезда из растительности, куда самки откладывают яйца. В течение трех месяцев насиживания и охраны гнезда самка почти не покидает его.
Таким образом, наземный образ жизни пресмыкающихся накладывает отпечаток и на особенности их размножения. Все связано с их приспособленностью к "пресмыканию".
Почему змеи не имеют ног
Интересный вопрос - почему у змей в отличие от других пресмыкающихся нет ног? Ведь большинство ящериц и черепах сохранили конечности.
Дело в том, что змеи вторично утратили ноги в процессе эволюции. У их далеких предков конечности были. Но для змей "пресмыкание" оказалось настолько эффективным способом передвижения, что ноги у них постепенно исчезли.
Таким образом, потеря ног позволила змеям еще лучше приспособиться к ползанию по разным поверхностям и в узких норах в поисках добычи.
Уязвимость пресмыкающихся
Несмотря на многочисленные приспособления, пресмыкающиеся уязвимы перед хищниками и человеком. Медлительность и неспособность быстро бегать или летать делает их легкой добычей.
Многие виды пресмыкающихся находятся на грани исчезновения или уже исчезли. Например, стегоцефалы - гигантские ящерицы длиной более 5 метров, или морские мозазавры.
Так почему же пресмыкающиеся называются так и почему они столь уязвимы сегодня? Все потому, что основой их существования является "пресмыкание" - медленное ползание и зарывание в норы, но не быстрый бег или полет.
