Углерод - один из самых распространенных химических элементов на Земле. Он входит в состав всех живых организмов. Но не все знают, что этот элемент может принимать совершенно разные формы, называемые аллотропными модификациями. В этой статье речь пойдет о разнообразии аллотропов углерода - от алмаза до графена.
Что такое аллотропия и аллотропные модификации углерода
Аллотропия - это способность химических элементов образовывать несколько простых веществ с разными физическими и химическими свойствами. Например, кислород встречается в двух аллотропных модификациях - кислород О2 и озон О3.
Углерод образует больше аллотропных модификаций, чем любой другой элемент. Его аллотропы различаются по цвету, твердости, электропроводности и другим свойствам. Аллотропные модификации углерода - это разновидности его соединений с одинаковым химическим составом, но разным строением и свойствами.
Аллотропы углерода классифицируют по типу химической связи между атомами:
- Алмазная связь (сп3-гибридизация) - алмаз, лонсдейлит
- Графитовая связь (sp2-гибридизация) - графит, графен, фуллерены
- Карбиновая связь (sp-гибридизация) - карбин, цепочечные карбины
Наиболее известные природные аллотропы углерода - это алмаз, графит и фуллерены. Далее мы подробнее рассмотрим их строение и свойства.
Алмаз - самый твердый природный минерал
Алмаз является одним из наиболее известных аллотропов углерода. Его твердость и способность рассеивать свет делают алмаз ценным как в промышленности, так и в ювелирном деле.
Алмаз обладает уникальной кристаллической решеткой, в которой каждый атом углерода находится в центре тетраэдра из четырех соседних атомов. Эта структура обеспечивает очень прочные ковалентные связи между атомами, что и делает алмаз самым твердым природным материалом.
Природные алмазы встречаются в виде прозрачных кристаллов различных оттенков. Самые ценные бесцветные или слегка желтоватые алмазы после огранки используются в ювелирных изделиях и называются бриллиантами.
Однако около 80% добываемых алмазов из-за наличия дефектов непригодны для изготовления драгоценностей. Такие камни, а также синтетические алмазы, используются в промышленности благодаря их твердости, теплопроводности и износостойкости. Их применяют для изготовления режущего инструмента, подшипников и абразивных материалов.
В будущем алмазы могут найти более широкое применение в электронике и медицине благодаря разработке новых методов их синтеза и улучшению качества получаемых кристаллов.
Графит - традиционный материал для карандашей
Графит - еще один широко известный природный аллотроп углерода. В отличие от алмаза, графит имеет слоистую структуру из гексагональных плоскостей, связанных слабыми силами.
Благодаря такому строению графит мягок, имеет темно-серый цвет и оставляет след на бумаге. Поэтому его традиционно используют для изготовления карандашей. Кроме того, графит обладает высокой тепло- и электропроводностью.
В промышленности графит применяют для производства огнеупорных материалов, смазок, полимерных композитов. Особенно ценны его синтетические разновидности, такие как пиролитический графит и углеродные волокна. Их используют в авиации, космонавтике, атомной энергетике благодаря термостойкости и механической прочности.
Таким образом, несмотря на кажущуюся простоту, графит - очень функциональный и востребованный материал.
Фуллерены - недавно открытые аллотропы углерода
Фуллерены представляют собой относительно недавно открытый класс аллотропных модификаций углерода. Это сферические или эллипсовидные молекулы, состоящие из атомов углерода.
Наиболее изучен фуллерен С60, имеющий форму усеченного икосаэдра. Его молекула состоит из 60 атомов углерода, расположенных в вершинах многогранника. Фуллерены C60 образуют кристаллы темно-коричневого цвета под названием бакминстерфуллерены.
Другие разновидности фуллеренов могут содержать до 1500 атомов углерода и иметь многослойную или цилиндрическую структуру. Такие соединения называют углеродными нанотрубками и нанолуковицами.
Свойства и применение фуллеренов
Фуллерены обладают уникальным комплексом физико-химических свойств. Они химически инертны, нерастворимы в воде, проявляют полупроводниковые или даже сверхпроводящие свойства.
Благодаря этому фуллерены активно применяются в оптической промышленности для создания светопоглощающих покрытий, в электронике - в качестве проводящих добавок в полимеры, в медицине - как контрастирующие агенты и транспортеры лекарственных веществ.
Получение и перспективы фуллеренов
В лабораторных условиях фуллерены можно получить путем облучения графита лазером в инертной среде или электрической дуговой обработки графитовых стержней. В промышленности для этой цели чаще всего используется метод термического разложения углеводородов.
Интенсивные исследования в этой области позволяют расширить ассортимент получаемых фуллеренов для решения различных технологических задач - от катализа химических реакций до создания высокопрочных композитных материалов.
Графен - уникальный двумерный кристалл
Графен представляет собой плоский одноатомный слой углерода, который можно рассматривать как структурный элемент графита. Этот материал был впервые получен и описан в 2004 году.
Уникальная двумерная структура графена придает ему ряд аномальных свойств. Он обладает предельной прочностью, высокой тепло- и электропроводностью, прозрачен для света.
Потенциальные области применения графена
Исключительные характеристики графена открывают широкие перспективы его использования в самых разных областях - от электроники до медицины.
Графен рассматривается как перспективная альтернатива кремнию для создания элементов интегральных схем. Из него можно изготавливать гибкие сенсорные дисплеи, солнечные батареи, сверхбыстродействующие транзисторы.
Кроме того, графен обладает биосовместимостью, что позволяет использовать его в медицинских целях - для доставки лекарств, тканевой инженерии, лечения онкологических заболеваний.
