Заяц и кролик на первый взгляд очень похожи. Это милые пушистые зверьки с длинными ушами, коротким хвостом и сильными лапами. Но в действительности между ними есть немало отличий как во внешнем виде, так и в поведении. Эти различия обусловлены особенностями образа жизни каждого вида в естественной среде обитания.
Размеры и внешний вид
Заяц и кролик на первый взгляд могут показаться очень похожими животными. Однако при ближайшем рассмотрении можно заметить ряд отличий в их размерах и внешнем виде. Во-первых, зайцы значительно крупнее кроликов. Вес взрослого зайца может достигать 5-7 кг, а длина тела - около 60 см и более. Кролики гораздо меньше - их вес редко превышает 2-2,5 кг, а длина тела - 40-45 см.
Еще одно отличие - пропорции тела. У зайца ноги длиннее и сильнее, чем у кролика, что позволяет ему бегать быстрее. Кролик же имеет более короткие конечности, зато лучше приспособлен для рытья нор.
Немаловажно и то, что меховой покров зайца меняется по сезонам - зимой он становится белым, а летом приобретает серую окраску. Это помогает маскироваться на фоне окружающей среды. Шерсть кролика остается неизменной в течение всего года.
Отличаются зайцы и кролики размером и формой ушей. Уши у зайца длиннее и подвижнее, что улучшает слух и помогает уберечься от хищников. Кролики проводят больше времени под землей в норах, поэтому их уши короче.
| Характеристика | Заяц | Кролик |
| Размер тела | Крупнее, длина тела 60 см и более | Мельче, длина тела 40-45 см |
| Вес | 5-7 кг | 2-2,5 кг |
| Ноги | Длиннее и сильнее | Короче, приспособлены для рытья нор |
| Уши | Длиннее и подвижнее | Короче |
| Меховой покров | Меняется по сезонам | Одинаковый круглый год |
Различное поведение и среда обитания
Заяц и кролик существенно отличаются по своему поведению и выбору мест обитания. Зайцы ведут одиночный образ жизни, не образуя стай. Они предпочитают селиться под открытым небом, устраивая простые гнезда на поверхности земли. Зайцы постоянно перемещаются с места на место в поисках пищи и для безопасности.
В отличие от них, кролики - животные оседлые. Они роют норы и гнездятся в них круглый год, расширяя и углубляя их по мере необходимости. Кролики живут большими семейными группами, колониями. Они редко покидают свою нору надолго.
Ареал обитания зайца гораздо шире, чем у кролика. Зайцы встречаются практически на всех континентах, за исключением Антарктиды. Кролики же в диком виде обитают только в Европе, Северной Америке и некоторых регионах Азии.
Поведение зайцев и кроликов в опасной ситуации тоже сильно различается. При появлении хищника заяц пускается наутек, развивая скорость до 70 км/ч. Кролик же старается спрятаться в своей норе или затаиться в укрытии. Если этого сделать не удается, кролик может очень быстро вырыть нору прямо на месте.
Также по-разному ведут себя зайцы и кролики по отношению к своему жилищу. Заяц может легко оставить свое старое гнездо и перебраться на новое место. Для кролика покинуть обжитую нору намного сложнее - он стремится расширять и улучшать ее, а не искать новое жилье.
- Заяц ведет одиночный образ жизни, кролик - живет колониями
- Заяц устраивает простые гнезда на поверхности, кролик роет норы
- Заяц часто меняет место обитания, кролик привязан к своей норе
- При опасности заяц убегает, кролик прячется или затаивается
Таким образом, зайцы и кролики сильно отличаются друг от друга по образу жизни и повадкам. Это объясняется особенностями их поведенческих инстинктов и адаптацией к разным природным условиям.
Особенности размножения и забота о потомстве
Еще одно важное отличие между зайцами и кроликами - особенности размножения и заботы о потомстве. Кролики отличаются высокой плодовитостью и могут размножаться круглый год, при благоприятных условиях принося несколько пометов за сезон. Зайцы же размножаются только в течение определенного периода - с весны до осени.
Самки кроликов приносят от 2 до 16 крольчат за один помет. Крольчата рождаются голыми, слепыми и совершенно беспомощными. Они выкармливаются материнским молоком внутри норы в течение нескольких недель, пока не подрастут и не окрепнут.
У зайчихи за один помет рождаются 1-2, реже 3-4 зайчонка. В отличие от крольчат, зайчата появляются на свет уже покрытые шерстью, с открытыми глазами и способные к самостоятельному передвижению и питанию.
После родов зайчиха вскармливает зайчат молоком всего один раз, а затем покидает гнездо, чтобы не привлекать к нему хищников своим запахом. Она навещает потомство только для кормления. Зайчата с первых дней жизни способны щипать траву и обходиться без постоянного ухода матери.
Крольчиха же проявляет постоянную заботу о крольчатах в течение нескольких недель после родов. Она подолгу находится с ними в норе, обогревает их, кормит молоком. Крольчата покидают нору, только подрастая и окрепнув.
| Характеристика | Заяц | Кролик |
| Период размножения | Весна - осень | Круглый год |
| Количество потомства за помет | 1-4 | 2-16 |
| Состояние новорожденных | Опушены, зрячие, подвижные | Голые, слепые, беспомощные |
| Забота матери о потомстве | Минимальная | Постоянная в течение недель |
Способность к одомашниванию
Еще одно принципиальное отличие между зайцами и кроликами заключается в их способности к одомашниванию. Все современные домашние породы кроликов произошли от дикого европейского кролика, который легко поддается приручению.
В отличие от кроликов, попытки одомашнить зайца и создать домашние породы успехом не увенчались. Даже выращенные в неволе с рождения зайцы сохраняют дикие инстинкты и стремление к свободе. При малейшей возможности они пытаются сбежать обратно в естественную среду обитания.
Существует несколько причин, по которым кролики хорошо приручаются, а зайцы - нет: Кролики живут в норах группами и привыкли к тесному общению с себе подобными. Зайцы ведут одиночный образ жизни. У кроликов в природе нет четко определенной территории обитания. Зайцы очень привязаны к своим местам. Кролики всеядны и с удовольствием поедают предлагаемый человеком корм. Зайцы более придирчивы в еде. Кролики по натуре менее пугливы и агрессивны по сравнению с зайцами.
В поведении прирученных кроликов сохраняются многие черты их диких сородичей. Например, привычка роить норы, склонность жить группами, осторожность. Но в целом кролики легко адаптируются к жизни рядом с человеком и даже в неволе сохраняют способность к активному размножению.
У зайцев же дикие инстинкты пересиливают приручение. Даже выращенный с детства домашний заяц может в любой момент вернуться к присущему его предкам образу жизни. Поэтому зайцы остаются исключительно дикими животными.
Таким образом, кролики и зайцы кардинально отличаются степенью способности к одомашниванию. Это объясняется как биологическими особенностями видов, так и различиями в их поведении и образе жизни в дикой природе.
