Хелены – необычные обитатели пресноводных аквариумов. Эти моллюски с яркой полосатой расцветкой распространены в водоемах Юго-Восточной Азии. В природе они встречаются в реках с чистой водой и в пресных озерах, предпочитают теплую воду и мягкие грунты. Хелены интересны тем, что ведут хищный образ жизни, в отличие от большинства пресноводных улиток. Аквариумисты ценят этих моллюсков за их способность поедать других мелких улиток, которые часто заносятся в аквариумы вместе с растениями.
Как выглядят и где обитают
Улитка хелена - небольшой моллюск с удлиненным конусовидным раковинным домиком. Размер взрослых особей составляет 1-1,5 см в длину. Окраска желто-коричневая с характерными темными продольными полосками, отчего хелены получили еще одно название - «тигровые улитки». У хелены необычный полосатый рисунок, благодаря которому этих моллюсков часто содержат в аквариумах в декоративных целях.
В природе хелены встречаются в Юго-Восточной Азии - Таиланде, Индонезии, Малайзии. Обитают в реках и озерах с чистой водой и мягким песчано-илистым грунтом. Держатся на небольших глубинах от поверхности до дна. Хелены довольно выносливы и неприхотливы, хорошо переносят нестабильные условия среды.
Улитка-убийца - такое прозвище хелены получили благодаря своим хищным наклонностям. В природе они охотятся на других мелких улиток, протыкая их раковину хоботком и высасывая мягкие ткани жертвы. Это свойство хелен активно используется в аквариумистике для борьбы с нежелательными видами.
Хелены охотятся на расплодившихся «вредителей» вроде катушек, меланий, физов, эффективно снижая их численность. Это позволяет контролировать нежелательных «сорных» улиток биологическим путем, без применения химикатов.
Как содержать хелену в аквариуме
Для содержания улитки хелены в аквариуме подойдет обычный тропический аквариум объемом от 40 литров. Оптимальные параметры воды: температура 24-26°C, кислотность pH 6,5-7,5, умеренная жесткость 5-12°dGH. Необходим фильтр и компрессор для аэрации.
Лучше использовать мелкий песчаный или мелкогалечный грунт, в котором улитки могут закапываться. Из растений подойдут любые виды, хелены к ним безразличны. Можно добавить коряги, камни, гроты, чтобы создать укрытия.
Освещение желательно умеренно яркое рассеянное, хелены активны в сумерках и ночью. Периодически частично меняйте воду, примерно 20-30% объема раз в неделю. Следите за чистотой аквариума, не допускайте скопления органики и заиления грунта.
Хеленам нужна периодическая подкормка живым кормом - мотылем, дафниями, кусочками мяса беспозвоночных. Можно давать таблетки для улиток и рыбий корм. Оптимальная плотность посадки 5-6 особей на 100 литров.
Чем кормить хищных улиток
В естественной среде обитания хелены питаются различными беспозвоночными - насекомыми, мелкими ракообразными, детритом, а также охотятся на других моллюсков. В аквариумных условиях им также необходим животный корм.
Основу рациона хелен должна составлять живая или замороженная дафния, циклопы, мотыль. Эти корма богаты полноценным животным белком. Дафнию и циклопов помещают в аквариум живыми, мотыль предварительно размораживают. Кормление живым кормом проводят 1-2 раза в неделю.
Хорошей дополнительной подкормкой служат кусочки мяса моллюсков, креветок, рыбы. Их также предварительно замораживают, а перед кормлением оттаивают. Мясо нарезают небольшими кусочками и раздают по аквариуму.
Полезной подкормкой являются таблетки или хлопья для улиток. Их опускают на дно 1-2 раза в неделю. Также периодически можно давать хлопья для растительноядных рыб или донные таблетки.
Не рекомендуется постоянно кормить хелен исключительно сухими кормами. Животный белок для них обязателен. Перекорм следует исключить, оставшийся корм убирать.
Помимо целевых кормлений, хелены подбирают остатки других кормов в аквариуме, поедают перепревшие растительные останки. Этого им обычно хватает, поэтому дополнительно кормить нужно 1-2 раза в неделю небольшими порциями.
Разведение улиток в аквариуме
Хелены - раздельнополые моллюски. Внешне самцов и самок различить невозможно. Чтобы увеличить шансы на спаривание, в аквариум следует сажать группу молодых улиток - около 6-8 особей на 100 литров.
Половая зрелость у хелен наступает в возрасте 5-6 месяцев. При благоприятных условиях спаривание может происходить круглый год, пик активности приходится на весну и осень.
Процесс ухаживания и спаривания продолжается около суток. Самец находит самку и начинает активно ползать по ее раковине, постепенно спускаясь к устью. Затем моллюски фиксируются рот к роту на несколько часов.
После спаривания самка через несколько дней откладывает икринки - по 2-5 штук за один раз. Икра овальной формы, размером около 1 мм, прикрепляется к твердым поверхностям.
Инкубационный период длится 20-25 дней при температуре 24-26°C. Появившиеся мальки имеют раковину до 1 мм длиной. Сразу после вылупления они закапываются в грунт.
Молодь хелен растет медленно, половозрелость наступает в 6-8 месяцев. Выход молоди составляет примерно 30% от отложенной икры. При хорошем уходе плодовитость в неволе достигает 100 икринок в год от одной самки.
Для успешного размножения хелен нужны стабильно благоприятные условия - оптимальная температура, чистота воды, отсутствие беспокойства. Регулярное разведение возможно при постоянном содержании группы улиток в хорошо установившемся аквариуме.
