Большинству современных школьников известно, когда началась Великая Отечественная война. Знают они и дату нападения на Польшу: 1939 год, 1 сентября. Получается, что полтора года между этими двумя событиями в нашей стране ничего особенного не происходило, люди просто ходили на работу, встречали рассветы над Москвой-рекой, пели комсомольские песни, ну, может быть, иногда даже позволяли себе потанцевать танго и фокстроты. Такая вот ностальгическая идиллия.
На самом деле картина, создаваемая сотнями кинофильмов, по всей видимости, несколько отличается от реалий того времени. Весь народ Советского Союза трудился и не так, как сейчас. Тогда не было имиджмейкеров, офис-мененджеров и мерчендайзеров, работой считались только конкретные дела, связанные с производством необходимых стране предметов. Главным образом – оружия. Такое положение существовало не один год, а когда началась Великая Отечественная война, просто стало еще тяжелее.
В то воскресное утро, когда немецкие войска атаковали наши границы, произошло то, что было неизбежно, но случилось это не так, как ожидалось. Не загремели огнем, не засверкали сталью боевые машины, идя в яростный поход. Огромные запасы вооружения, продовольствия, медикаментов, топлива и других необходимых военных грузов оказались уничтоженными или захваченными наступающими немцами. Самолеты, сосредоточенные на придвинутых вплотную к границам аэродромах, были сожжены на земле.
На вопрос: «Когда началась Великая Отечественная война?» - правильнее было бы отвечать: «3 июля». И.В. Сталин так ее назвал во время своего радиообращения к советскому народу, «братьям и сестрам». Впрочем, этот термин упоминался и в газете «Правда» на второй и третий день после нападения, но тогда он еще всерьез не воспринимался, это была прямая аналогия с Первой мировой и наполеоновской войнами.
Многочисленные знатоки истории Великой Отечественной войны незаслуженно мало уделяют внимания ее начальному периоду, характеризуемому как крупнейшая военная катастрофа за все время существования человечества. Количество безвозвратных потерь и попавших в плен исчислялось миллионами, огромные территории оказались во власти оккупантов вместе с проживающим на них населением и промышленным потенциалом, который спешно приходилось выводить из строя или эвакуировать.
Нацистские полчища смогли дойти до Волги, им понадобилось на это немногим более года. Во время Первой мировой австро-венгерские и немецкие войска не проникли вглубь «отсталой и лапотной» Российской империи дальше Карпат.
С того момента, когда началась Великая Отечественная война, до освобождения всей Советской земли прошло около трех лет, наполненных горем, кровью и смертями. Более миллиона граждан, попавших в плен и оказавшихся в оккупации, перешли на сторону захватчиков, из них были сформированы дивизии и армии, вошедшие в вермахт. Ни о чем подобном во время Первой мировой и речи не могло идти.
По причине огромных человеческих и материальных потерь СССР после Великой Отечественной войны испытывал огромные трудности, выразившиеся в голоде 1947 года, общем обнищании населения и разрухе, последствия которой ощущаются отчасти и теперь.
