Сейчас четырежды лучший игрок планеты Лионель Месси, рост которого составляет 169 сантиметров, утверждает, что преодолённая болезнь во многом помогла ему стать тем, кем он есть. Несмотря на свое аргентинское происхождение и итальянскую кровь в жилах, в Каталонии он давно считается национальным героем. И уже далеко ни для кого не секрет, что среди сувениров в Барселоне наибольшим спросом пользуются футболки местной команды с номером десять. Сам Диего Марадонна признаётся, что игра молодого дарования заставляет его наблюдать за ней с открытым ртом. Несмотря на это, не каждый футбольный фанат знает, что об этом самородке мир мог так и не узнать, ведь ошеломляюще успешная карьера состоялась благодаря победам не только на футбольном поле. Рост Месси в юности почти стал для него приговором. Однако обо всём по порядку.
Хорхе Месси, отец Лионеля, привил своему сыну любовь к футболу еще в раннем детстве. В то время он работал на одном из металлургических заводов, который был расположен в городе Росарио. Мать будущей звезды подрабатывала уборщицей, а в остальное время была домохозяйкой. Семья, в которой кроме Лео было еще два сына и одна дочь, жила, мягко говоря, не очень богато. Однако это не мешало ее главе очень сильно любить футбол и отдавать ему всё свое свободное время. Он даже пробовал свои силы на тренерском мостике местной команды. Хорхе был очень счастлив, когда в пятилетнем возрасте у Лионеля обнаружился футбольный талант, в результате чего мальчик поступил в юношескую команду «Ньюэллз Олд Бойз». Уже тогда тренер говорил о нём, как о игроке с большим будущим. Однако через два года пришла беда: рост Месси остановился из-за недостатка соответствующего гормона.
Следует отметить, что Лионель всегда выглядел очень хрупким парнем, но на его игре это не сказывалось никак. Вместе с этим, медицинское обследование повергло в шок всю семью и прозвучало, как приговор. В наибольшем отчаянии пребывал Хорхе, у которого с сыном было связано очень много надежд. Рост Месси остановился на отметке в 1,4 метра. Это означало, что он мог на всю жизнь остаться карликом. Отец Лео не сдавался и обращался за помощью к руководителям многих аргентинских клубов, однако везде наталкивался на отказ, поскольку лечение стоило недёшево. В конце концов, он решился на последний отчаянный шаг – отвёз парня на просмотр в каталонскую Барселону. Для семейного бюджета это было очень накладно, однако вера в Лионеля сделала своё дело – в октябре 2000 года он был принят в футбольную академию клуба. Более того, «Барселона» взяла на себя не только расходы на лечение парня, которые оцениваются сейчас в тысячу евро, но и трудоустроила его родителей в своей структуре. Специально для молодого таланта даже была разработана программа подготовки и тренировок.
После двух лет серьёзной терапии рост Месси как в физическом, так и в профессиональном плане пошёл вверх. У парня не было никаких комплексов, ведь он научился превосходно обращаться с мячом. В шестнадцатилетнем возрасте он дебютировал в составе взрослой команды. При этом Лео настолько волновался от самого факта деления раздевалки со своими футбольными кумирами, что попросил у наставника позволить ему переодеться в коридоре. Отметим, что в истории своего клуба он стал самым молодым футболистом, вышедшим на поле, а также самым молодым игроком, забившим гол за каталонцев. Очень скоро после своего дебюта в Барсе футболист был приглашён выступать за национальную испанскую сборную по футболу. Однако, несмотря на свои европейские достижения, как видно на фото, Лионель Месси полностью принадлежит Аргентине.
