Юному любителю палеонтологии посчастливилось сделать замечательную находку на территории заповедника в провинции Альберта (Канада). Во время прогулки со своим отцом двенадцатилетний школьник по имени Нейтан Рашкин обнаружил фрагмент скелета гадрозавра – утконосого динозавра, существовавшего в меловом периоде. Возраст находки составляет около 69 миллионов лет.
Удачная прогулка юного палеонтолога
Увлекающийся палеонтологией Нейтан и его отец Дион совершали путешествие по окрестностям долины Драмхеллер. Эта пустынная местность, расположенная среди прерий Альберты, известна находками останков доисторических животных. Однако сообщения о находках в каньоне под названием Подкова (Horseshoe), где Нейтану удалось заметить в каменистом грунте несколько костей, до сих пор были редки.
Действуя согласно правилам, которые необходимо соблюдать при обнаружении окаменелостей, отец и сын сфотографировали кости и, оставив нетронутым место находки, сообщили о ней в Королевский Тиррелловский палеонтологический музей в Драмхеллере. Раскопки, предпринятые прибывшими из музея специалистами, позволили обнаружить до 50 окаменелых костей. Исследование показало, что все они принадлежат к одному скелету, идентифицированному как останки трех-четырехлетнего утконосого динозавра.
«Я уже давно решил стать палеонтологом, – рассказывает Нейтан. – Меня всегда впечатляло, как останки древних животных, существовавших миллионы лет назад, превращаются в окаменелости, которые лежат и ждут, чтобы их нашли». Нейтан добавил, что до сих пор его любимым динозавром был ти-рекс. «Но теперь это – однозначно гадрозавр», – заявил будущий палеонтолог.
Окаменелости гадрозавров обнаруживаются в Альберте довольно часто. Однако в слоях возрастом от 68 до 71 миллиона лет, к которым относится найденный Нейтаном скелет, они попадаются нечасто. Особая ценность находки состоит в том, что данный костяк принадлежал молодой особи. Его изучение позволит ученым существенно дополнить знания о биологии этого ископаемого вида.
