Научные исследования всегда полны неожиданностей и захватывающих открытий. Недавняя находка, сделанная в Тихом океане, позволит переписать историю нашей планеты. Команда ученых обнаружила следы давно исчезнувшего морского дна, хранящего тайны, способные изменить представления о внутреннем строении Земли.
Уникальная находка
Исследователи нашли останки морского дна, которое представляет собой фрагмент крупной тектонической плиты, отколовшейся и погрузившейся на глубину около 250 миллионов лет назад. Они составили карту его структуры и обнаружили, что оно необычайно толстое и холодное по сравнению с окружающими районами. Эта аномалия бросает вызов существующим теориям о строении недр Земли и дает новые ключи к разгадке того, как эволюционировала поверхность нашей планеты на протяжении миллионов лет.
Один из ключевых выводов исследования бросает вызов нашим представлениям о том, что происходит с океаническими плитами, когда они погружаются в мантию Земли.
Тайны второго дна
Ведущий автор исследования Цзинчуань Ван из Мэрилендского университета обнаружил на Восточно-Тихоокеанском возвышении обширную зону толщиной 12 миль (19 километров) и длиной 1200 миль (1900 километров) в так называемой зоне перехода мантии – области, отделяющей верхнюю мантию от нижней.
"Это отпечаток морского дна, погрузившегося в мантию Земли под плиту Наска и затем окаменевшего", – поясняет Ван. Обычно субдукция (погружение одних блоков земной коры под другие) отставляет после себя явные признаки движения – извержения вулканов или глубокие морские впадины. А здесь океаническая плита полностью поглотилась Землей, не оставив заметных следов на поверхности.
Переписывание истории Земли
Похоже, плита опускалась в полтора раза медленнее, чем обычно, и поэтому частично "застряла" на полпути вниз по мере движения материала внутрь Земли. Этот факт ставит под сомнение традиционные представления о том, что происходит с такими плитами.
"Это говорит о том, что переходная зона мантии представляла собой своеобразный барьер, который замедлял любое движение внутри. Каменное дно, обнаруженное нами, дает возможность заглянуть в прошлое нашей планеты, о котором мы так мало знаем", – утверждает автор исследования. Новое открытие заставит ученых пересмотреть модели тектонических плит и получить более точное представление о том, как поверхность Земли эволюционировала в течение геологических периодов.
"КТ-сканирование Земли"
Ученые использовали сейсмическое зондирование, чтобы определить древнее морское дно. Эта технология позволяет собирать данные по мере продвижения сейсмических волн через разные слои Земли. Ван сравнил этот процесс с КТ-сканированием, позволяющим увидеть то, что творится внутри планеты.
Новые данные позволили ученым создать подробную карту ранее неизвестной структуры, скрытой глубоко в мантии Земли, и обнаружить аномальную структуру.
Новые находки не за горами
Исследователи полагают, что этот потерянный участок дна океана может принадлежать тектонической плите Феникс, которая когда-то занимала большую часть Тихого океана, прежде чем опуститься под другую океаническую плиту.
Когда она погрузилась глубоко в недра Земли, то перенесла более холодный материал со дна океана в горячую мантию. Ван и его коллеги смогли обнаружить аномалию в ходе своих экспериментов, а сейчас команда исследует и другие районы Тихого океана для создания полной карты древних зон субдукции (погружение одних блоков земной коры под другие) и апвеллинга (подъема глубинных вод океана к поверхности).
Ван считает, что нас ждут и другие находки древних структур, которые раскроют множество тайн об истории нашей планеты.
