Химиотерапия способна сделать этот страшный диагноз управляемым, взять верх над болезнью временно или навсегда, однако собственные клетки в организме человека могут нанести финальный удар по раку.
История маленького героя
В 2008 году, сразу после того, как маленькая Тори пошла в детский сад, у нее диагностировали острый лимфобластный лейкоз – агрессивную форму рака крови.
Многие дети справляются с этим заболеванием благодаря химиотерапии, но Тори не была из их числа. Маленькая почемучка, любительница веселых игр до безумия обожала своих трех старших сестер, разбивала сердце своей семье. Два года химиотерапии не принесли никаких результатов, Тори по-прежнему была очень больна. Дана Ли, мать девочки, вспоминая о минувших события, говорит так:
"Мы начали лечение с новой силой, с большим объемом химиотерапии и облучением. Она провела сотни дней в госпитале…"
А рак все не отступал. Тори была очень ослабленным ребенком, ее родители решили отправить девочку на несколько недель в детский госпиталь в Филадельфии, где Тори предстояло пройти очередной курс химии и подготовиться к пересадке костного мозга – сложной и рискованной процедуре.
Перед тем как Тори должна была выписаться из клиники, ее лечащие врачи попросили у родителей девочки разрешение на сбор Т-лимфоцитов из организма больной. Это решение стало для родителей Тори планом "Б" – если девочке не полегчает и из-за ее состояния невозможно будет осуществить пересадку костного мозга, вариантов для спасения останется совсем немного.
Новый способ борьбы с раком
Экспериментальный метод лечения рака, на который пошли родители девочки, предполагает лечение с использованием собственных клеток организма больного. Предназначение этих клеток – борьба с чужеродными телами, представляющими потенциальную опасность для здоровья человека. В случае Тори, этот вариант лечения был едва ли не последней надеждой.
Месяцем ранее этот метод лечения применили для спасения другой маленькой девочки – Эмили Уайтхед, ей был поставлен такой же диагноз. Мать Тори вспоминает:
"Я была поражена примером Уайтхедов. Это было ужасно - отправлять дочь на трансплантацию костного мозга спустя несколько лет безуспешной химиотерапии".
Рискованный шаг
Конечно, решение о начале новой терапии далось семье девочки очень нелегко. Пока Эмили шла на поправку, другие дети, проходившие этот курс лечения, погибали на руках своих родителей.
"Мы подумали, что это даст ей больше шансов на выживание, чем трансплантация костного мозга", - вспоминают родители маленькой Тори.
В апреле 2013 года доктора ввели в организм девочки ее собственные, модифицированные в лаборатории клетки. Шесть недель спустя наступила ремиссия. И вот уже 4 года, в свои четырнадцать лет, Тори больше не больна раком.
Позитивная статистика
В минувшем августе, когда более 50 пациентов, лечившиеся собственными клетками, вошли в стадию ремиссии, американское правительство публично признало терапию, которая спасла Эмили и Тори. Процедура генной модификации Т-лимфоцитов была запатентована под маркой Kymriah, и сейчас доступна взрослым и подросткам до 25 лет, которым был диагностирован острый лимфобластный лейкоз и кому стандартные методы лечения не помогают.
Хирургическое вмешательство, лучевая и химическая терапия спасает чуть более половины людей, больных раком. И тем не менее более 600 тыс. американцев умирают от этого страшного заболевания каждый год.
Ведущий специалист Национального Института рака и один из пионеров иммунной терапии Стивен Розенберг говорит так:
«С признанием этой терапии мы стали делать первые шаги на пути к абсолютно новому подходу в лечении рака, который раньше считался неизлечимым».
Первые исследования
Еще в конце XIX века ученые знали, что иммунная система человека может побороть раковые клетки. Беда в том, что Т-лимфоциты – иммунные клетки, атакующие бактерии, вирусы и раковые клетки, - недостаточно сильны, чтобы нанести решающий удар по этому недугу.
В 80-х годах XX века группа ученых, возглавляемая доктором Розенбергом, впервые извлекла Т-лимфоциты из организма пациента с целью их дальнейшего изменения в лаборатории и последующей инъекции обратно в организм больного. Первые исследования этого типа терапии дали превосходные результаты – опухоли 11 из 25 пациентов уменьшились по крайней мере вдвое, и один пациент с меланомой избавился от рака. Однако в большинстве случаев одной только этой процедуры не хватало для полного уничтожения этой болезни.
Тем не менее исследователи продолжили изучать возможные пути борьбы с раком и разрабатывать новые методы лечения. Так, иммунолог Зелиг Эшлар – израильский ученый из Института имени Вейцмана заявил, что он может использовать новую технологию лечения собственными иммунными клетками, чтобы сделать Т-лимфоциты лучшими борцами с раком.
Преимущества новой технологии
Ученый модифицировал иммунные клетки таким образом, что они активировались для поиска потенциально опасных раковых клеток. После обнаружения раковой клетки рецепторы Т-лимфоцитов как бы «стыкуются» с чужеродным телом, что срабатывает как спусковой курок, после чего клетка рака уничтожается.
Терапия с использованием Т-лимфоцитов – это новое слово в борьбе с раком, химиотерапия во многом уступает этой процедуре, поскольку собственные, живые клетки, делясь, создают целую армию мощных солдат-противников рака.
Пока медикаменты, включая те, что используются при химиотерапии, выводятся из организма пациента и должны поступать в организм с определенной частотой, клеточная терапия вписывается в жизненный цикл организма, Т-лимфоциты воспроизводятся в организме снова и снова, иногда это происходит годами! Результаты, полученные в ходе этой терапии, заставляют поверить в ее действенность – из 52 пациентов, согласившихся на Kymriah-терапию, две трети продолжают оставаться здоровыми на протяжении года после лечения.
Новый вид процедуры
Новая терапия работала настолько хорошо, что в октябре прошлого года американское правительство признала еще один вид процедуры под торговой маркой Yescarta, которая также отлично прошла клинические испытания. Больше, чем у половины пациентов (а лечилось по этой методике более 100 человек), не наблюдалось признаков болезни уже через 8 месяцев после лечения. Одним из успешно выздоровевших людей был сам доктор, назначавший терапию остальным!
Стоимость лечения
Данная терапия составляется индивидуально для каждого пациента, после того, как собственные иммунные клетки будут извлечены, к ним добавят другие гены и позднее с инъекцией модифицированных клеток в организм поступят клетки, способные уничтожить рак. Длительность такого лечения обычно составляет 2 или 3 недели, но к сожалению, эта процедура остается очень дорогой. За процедуру торговой марки Kymriah придется заплатить 475 тыс. долл., а за Yescarta чуть меньше – 373 тыс. долл.
Как и у всякой терапии, у лечения рака собственными иммунными клетками есть свои побочные эффекты – возможна реакция со стороны иммунной системы, которая имеет все симптомы простуды и может выражаться скачущим кровяным давлением, галлюцинациями, лихорадкой. Однако на сегодняшний момент все перечисленные симптомы – это лишь еще один знак для лечащего врача, что терапия работает, такое проявление редко бывает опасным, как показали клинические истории и невероятные маленькие герои, спасшиеся от самого страшного недуга – победить рак благодаря современным медицинским разработкам – возможно!
