На нашей планете еще полно чудес, о которых мало кто знает. Иногда они настолько красивы, что люди просто не могут в них поверить, пока не увидят. Кристальная пещера Найка в мексиканском штате Чиуауа – это просто воплощенная фантастика! Гигантские кристаллы селенита, которыми она заполнена, выглядят так, словно они из другого мира.
Что такое комплекс Найка
Гигантская Пещера кристаллов – удивительное геологическое образование, соединенное с комплексом шахт Найка под одноименным городом, на глубине 300 метров в штате Чиуауа, Мексика. Пещера расположена на севере страны. От города Чиуауа туда нужно ехать около часа. Эта местность известна гигантскими кристаллами селенита (минерал, который является разновидностью гипса), а также тем, что зарплаты местных шахтеров, добывающих свинец и серебро, очень скудные. Поэтому они предпочитают сбывать металлы на черном рынке.
Пещера мечей
Возле шахтового комплекса Найка было открыто несколько пещер. Первая из них, так называемая Пещера мечей, была обнаружена в 1910 году. Она расположена на глубине 120 метров над Пещерой кристаллов. Она заполнена светлыми красивыми кристаллами длиной до одного метра каждый. Температура в этой пещере не слишком высока, и поэтому рост кристаллов прекратился.
Как нашли Пещеру кристаллов
Пещера кристаллов была обнаружена двумя братьями-шахтерами в 2000 году. Согласно одним источникам, их фамилия была Санчес, а согласно другим – Дельгадо. Элой и Хавьер прокладывали с помощью взрывчатки глубокий туннель. Один из братьев пролез через небольшое отверстие и застыл. Ему показалось, что он находится в комнате с огромными зеркалами, отражающими лучи света.
В самой пещере, кроме кристаллов, содержатся огромные запасы серебра, цинка и свинца. Пещера кристаллов представляет собой подковообразную полость из известняка, усеянную идеально ограненными кристаллами. Она так велика, что в ней может поместиться кафедральный собор. Огромные хрустальные обелиски выступают из стен и пола. Эти полупрозрачные кристаллы громоздятся друг над другом во всех направлениях, создавая фантастическую картину.
Экстремальные условия
Пещера часто заполняется водой, которую постоянно откачивают. Если работы остановятся хоть на минуту, пещеры опять заполнятся водой. Однако кристаллы начинают разрушаться на воздухе. Поэтому ученые стараются запечатлеть их и оцифровать изображения, пока это чудо природы совсем не исчезло. В пещере находятся гигантские кристаллы толщиной до 4 метров. Некоторым из них 500 000 лет. Размеры самого большого кристалла - 12 метров в длину, 4 метра в диаметре и 55 тонн весом.
К сожалению, доступ в пещеру открыт только для научных исследований. Да и то, пещеру изучать невероятно трудно из-за экстремальных условий, которые там господствуют. В пещере царит жара до 60 градусов по Цельсию, а влажность воздуха составляет от 90 до 99 %. Без специальных костюмов люди могут выдержать там не более 10 минут. Можно сказать, что ученым приходится работать там в условиях горячего водяного пара.
Как образовались кристаллы
Дело в том, что в нескольких километрах в глубину от пещеры находится подземная магма, которая нагревает пещеру и окружающие воды. Этот уникальный температурный режим привел к тому, пещера в течение нескольких миллионов лет была заполнена горячим раствором. Насыщенная кислородом вода с поверхности контактировала с нагретой водой, насыщенной сульфидами, и это создавало идеальные условия для роста кристаллов.
Кислород, проникая в нагретую воду, постепенно окислял сульфиды и сульфаты. Сульфатный гипс медленно кристаллизировался в течение сотен тысяч лет. Так пещера обрела тот вид, который мы можем созерцать в настоящее время.
Будущее пещеры
Исследования показывают, что глубже Пещеры кристаллов есть и другие подземные полости. Но пробиться туда нельзя. Любое глубокое бурение потребует удаления кристаллов, которые и так разрушаются. Возле входа в пещеры круглосуточно дежурит охрана, потому что слишком велик соблазн сделать эти кристаллы достоянием какой-нибудь частной коллекции. Были случаи, что грабители даже гибли под тяжестью кристаллов, которые сбивали с потолка.
Владельцы рудника долго думали о том, можно ли сделать из этой пещеры туристический объект. Для этого предлагались различные технологии. Ученые пришли к выводу, что если снижать температуру в пещере постепенно, то, возможно, кристаллы не разрушатся. И поэтому она в ближайшие годы может быть открыта для публики.
Кристальные пещеры с гипсовыми образованиями существуют и не так далеко, как в Мексике. Некоторые из них являются туристическими достопримечательностями. Например, Хрустальная пещера возле села Кривче в Тернопольской области (Украина) - это лабиринт длиной 22 километра, декорированный гипсовыми кристаллами. Она считается самой длинной гипсовой пещерой в мире и открыта для туристов. Но и там доступ их пытаются ограничить, потому что слишком большое количество людей "с поверхности" неминуемо приводит к тому, что эти природные памятники разрушаются.
