Почти за 150 лет до появления СМС и электронной почты президент США Авраам Линкольн стал первым главой правительства, кто активно использовал оригинальную технологию передачи сообщений. В его арсенале был телеграф. 16-го президента можно вечно помнить за его громкое ораторское искусство, которое будоражило умы всех жителей северных штатов. Однако Гражданскую войну ему помогли выиграть почти 1000 небольших телеграмм, которые он написал во время своего президентского срока.
Развитие телеграфа во время войны
Федеральное правительство медлило с введением телеграфа. Напомним, что Сэмюэл Морс (Сэмюэль Морзе) успешно передал первое текстовое сообщение в 1844 году. До Гражданской войны в США федеральные служащие, которым надлежало отправить телеграмму из столицы, должны были стоять в огромной очереди вместе с остальными людьми на Центральном телеграфе города. После начала войны вновь созданный военный телеграфный корпус США выполнил опасную работу по прокладке более 15 тысяч миль телеграфного провода через поля сражения. Именно по ним почти мгновенно передавались новости с линии фронта в телеграфное отделение, расположенное в старой библиотеке Военного министерства, примыкающей к Белому дому.
Сон в телеграфной конторе
Линкольн, который проявлял живой интерес к технологиям, остается единственным американским президентом, который провел много времени в телеграфной конторе Военного министерства. Он довольно редко в этот период был за пределами Белого дома.
Ежедневно он проходил по протоптанной дорожке через лужайку своего особняка к Военному министерству, чтобы следить за последними разведданными, поступающими в виде точек и тире.
Дэвид Гомер Бейтс, один из четырех первых членов американского военного телеграфного корпуса, рассказывал, что несколько раз в день Линкольн садился за стол у окна, выходящего на Пенсильвания-авеню, и читал свежую пачку полученных телеграмм, которые он называл "молниеносными сообщениями".
Пока стучали телеграфные клавиши, он заглядывал через плечо оператора, который записывал входящие сообщения. Он приходил в офис почти каждую ночь перед сном, а во время решающих сражений даже спал там.
В первый год своего президентства Линкольн посылал едва ли больше одной телеграммы в месяц. Однако это изменилось, когда он начал все больше разочаровываться в медленном продвижении войны. Он использовал зарождающуюся технологию для того, чтобы взять под свой контроль ведение военных действий. 24 мая 1862 года он послал целый шквал телеграмм, приказывая генералам немедленного выступить против сил генерала Томаса Джексона.
Настоящее убежище и командный пункт
Телеграф позволял президенту вовремя принимать мудрые решения. Он отдавал приказы своим генералам и руководил движением войск почти в реальном масштабе времени. Впервые национальный лидер мог вести виртуальные разговоры на фронте со своими военными офицерами. В южных штатах из-за нехватки телеграфных линий президент Джефферсон Дэвис повторить то же самое просто не мог.
Для Линкольна телеграфная контора была не только командным пунктом, но и убежищем от толп людей, которые каждый день приходили в Белый дом в поисках работы. Здесь он мог расслабиться в ожидании новых депеш.
8 апреля 1865 года Линкольн лично телеграфировал в редакцию газеты о взятии Грантом Ричмонда. Неделю спустя телеграфная служба разнесла по всей стране ужасную новость об убийстве Линкольна.
