Продолжительные периоды бедности не только влияют на здоровье людей, но также уменьшают их способность ясно мыслить и помнить. Даже если вы просто думаете, что находитесь в плохом финансовом положении, независимо от суммы фактического дохода, это может привести к потере функций мозга. В эпоху, когда количество рабочих мест, связанных с интеллектуальным трудом, постоянно растет (по сравнению с физическим), это может стать ловушкой для нищих людей.
Исследование связи между бедностью и здоровьем
В Американском журнале профилактической медицины был опубликован документ, в котором измеряется воздействие расходов на часть жизни или всю жизнь взрослого человека по сравнению с его доходами. Длительные периоды жизни с небольшим количеством денег были связаны со значительным снижением производительности по трем стандартным показателям когнитивных функций. Не удивительно, что жизнь человека становится хуже, когда он сталкивается с бедностью.
Связь между бедностью и плохим состоянием здоровья опирается на множество исследований. Тем не менее, большинство из них рассматривали только сам период бедности и не обращали внимания на то, как доходы варьировались на протяжении жизни. Кроме того, исследование, сосредоточенное на взаимосвязи бедности и функциях мозга, оценивало также склонность пожилых людей к слабоумию.
Результаты 25-летнего исследования
Доктор Адина Азори из университета Майами намеревалась исправить это с помощью исследования, которое имело различные цели, в рамках долгосрочного расследования риска ишемической болезни сердца у молодых людей. В период с 1985 по 2010 год группа из более чем 5 тысяч человек, которые в среднем родились в 1960 году, была тщательно изучена. 
Полученные результаты являются богатым источником информации по многим темам для ученых. К 2010 году многие люди из группы прекратили принимать участие в исследовании, либо же умерли, однако 3383 человека продолжали принимать участие в тестах, которые изучали функции мозга. Такого количества людей было более чем достаточно, чтобы наблюдать статистически значимые эффекты.
На испытаниях по вербальной памяти люди, которые на протяжении этих 25 лет имели низкие доходы, в среднем набирали на 2,4 пункта ниже, чем те, которые никогда не были бедными. Те люди, которые жили в бедности, по крайней мере, треть своей взрослой жизни, оказались на 25% медленнее, когда им была поставлена задача (на скорость) обстоятельно объяснить значение слов.
Люди, которые в молодости сталкивались с финансовыми трудностями, независимо от того, какой степени они были, пострадали меньше, однако ущерб все равно был заметен.
Что вызывает такой эффект
Исследователям так и не удалось установить, как бедность вызывает такие последствия. Существует несколько возможных объяснений, в том числе и то, что бедность уменьшает возможности для получения образования. Кроме того, у бедных людей выше склонность к курению и чаще наблюдается недостаток физической активности, а также эффект гормонального стресса. Кроме того, уровень медицинских услуг, которые доступны для бедных людей, значительно ниже.
Критики могут возразить, что исследователи путают причину и следствие, ведь менее умные люди имеют большую вероятность провести свою жизнь в нищете. Соавторы эксперимента попытались проверить такое утверждение. Они обнаружили, что даже высокообразованные участники хуже проходили эти когнитивные тесты, если они значительную часть своей жизни провели в бедности. Это, по мнению ученых, демонстрирует, что бедность может вызывать снижение интеллектуальных способностей, а не просто является результатом менее развитой изначально когнитивной деятельности.
