Земле нужна вода, чтобы выжить. Дождь является частью сложного набора процессов, посредством которых вода испаряется в атмосферу, прежде чем конденсироваться и выпадать обратно на поверхность в виде осадков. Где-то в мире всегда идет дождь. Жизнь на суше зависит от пресной воды, но она на удивление редка. Хотя большая часть поверхности Земли покрыта водой, только 3 % от всей ее доли — пресная. Большая часть даже недоступна: так, жизнь на Земле, включая все человечество, зависит всего от 0,5 % всей воды.
Статья, опубликованная в Nature Communications, объясняет, как меняющиеся погодные условия, вызванные долгосрочным изменением климата, влияют на доступность воды во всем мире. Уменьшение количества осадков может оказать серьезное воздействие на обширные участки земли. Но, если бы дождь каким-то образом прекратился, последствия были бы катастрофическими. Как вы думаете, чем стал бы мир, если бы не было дождя?
Повсеместная засуха и опустынивание
Первое, что случилось бы, — это всемирная засуха. Лето 2022 г. дало миру представление о том, как это может выглядеть: недостаток осадков вызвал засуху по всему миру, что привело к ужасным последствиям. В некоторых частях Африки начался сильный голод, в то время как реки и водоемы в Европе, Восточной Азии и Северной Америки начали пересыхать. Результатом стали поля мертвой, пожелтевшей травы и все более сильные лесные пожары. Помимо экологических последствий засухи могут усугубить нехватку воды.
Пересыхание рек
Если бы дождь совсем исчез, засуха продолжала бы усиливаться. Довольно быстро реки начнут пересыхать, и человеческое население, и дикая природа, которые используют их для выживания, окажутся под серьезной угрозой. Например, в том же 2022 г. некоторые из самых крупных рек в Европе высохли настолько, что местами их можно было перейти пешком. Они оказали большое влияние на человеческую промышленность и общество, так как важные судоходные пути внезапно оказались недоступны, что привело к прекращению снабжения.
Засухоустойчивые растения
Как скажет вам любой садовник, большинство растений быстро увядают и засыхают без воды. Причина заключается в том, что им необходимо собрать достаточно воды через корни, чтобы поддерживать листву. Но некоторые из них устойчивы к засухе, и они, вероятно, проживут намного дольше, если дождь прекратится.
Самыми известными растениями, обитающими в засушливых условиях, являются кактусы. У них есть хитрости для выживания. Например, кактусы открывают свои поры только ночью, чтобы не терять много влаги под жарким солнцем. А когда земля высыхает, их корни начинают отмирать, чтобы растение сохранило как можно больше воды, не рискуя потерять ее из-за иссохшей почвы.
Водоносные горизонты будут медленно истощаться
Поверхность Земли усеяна резервуарами пресной воды, скрывающимися под землей. Они могут быть удивительно большими, снабжая водой целые экосистемы. Одним из ярких примеров является Большой Артезианский бассейн Австралии. Однако даже им для пополнения нужны дожди. Если они прекратятся, подземные водоносные горизонты могут стать одним из последних убежищ для жизни на суше.
Уровень кислорода упадет
Без дождя не было бы растений. А без растений на Земле не было бы кислорода. Когда дождь прекратится и растения начнут массово отмирать, атмосфера начнет ощущать последствия.
Есть некоторые разногласия по поводу того, как долго люди смогут выживать без растений и как долго хватит кислорода на нашей планете. Но его нехватка не будет единственной проблемой. Другая жизненно важная роль растений на Земле заключается в удалении углекислого газа из атмосферы. Однако задолго до того, как на Земле закончится кислород, возникнет более насущная проблема — нехватка пищи.
Животные вымрут
Поскольку растения начинают увядать и отмирать из-за нехватки пресной дождевой воды, на Земле может возникнуть острая нехватка пищи. Растения являются основой пищевой цепи. Известные как автотрофы, это одни из немногих избранных живых существ на Земле, которые могут напрямую собирать энергию в виде солнечного света. Без них разрушились бы целые пищевые цепочки. Как только растения отомрут, погибнут и травоядные, а за ними и хищники.
Океаны начнут медленно испаряться
Может показаться, что океаны могли бы спасти человечество в мире без дождя. Но даже они не вечны. Как отмечает НАСА, океаны Земли тесно связаны с осадками. И по мере того как вода продолжит испаряться, они станут все более солеными. Если соленость слишком сильно изменится по сравнению с той, в которой живут рыбы, то и они начнут вымирать.
Земля станет палящей пустыней
Если бы дождя не было, планета, вероятно, была бы обречена стать засушливой, пустынной и пыльной, как существующие сегодня пустыни, ведь они расположены в местах, куда из-за их географии не попадает влага. На Земле без дождя весь мир был бы обречен превратиться в огромную пустыню из выжженного солнцем камня и движущихся песчаных дюн.
Человечество может попытаться приспособиться к ситуации
Человечество способно к адаптации. Гибель бездождевого мира можно было бы временно отсрочить с помощью человеческих технологий. Один из вариантов — попытаться сконденсировать пресную воду из самого воздуха. В исследовании Philosophical Transactions of the Royal Society A описываются башни, которые можно использовать для сбора питьевой воды из тумана или влажного воздуха. Подобное оборудование могло бы помочь людям выжить.
Моря будут становиться все более солеными, но опреснительные установки спасут ситуацию. Это поможет выжить людям в прибрежных районах. Но и подобные меры будут только временными. Единственный реальный способ для человечества выжить в мире без осадков — это создать герметичные среды обитания, чтобы вода не испарялась.
