Если предыдущие годы радовали нас яркими космическими событиями, то 2024-й оказался более тихим. Несмотря на множество запусков, прорывных научных открытий было немного. Впрочем, космические агентства продолжают активно развивать свои программы, обещая нам множество интересных миссий в будущем. Почему же темпы освоения космоса снизились? И чего нам ждать от этой отрасли в будущем? Об этом читайте ниже
Лидер остается неизменным
Компания SpaceX Илона Маска уверенно лидировала в космической гонке 2024 года. Число запусков ракет-носителей Falcon 9 приблизилось к невероятной отметке в 130, а вместе с запусками Falcon Heavy и экспериментальными полетами Starship общее количество миссий значительно превысило сотню. Даже два вынужденных перерыва в запусках из-за технических неполадок не смогли существенно замедлить темпы работы компании.
Особенно впечатляющим стало рекордное 24-кратное использование одного из ускорителей первой ступени Falcon 9, что свидетельствует о высокой надежности и эффективности технологий повторного использования. SpaceX продолжила активные работы над Starship, совершив в 2024 году четыре тестовых запуска.
Компания достигла исторического прорыва, впервые успешно поймав первую ступень ракеты-носителя после запуска. Это событие приблизило нас к эре полностью многоразовых космических систем. Кроме того, были успешно проведены испытания теплозащиты корабля Starship в условиях возвращения с орбиты. Следующие испытания запланированы на январь 2025 года.
Бывшие монополисты терпят крах
На фоне стремительного прогресса частных космических компаний, сотрудничество ветеранов космической отрасли, NASA и Boeing, выглядит все более шатким. Их совместный проект, направленный на доставку астронавтов на МКС, потерпел сокрушительную неудачу.
Из-за технических проблем с двигателем корабля Starliner, двое астронавтов, находящихся на орбите с июня 2024 года, оказались заложниками ситуации, не имея возможности вернуться домой. Этот инцидент ставит под сомнение способность традиционных космических агентств успешно конкурировать с новыми игроками на рынке космических услуг.
Несколько недель космическое агентство лихорадочно искало выход из сложившейся ситуации. В итоге, было принято решение о беспилотном возвращении корабля на Землю, а астронавтам пришлось существенно продлить свою миссию на МКС.
Изначально рассчитанная на восемь дней, она растянулась на несколько месяцев. Последние новости свидетельствуют о том, что возвращение экипажа откладывается еще как минимум на месяц – до конца марта 2025 года. Спасением для астронавтов станет корабль SpaceX, который должен доставить их домой.
Единственным ярким событием для NASA в этом году стал запуск миссии Europa Clipper к спутнику Юпитера Европе. Изначально планировалось использовать ракету SLS, но выбор пал на Falcon Heavy от SpaceX. Зонд достигнет Юпитера в 2030 году и проведет масштабное исследование Европы. Примерно в то же время там появится европейский зонд JUICE.
Азиатские страны догоняют лидеров
Пока космические программы США и России сталкиваются с трудностями, азиатские страны демонстрируют впечатляющие результаты. Япония, успешно посадив свой аппарат на Луну в начале года, стала новым лидером в лунной гонке. Несмотря на небольшие технические сложности при посадке, миссия SLIM считается большим успехом.
Китай совершил исторический прорыв в космической сфере, первым в мире доставив на Землю образцы лунного грунта с обратной стороны Луны в рамках миссии "Чанъэ-6". Такой результат стал возможен благодаря созданию уникальной системы связи и управления космическими аппаратами. Параллельно с лунной программой, Китай активно развивает национальную орбитальную станцию "Тяньгун", успешно проводя все более сложные эксперименты и выходы в открытый космос.
Наши в космосе
Российская космическая программа в 2024 году выполнила запланированные задачи. Были осуществлены пилотируемые и грузовые полеты к Международной космической станции, а также запуски многочисленных спутников, включая рекордный по масштабу запуск более 50 небольших спутников. Тем не менее, на фоне стремительного развития космических программ США и Китая, российская космическая отрасль сталкивается с определенными вызовами.
В апреле ракета-носитель "Ангара-А5" успешно совершила свой третий запуск, подтверждая свою надежность и готовность к более масштабным задачам. В будущем именно она должна стать основной рабочей лошадкой российской космонавтики, заменив устаревающие ракеты. Однако, несмотря на успехи в развитии тяжелых ракет-носителей, запуск российской лунной миссии "Луна-26" был перенесен с 2026 на 2027 год. Причиной переноса стала необходимость дополнительных испытаний научного оборудования.
С приближением конца эксплуатации Международной космической станции, вопрос о будущем российской пилотируемой космонавтики стал особенно актуальным. В ответ на это "Роскосмос" активно разрабатывает Российскую орбитальную станцию (РОС), которая призвана стать преемницей МКС. Согласно планам, запуск первых модулей РОС начнется в 2027 году, а к 2030 году станция должна быть готова к эксплуатации. Полная сборка и ввод в эксплуатацию всех модулей планируются к 2033 году.
