Рыба сарган (фото этого хищника можно посмотреть ниже на картинках) не без основания претендует на звание морской щуки даже несмотря на свой скромный внешний вид. Вообще-то этого хищника можно назвать симпатичным. Окрашен он довольно скромно, но зато со вкусом. На фоне яркого серебристого брюшка изящно смотрится контрастная темно-зеленая спина. Тело округлое, длинное и стреловидное, очень напоминает сайру. Челюсти у хищника стреловидные и на концах острые, причем нижняя из них намного длиннее верхней. Пасть словно усыпана мелкими зубами и у пойманной добычи практически нет шансов из нее вырваться. Анальный и спинной плавники расположены ближе к хвосту.
Рыба сарган, или рыба-стрела, относится к роду Саргановые. Этот стайный хищник обитает у берегов Северной Африки и Европы в умеренно-теплых водах. Также он встречается в Азовском, Черном, Северном, Средиземном, Балтийском и Баренцевом морях. Держится рыба недалеко от поверхности воды. За стаей сарганов можно долго наблюдать и любоваться ними. Плавают они волнообразными изгибами, и только вдруг начинают нестись к кромке воды, как стремительно выскакивают из нее и уже извиваются в воздушном полете, сверкая своими мокрыми серебристыми боками.
Такие танцы рыба сарган затевает в двух случаях: или она чего-то спасается, или охотится над водой за насекомыми. Последних можно назвать дополнением к основной пище хищников. Питаются они мелкой рыбешкой. В рацион входят хамса, молодь скумбрии, килька, да и мелкими ракообразными они тоже не брезгуют. Оседлость им несвойственна, например, весной рыба сарган в Черном море мигрирует вслед за хамсой в Азовское море. Днем она, как правило, старается находиться в более глубоких слоях воды, а с наступлением темноты поднимается к самой поверхности.
Половой зрелости рыба сарган обычно достигает лишь на 5-й или 6-й год жизни, хотя отдельные особи могут созреть и в трехлетнем возрасте. Продолжительный нерест начинается весной в конце апреля и длится вплоть до середины октября. Большая часть сарганов выметывает икру с мая по вторую половину августа. Трехмиллиметровые икринки откладываются на плавающие предметы или водоросли и прикрепляются к ним при помощи длинных нитей, которых у них насчитывается не менее 60 штук. Развитие икры зависит от водной температуры. Оно может длиться от 10 дней до 5 недель.
В Черном море первые личинки появляются в прибрежной зоне в начале июня, они держатся верхних слоев воды. От взрослых они сильно отличаются более короткими челюстями. На исходе первого года своей жизни маленькие хищники приобретают типичный для своего вида облик и начинают отходить на глубины. Прожить рыба сарган может более 13 лет, но в промысловых уловах чаще всего преобладают 5-9-летние особи. Есть у этой рыбы одна особенность: у нее скелет зеленого цвета. В связи с этим у многих возникает недоверие по поводу съедобности хищника. Однако сомневаться не стоит, сарганы очень вкусные и жареные, и вяленые, и соленые, и копченые. А зеленый цвет костей получается из-за пигмента биливердин, который является у этих рыб продуктом обмена веществ. Кстати, такие же кости можно увидеть у рыбы бельдюги.
В мире насчитывается всего 25 видов сарганов, но в Черном море встречается только сарган атлантический, или обыкновенный. В разных странах эту рыбу еще называют веретеницей, или бекасом. В Финляндии – это зуя-рыба, в Турции – рыба-зарган, а в Крыму – игла, хотя последний – это совсем другой представитель морской фауны и никакого отношения к саргану не имеет.
