Шафран издавна считается одной из самых дорогих и ценных пряностей в мире. В Древнем Египте и Греции шафран использовали для приготовления лекарственных средств и косметических препаратов. Сегодня шафран широко применяется в кулинарии благодаря яркому вкусу и аромату, а также обладает множеством полезных свойств, подтвержденных научными исследованиями.
В этой статье мы подробно рассмотрим историю шафрана, узнаем, почему он так высоко ценится, изучим его полезные свойства и способы применения в кулинарии, медицине и косметологии. А также научимся отличать настоящий шафран от дешевых подделок.
Краткая история шафрана
Шафран известен человечеству с глубокой древности. Первые упоминания о нем встречаются в текстах времен Ашшурбанапала из Ниневийской библиотеки. Восточные жрецы использовали шафран при отправлении обрядов, его нити вплетали в ткани. Древние греки и римляне из шафрана приготовляли благовонную воду, которой опрыскивали комнаты, залы, одежду. В классической античности шафран имел репутацию афродизиака.
После падения Римской империи навыки выращивания шафрана в Западной Европе были утрачены. «Второе пришествие» шафрана произошло вместе с арабским завоеванием. Генуэзские и венецианские купцы поставляли большие партии шафрана в Италию и Швейцарию, где общеевропейским центром его переработки стал Базель.
В Китай шафран издревле доставляли по Великому шелковому пути с Запада. В одном древнекитайском травнике говорится: Область произрастания шафрана — Кашмир, где его растят как подношение Будде. На Руси издавна делали кутью и хлеб с шафраном. В «Вечерах на хуторе близ Диканьки» не раз упоминается водка, настоянная на шафране.
Уникальные полезные свойства шафрана
Шафран обладает уникальным набором полезных свойств благодаря богатому химическому составу.
В нем содержатся витамины группы B, а также витамины A, C, D, E. Минеральный состав представлен калием, кальцием, магнием, железом, марганцем, медью, цинком, селеном.
Шафран богат антиоксидантами, в частности, кроцетином, каротиноидами, флавоноидами. Эти вещества нейтрализует свободные радикалы, замедляют процессы старения, укрепляют иммунитет.
В состав шафрана входят эфирные масла и пигмент кроцин, придающие ему яркий цвет, аромат и вкус. Ароматические вещества оказывают успокаивающее действие, помогают при стрессах.
Благодаря комплексу полезных веществ, шафран оказывает многогранное действие на организм:
- Улучшает пищеварение
- Укрепляет иммунитет
- Обладает противовоспалительным эффектом
- Снижает уровень холестерина в крови
- Улучшает состав крови
- Повышает тонус и работоспособность
Употребление шафрана рекомендуется для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний, атеросклероза, онкологии. Он помогает при анемии, депрессии, бессоннице, стрессе. Шафран оказывает положительное влияние на работу мозга, память и интеллект.
Применение шафрана в кулинарии
Шафран широко используется как пряность в разных кухнях мира. Он придает блюдам яркий цвет, аромат и слегка горьковатое послевкусие.
В небольших количествах шафран добавляют в:
- Рисовые блюда - плов, ризотто, паэлью
- Супы - томатный, куриный, рыбный
- Мясные блюда - из баранины, ягнятины, птицы
- Рыбные блюда
- Овощные рагу и соте
- Соусы и маринады
- Хлебобулочные и кондитерские изделия - булочки, пироги, кексы
В Европе шафран часто добавляют в:
- Испанскую паэлью
- Итальянское ризотто
- Французский бульон
- Шведские булочки и пироги
На Востоке шафран - неотъемлемая часть:
- Индийских карри
- Иранского плова
- Марокканского таджина с бараниной
- Турецкого и арабского плова
В России и странах СНГ шафран добавляют в:
- Плов
- Блинчики
- Кулебяку
- Рыбные супы
Шафран придает блюдам аппетитный вид, усиливает вкус, делает аромат более насыщенным. Он сочетается с рисом, молочными продуктами, мясом птицы и бараниной. Как и любая пряность, шафран следует добавлять в небольших количествах, чтобы не перебить основной вкус.
Использование шафрана в медицине
Благодаря уникальному составу шафран используется в народной и традиционной медицине для лечения и профилактики различных заболеваний.
В средневековой Европе шафран применялся при эпидемиях чумы. Считалось, что аромат шафрана защищает от «дурного воздуха», распространяющего инфекцию.
В древнекитайской медицине шафран входит в состав препаратов, улучшающих кровообращение, пищеварение, дыхание. Он используется при лечении депрессий и нервных расстройств.
В аюрведической медицине Индии шафран издавна применяют как:
- Тонизирующее средство
- Стимулятор пищеварения
- Средство для улучшения лактации у кормящих матерей
Современные исследования подтверждают целебные свойства шафрана. Установлено, что он:
- Улучшает состав крови
- Снижает уровень холестерина
- Предотвращает развитие атеросклероза
- Укрепляет иммунитет
- Обладает противоопухолевой активностью
Шафран рекомендуется принимать для профилактики и в комплексном лечении сердечно-сосудистых заболеваний, ожирения, диабета, бронхиальной астмы, депрессий.
Шафран в косметологии
С древности шафран используется не только как пряность, но и для красоты и омоложения.
В Древнем Египте клеопатра принимала шафранные ванны для придания коже золотистого оттенка. А в Древней Греции шафран добавляли в ароматические масла для массажа.
Современная косметология также использует целебные и омолаживающие свойства шафрана:
- Маски и скрабы с шафраном осветляют кожу, делают ее бархатистой
- Кремы увлажняют и питают кожу, разглаживают морщины
- Лосьоны тонизируют и освежают кожу
Шафран часто добавляют в средства для волос, чтобы:
- Укрепить их
- Стимулировать рост
- Придать блеск
Шафранные масла используются в ароматерапии, чтобы успокоить нервную систему, избавиться от стресса и бессонницы.
Ванны и расслабляющий массаж с добавлением нескольких капель масла шафрана помогают снять усталость и напряжение.
Как отличить настоящий шафран от подделок
Из-за высокой стоимости настоящего шафрана, на рынке часто встречаются его дешевые заменители - подделки.
Чаще всего вместо шафрана продают:
- Куркуму
- Сафлор
- Шафран Бастарда (полевые цветы семейства каштановых)
Также встречается подделка молотого шафрана с добавлением куркумы, красителей и других дешевых компонентов.
Чтобы распознать подделку, следует обращать внимание на:
- Внешний вид. Настоящий шафран состоит из длинных красных нитей-рылец. У подделок цвет и форма отличаются.
- Запах. У настоящего шафрана сильный, пряный аромат. У подделок он слабее или отличается.
- Вкус. Настоящий шафран имеет горьковатое послевкусие. У заменителей вкус иной.
- Цвет при намачивании. Пара нитей настоящего шафрана ярко окрашивают жидкость. У заменителей цвет получается бледнее.
При покупке молотого шафрана обращайте внимание на цвет - он должен быть ярко-красным, без желтоватого или коричневого оттенка.
Лучше покупать шафран в нитях и перемалывать самостоятельно перед использованием. Это гарантирует качество и отсутствие фальсификата.
Где купить настоящий шафран
Чтобы приобрести настоящий, качественный шафран, лучше всего обращаться в специализированные магазины пряностей и в гастрономы.
Можно купить шафран в интернет-магазинах. Лучше выбирать проверенные российские или европейские сайты известных брендов.
При покупке обращайте внимание на:
- Упаковку. На ней должна быть подробная информация о продукте, производителе, составе, сроках годности.
- Внешний вид. Цвет шафрана должен быть ярко-красным, без посторонних оттенков.
- Запах. У настоящего шафрана сильный, насыщенный аромат.
- Вкус. Должен быть горьковатый, пряный, без посторонних привкусов.
Самые известные производители шафрана: Иран, Испания, Италия, Греция, Индия. Также его производят в Швейцарии, Франции, Австрии, Китае.
Выбирайте шафран проверенных производителей, и вы точно приобретете настоящий, качественный продукт по справедливой цене.
Теперь вы знаете, что это такое - шафран, и где его чаще всего применяют.
