Локоть как часть тела, а точнее, «место сгиба на руке», всем хорошо известен. Также ни у кого не вызывает вопросов и удивления второе значение этого слова, имеющее отношение к одежде. Это место на рукаве, где он соприкасается с локтевым суставом. Но сегодня далеко не каждый уже знает, что на протяжении нескольких столетий данное слово широко употреблялось в третьем, сейчас уже устаревшем значении: локоть – мера длины. Ею в разные времена пользовались многие народы в разных частях мира, в том числе и жители сначала древнерусского государства, а позже - Российской империи.
Локоть - мера длины?
Причина возникновения столь необычного с точки зрения современного человека значения слова на самом деле была довольно проста. До появления традиционных сантиметров и других хорошо знакомых нам сегодня единиц измерения проще всего было ориентироваться на то, что хорошо знакомо. Это, к примеру, различные части тела человека. К тому же они всегда были «с собой». Какова длина пальцев и руки или величина среднего шага? Сколько веса может поднять человек за один раз? Каково расстояние между растянутыми большим и указательным пальцами руки? Ответы на эти и другие подобные вопросы помогали в старину определить вес, длину, высоту предметов. Конечно, полученные данные были приблизительными и обычно разнились, но в условиях полного отсутствия общей для всех системы измерения они почти полностью решали проблему с определением величин. Стараясь же улучшить и усовершенствовать результаты своих трудов, люди постепенно пришли к тому, что на отдельных территориях (порой даже в пределах одного государства) за каждой единицей стали закрепляться вполне конкретные данные.
Чем пользовались в старину наши соотечественники
Древняя мера длины на русских землях могла иметь разные названия: вершок, пядь, локоть, аршин (или шаг), сажень, верста. Одни появлялись раньше, другие чуть позже, но все они довольно долго представляли собой общепринятую в государстве систему исчисления. Мелкие единицы широко использовались в бытовой сфере, последние две – чаще всего для определения больших расстояний между почтовыми станциями и населенными пунктами.
Измерение локтем было широко распространено в торговом деле и на первых порах идеально подходило купцам и владельцам лавок при продаже небольших кусков полотна, холста, сукна. Помещики с помощью него могли легко определить длину веревки из пеньки или пряжи из шерсти в мотке. Применялся локоть и в строительстве, например, для определения размеров оконных и дверных проемов.
На Руси существовало несколько вариантов этой простой и удобной меры. Так, различали большой локоть, который раза в два превосходил обычный и составлял длину руки от плеча до кончиков пальцев. Какое-то время он являлся самой популярной системой измерения в торговле (позже подобным образом стали отмерять аршин). Также существовали неполный, двухладонный, иванский (он был официально закреплен в Великом Новгороде и его окрестностях) локоть. На протяжении как минимум пяти-шести столетий эта древняя мера длины была признана официально и использовалась на всей территории русского государства. Да и само слово «локоть» очень долго ассоциировалось прежде всего именно с этим значением. И лишь с начала XVI века в письменных источниках за ним стало закрепляться хорошо знакомое нам значение – сгиб на руке.
Как определяли размер локтя
Главный вопрос, который обычно интересует людей, открывающих для себя сегодня вышедшее из обихода значение слова: «Локоть – это сколько?»
В поисках ответа сначала следует обратиться к официальным источникам - толковым словарям. Их очень известные и авторитетные составители С. Ожегов и Д. Ушаков в одном из значений дают похожее определение, теперь уже с пометкой «устаревшее». У них локоть - мера длины, использовавшаяся на территории древнерусского государства и равная приблизительно половине метра. Однако если обратиться к другой литературе, можно встретить совершенно иные цифры. Чаще всего приводятся 46-47 см. Где-то можно встретить размер 38-46 см и даже более 50 см. Естественно, сам собой возникает вопрос: "Чему же был равен локоть в старину и чем вызвана такая разница в определении его длины?"
Из истории определения размера локтя
Очень часто ключом к пониманию ушедших в прошлое исторических явлений служат письменные источники, на века сохранившие свидетельства о происходивших событиях. Вот и данные о существовавших единицах измерения можно получить из книг.
Одним из первых древнерусских памятников литературы стало «Хождение игумена Даниила в Святую землю», написанное в самом начале XII века. Его автор, бывший монах, возглавил поход паломников в Палестину и по его итогам составил своего рода отчет. Именно это произведение отчасти помогло современникам найти ответ на вопрос: "Локоть – это сколько?"
Дело в том, что в «Хождении…» дается подробное описание главной святыни Иерусалима - Гроба господня, и в том числе приводятся его фактические размеры. Так, Даниил отмечал, что длина и ширина памятника соотносятся как четыре локтя к двум. Позже, уже в середине XVII века, другим русским священнослужителем - патриархом Никоном - была осуществлена весьма необычная, а для кого-то даже дерзкая мечта. На берегу реки Истры под его руководством был возведен величественный Воскресенский Ново-Иерусалимский монастырь, практически повторявший, но в меньшем размере, известные палестинские строения. В нем была устроена и точная копия Гроба господня, имевшего такие же размеры, как на Святой земле, но только указанные строителями в аршинах и вершках. Именно эти два факта, связанные с именами Даниила и Никона, впоследствии позволили путем сопоставления имеющихся данных и простых арифметических подсчетов выяснить, что официально 1 локоть равен был равен 46,6 см. Эта цифра чаще всего встречается при его упоминании.
Иванский локоть
Есть и другие свидетельства того, какой была эта популярная единица измерения длины.
Так, в середине ХХ века, во время проведения археологических раскопок на территории старинного города Нижний Новгород, были обнаружены довольно интересные с исторической точки зрения и имеющие отношение к данной теме вещи. Одна из них представляла собой стержень, сделанный, вероятнее всего, из полого ствола можжевельника и хорошо отшлифованный ладонями рук (этот факт доказывает то, что он постоянно был в ходу). А ровно и аккуратно обрезанные края указывали на то, что вещь сохранилась в своем первозданном виде. После экспертизы и определения возраста этой необычной «палочки» был сделан вывод, что она могла являться своеобразным эталоном меры и действовала в городе приблизительно в XI-XII веках. При этом длина локтя (а найденный стержень по величине в большей мере соответствовал именно ему) составляла 54,7 см.
Эти находки свидетельствуют о том, что подобные эталоны действительно могли существовать если не во всех, то в наиболее крупных губернских центрах. И играли роль контрольной меры длины при продаже. Таким образом власти пытались защитить интересы торговцев и покупателей.
Что длиннее: сажень или локоть?
В 1017 году известный монах Киево-Печерской лавры Нестор, вошедший в историю как первый летописец, упоминает еще одну исконно русскую единицу измерения. Это сажень, занимавшая в шкале следующее после локтя место. Ее длина опять-таки была примерной и определялась несколькими способами. Самый известный и распространенный – расстояние между кончиками пальцев разведенных в разные стороны рук (это маховая сажень). Другой вариант измерения - сверху вниз от уровня плеча и до пола. Наконец, прямая по диагонали от носка левой ноги к кончикам пальцев правой руки, поднятой вверх (косая сажень). Само слово образовалось от древнерусского глагола «сягать», имевшего значение «насколько можно дотянуться рукой». Все это уже, по сути, дает ответ на вопрос о том, что длиннее - сажень или локоть.
Более точную информацию можно получить, познакомившись со следующими фактами. На Руси были распространены более десяти названий разных вариантов сажени: малая, косая (или косовая), городовая, маховая, царская, кладочная и другие. Величина их колебалась от 1,34 метра до двух с половиной и более. Кроме того, известна история о найденном камне с надписью на славянском языке. Упоминавшийся в ней князь Глеб взялся измерить расстояние в округе, а для фиксирования результатов использовал самую подходящую для этого меру длины - сажень. Гораздо позже топографы, изучив запись и рельеф на местности, сделали вывод, что в среднем она равнялась приблизительно полутора метрам. Эти данные совпадали с размерами сажени, которые указывались архитекторами в различных источниках, связанных со строительством. Также часто она служила для определения не очень больших расстояний.
Таким образом, анализ данных подводит к выводу, что более крупная мера длины – сажень. Локоть был на порядок короче, а значит, больше подходил для измерения небольших по размеру предметов в быту.
Аршин вместо локтя
Начиная с XVI века измерение локтем постепенно уходит в прошлое. Причем можно обозначить несколько причин подобного явления. Одна из них связана с тем, что на рубеже XVI-XVII веков была издана «Торговая книга», предназначенная для купцов и прочих продавцов. Она вводила в обиход новую мерную единицу – аршин – и фиксировала его приблизительный размер – 71 см. Определялся он путем измерения расстояния от плеча до конца среднего пальца вытянутой руки. В отличие от исконно русского «локтя», это слово было «иностранцем». Оно пришло на Русь с Востока в период активного развития торговых отношений между странами. В книге давалась таблица мер длины, в которой было указано следующее соотношение новой и старой единиц: два аршина равнялись трем локтям. Какое-то время они существовали параллельно и различались сферой использования. Русские купцы все еще прибегали к локтю, иностранные же – к аршину. Постепенно последний стал использоваться все чаще. Первый же стал терять свое значение, и это несмотря на то, что именно он долгое время был основной единицей измерения в торговле.
Еще одна причина кроется в том, что далеко не все продаваемые товары удобно наматывать на локоть. В метрах ту же ткань отмерять было гораздо удобнее. К тому же, несмотря на все предпринимаемые в губерниях шаги, величина локтя существенно отличалась у разных торговцев. А это в конечном итоге приводило к росту недовольства со стороны населения. В результате к концу XVII века исконно русская единица измерения - локоть - практически совсем вышла из употребления. Аршин же продержался в России до начала ХХ века, когда была введена новая, приближенная к европейской система измерения.
Определенную роль в «борьбе» русской и «иностранной» единиц сыграли и эталоны – так назвали деревянные линейки с нанесенными на них делениями. Именно они и стали вскоре играть роль аршина. Следующий этап утверждения его в России отмечается в тот момент, когда мелкие пядь и вершок стали соотносить с новой единицей. А чтобы исключить обман покупателей (каждый купец изначально отмерял товар своей линейкой - достаточно вспомнить поговорку «Мерить на свой аршин»), государство ввело так называемый «казенный аршин», имевший по концам специальные металлические заклепки. Естественно, такое измерение длины было более удобным, чем с помощью локтя.
Прошлое страны в фольклоре
Вот уже около ста лет в России существует новая система измерения длины, но доказательства использования древнерусских единиц часто можно найти в художественных и фольклорных произведениях. В последнем случае это не только свидетельство исторического развития народа и страны в целом, но и своего рода нравственное мерило, которое вырабатывалось веками.
Другой пример. Пословица: «В чужих руках ноготок с локоток», которая прекрасно характеризует завистливого и жадного человека. Или: «Скажешь на ноготок, а перескажут на локоток» - о недоброй молве, имеющей свойство довольно быстро распространяться.
Локоть в других странах мира
Подобной мерой длины пользовались не только на Руси. У многих народов она была известна еще с древних времен (а в каких-то странах Европы действовала вплоть до начала XIX века). Как уже можно догадаться, величина локтя в каждой стране была различна. В качестве примера может быть приведена следующая международная таблица мер длины с этой единицей.
Страна | Размер в сантиметрах |
Египет (малый) | 45 |
Египет (царский) | 52,5 |
Персия (пигон) | 38,5 |
Персия (царский) | 53,3 |
Греция | 46,3 |
Рим | 44,4 |
Тунис | 47,3 |
Дальний Восток | 45 |
Подобно Руси, здесь тоже существовали разновидности локтя: большой, малый и даже двойной (99-99,6 см) - шумерского царя Лагаша Гудеа, действовавший в 22 веке до н. э. Обычно торговцы отмеряли им ткань или другой похожий товар.
Пережиток прошлого или удобный вариант линейки?
В наше время устаревшее значение слова "локоть" - мера длины, конечно, уже не используется, а знание его истории в большей степени свидетельствует об интеллектуальном уровне развития человека. Однако в жизни часто бывают случаи, когда срочно нужно что-то отмерить, а рядом не оказывается ни линейки, ни так называемого сантиметра. Вот тут-то и могут прийти на помощь распространенные в далеком прошлом рукотворные мерки. Они помогут за доли секунды определить величину небольших предметов. Для этого достаточно знать, к примеру, каков размер расстояния между вытянутыми указательным и большим пальцами (это древнерусская пядь) или раскинутыми в стороны руками (маховая сажень).
