В мире оружия не так много образцов, ставших легендой. Былинный булатный меч сменил автомат Калашникова. Рука, сжимающая АКМ, стала таким же символом победы, как и изображавшаяся ранее рука, держащая меч.
Калибр и патрон
Эпоху современного оружия можно отсчитывать от Первой мировой войны. Мир вошёл в неё с магазинными винтовками огромной мощности и дальности огня. Военные доктрины рисовали густые цепи пехоты, сближающиеся для штыковой атаки и ведущие встречный огонь на поражение. Дальность стрельбы зависела от мощности патрона и длины ствола. Все армии мира вооружились винтовками калибра от 7,5 до 9 миллиметров с длинной гильзой, вмещавшей необходимый заряд пороха. Кроме японской. Патрон под винтовку "Арисаки" имел калибр шесть миллиметров и меньший пороховой заряд. Опыт боёв Первой мировой перечеркнул прежние стереотипы. Стала очевидной потребность в менее мощном стрелковом оружии, позволяющем вести огонь в автоматическом режиме. Советские конструкторы сделали ставку на японский патрон, разработав несколько образцов автоматического оружия на его основе. Однако, как и применение пистолетного патрона, это оказалось полумерой.
Работа над патроном меньшей мощности и весом велась военными многих стран. Но для радикальной смены основного расходного материала войны не хватало уверенности в правильном выборе и готовности рисковать. Армейское руководство предпочитало балансировать между тяжёлыми автоматическими карабинами с винтовочным патроном и пистолетами-пулемётами, имевшими скромные характеристики. Решительный шаг сделали немцы, поставив на вооружение промежуточный патрон калибра 7,92×33 мм и создав под него в 1943 году образец, положивший начало новому классу стрелкового оружия — автоматам.
Немецкий тест
Сами немцы называли своё новое изделие "штурмгевеер", что означало "штурмовое ружьё". Перелом в войне StG-44 не вызвал. Даже не оставил ярких впечатлений в воспоминаниях участников войны. Зато позволило всем заинтересованным сторонам увидеть преимущества и недостатки новой системы не на полигоне, а на поле боя. Советский автомат, созданный на основе отечественного промежуточного патрона, получил название АК-47. Калибр при этом сохранился тот же, что и у остального стрелкового вооружения.
Разработка АК-47
Советский промежуточный патрон был создан в 1943 году. Тогда же началось проектирование оружия под него, в том числе и будущим автором АК-47. Калибр пули позволял использовать привычные стандарты при производстве. Помимо Калашникова, работы велись несколькими конструкторскими бюро. Первым советским автоматом стал АС-44, конструкции Судаева. Войсковые испытания выявили его недостатки и вызвали необходимость в рассмотрении новых образцов, одним из которых стал предшественник АК-47/7,62 мм.
"Всё украдено до нас!"
Помимо Михаила Калашникова, представлявшего свою группу, созданные образцы предложили и другие конструкторы. Автоматы всех отечественных разработчиков близки между собой по общему облику и имеют схожесть со StG-44, в чём часто обвиняют АК-47. Калибр всех советских автоматов соответствовал новому промежуточному патрону, под который они и создавались. Калашников конструировал своё оружие, опираясь не только на созданную Шмайссером компоновку, но и на опыт советских разработчиков, предлагавших похожие варианты. Несмотря на близость облика к немецкому штурмгевееру, механизм автомата построен на ином принципе и не является клоном или развитием конструкции Шмайссера. Автомат АК-47 оказался удачнее своих конкурентов, хотя и не лишён недостатков. В 1949 году он был принят на вооружение Советской Армии в пехотном и десантном варианте. В дальнейшем на основе конструкции автомата была создана линейка пулемётов для использования в пехотных порядках и на бронированных машинах.
Особенности оружия
Главной особенностью автомата является баланс его свойств. Наверное, именно в этом проявился конструкторский талант. Способность правильно расставить приоритеты, как это сделал Калашников. АК-47 вобрал в себя уже известные и ранее опробованные решения. Воплощённые в его изделии, они привели к созданию нового качества. Основой конструкторского решения является вращающийся в ствольной коробке под воздействием энергии пороховых газов затвор. Это довольно массивный элемент механизма, выполненный из одного куска металла. Вся автоматика обеспечивается его возвратно-поступательным движением в ствольной коробке, при котором происходит и экстракция стреляной гильзы и досыл в ствол нового патрона из магазина. В каждой точке своей траектории затвор разворачивается на определённый угол, заданный конструкцией. И каждый поворот означает выполнение какого-то действия. Тяжёлый затвор потребовал прочной стальной коробки и мощного газоотводящего механизма. Свободное скольжение и вращение затвора позволило оставлять достаточно большие допуски между деталями. Все эти особенности привели к появлению очень простого по автоматике, прочного, надёжного, не чувствительного к загрязнению оружия. Параметры простоты и надёжности, заложенные в АК, давно стали высшим стандартом для конструкторов оружия.
Критика
Военное министерство предъявило множество замечаний к новому автомату. Особенности оружия определяли его сильные и слабые стороны. Тяжёлый затвор и большая мощность газового поршня создавали ощутимую отдачу, уводившую ствол от линии прицеливания при стрельбе очередями. Именно этот недостаток, выявленный ещё в период конкурсных испытаний, до сих пор ставят в упрёк уже заслуженному автомату. Но преодолеть его не удалось ни в одной из последующих модификаций, выполненных по классической схеме. Автомат АК-47 весил около четырёх с половиной килограммов в снаряжённом состоянии. Такой вес также расценивался как недостаток, который нужно стремиться преодолеть. Задача была решена с переходом на уменьшенный калибр патрона в следующих модификациях.
Сильные стороны
Рассуждения о достоинствах и недостатках имеют несколько академический характер. Десятилетия войн лучше показали, чего стоит автомат Калашникова. Боевой опыт во всех климатических и природных зонах в руках профессиональных военных и иррегулярного ополчения сделали это оружие легендой. Безотказность, мощность огня, прочность и надёжность часто определяли выбор в пользу этого оружия. Солдат не сомневался, что если он окажется в любой точке планеты с этим автоматом в руках, его оружие будет стрелять. В арктическом холоде и в тропическом болоте. В пыльную бурю и в липкой грязи окопа. Монолитный затвор, отбрасываемый газовым поршнем, пробьёт себе дорогу и через застывшее масло, и через набившийся песок. Прочная ствольная коробка будет сохранять геометрию даже тогда, когда от перегрева ствола загорится цевьё. Оружие не заклинит и не перекосит. Автомат будет стрелять всегда и в любых условиях. Именно эта характеристика автомата Калашникова оставляет его конкурентов за бортом. Остальное зависит от самого бойца. В руках обученного стрелка "Калашников" показывает отличные результаты по точности огня. В руках неопытного иррегуляра он извергает шквал свинца до тех пор, пока не кончатся патроны.
Мировой топ
Переход на новый тип стрелковой системы совпал с перевооружением стран социалистической ориентации и крахом колониальной системы. Простой и надёжный автомат Калашникова, цена которого не была завышенной, пришёлся ко двору во всех ситуациях. До появления американской винтовки М-16 он практически не имел конкурентов в своём классе. Это обеспечило его широкое распространение в мире. В годы Вьетнамской войны автомат поставлялся вооружённым силам Вьетконга. Тогда же он встретился на поле боя с американской разработкой. "Калашников" выдержал сравнение с этим оружием. Именно надёжность, безотказность, мощь огня явились очевидными преимуществами. Лучшая кучность, большая прицельная дальность американской винтовки не так сильно влияли на боеспособность солдат, как её капризность, склонность к прерыванию огня из-за загрязнений и требовательность в уходе. Высочайшая характеристика автомата Калашникова подтверждена во всех формах военных конфликтов.
Развитие системы
В дальнейшем автомат подвергался усовершенствованиям, АКМ сменил в войсках АК-47. Калибр современной версии этого оружия уже изменился. АК-74 использует боеприпасы калибра 5,45 мм, что позволило уменьшить вес автомата. Принцип работы автоматики, общая компоновка, легендарная надёжность и огневая мощь остались неизменными, что и отличает автомат Калашникова. Цена на рынке оружия остаётся в демократичных пределах.
