Естественные водоёмы, заполненные пресной водой, приобретают со временем всё большую ценность для человечества, поскольку слишком большой ущерб наносит экологии активная хозяйственная деятельность.
Как оценивать?
По каким критериям нужно оценивать такой природный объект, как озеро, чтобы присвоить ему титул "Самое большое"? Главным является тот объем пресной воды, что в нем содержится. Именно в этом смысл естественного резервуара, образованного в результате мощных сил, меняющих поверхность планеты. В данном аспекте Байкал – однозначно самое большое пресноводное озеро в мире. По площади зеркала он уступает шести водоёмам, расположенным в самых разных регионах планеты, но даже самое большое из них – озеро Верхнее, расположенное на Североамериканском континенте, имеет вдвое меньший объём. Этот водоём, входящий в состав Великих Американских озер, хорошо виден из космоса, но даже все вместе они содержат объём воды меньший, чем в Байкале.
Славное море
Также хорошо различимый космонавтами, он издавна зовется сибиряками морем. Как у нормального моря, в Байкале есть заливы, проливы и рифовые зоны, полуострова и островные архипелаги (всего островов 27), а самый крупный остров – Ольхон – при ширине 12 км простирается в длину на 71 км.
Байкал – уникальная экологическая система, созданная для хранения 20% мирового запаса пресной воды (его объём – 23 600 м3). Гигантский полумесяц длиной около 620 км имеет максимальную ширину 79 м, а наибольшая глубина, измеренная с помощью современнейших гидрологических инструментов, составляет 1642 м. Это самое большое пресноводное озеро в мире по глубине. Даже средняя глубина Байкала – около 740 метров – больше максимальных у всех крупнейших пресноводных водоёмов естественного происхождения.
Вулканическая деятельность, сопровождавшая образование байкальской впадины, вознесла всю окружающую местность на 455 м над уровнем моря, а дно этой впадины обрушилось на 1186,5 м ниже этого уровня, поэтому среди всех земных материковых впадин очень мало её превосходящих.
Тонко настроенная система
Уникальная экологическая система, коей является самое большое пресноводное озеро в мире, - это хорошо продуманная и сбалансированная композиция из нескольких элементов, нигде более не встречающихся. Главный из них – Epischura baicalensis – байкальская эпишура – планктонное ракообразное животное размером около полутора миллиметров, пропускающее через себя байкальскую воду, удаляет органику, делает её исключительно чистой и богатой кислородом.
Особенно прозрачна вода весной, когда в ней содержится минимум водорослей, и тогда различить монетку на 30-метровой глубине может помешать только плохое зрение.
Холодная и чистая вода, наполняющая самое большое пресноводное озеро в мире, – место обитания уникальных видов рыбы, среди которых большинство эндемичны, т. е. обитают только в Байкале, наиболее известен из них легендарный омуль. Эндемики составляют большинство и среди многочисленных птиц и млекопитающих.
История
Исследования горных пород, составляющих байкальскую чашу, не разрешили спора ученых по поводу времени рождения Байкала. Одни утверждают, что самое большое пресноводное озеро в мире образовалось около 20 млн лет назад, другие говорят, что так долго озера не живут – через десяток тысяч лет они неизбежно заполняются илистыми отложениями и превращаются в болото. Оппоненты видят в этом еще один повод говорить об исключительности данного природного объекта.
Не менее активно выдвигается версия о "подростковом" возрасте Байкала в 5-8 тыс. лет, обосновываются такие утверждения тем, что в районе Прибайкалья продолжается активная сейсмическая деятельность.
Местные племена, от которых осталось наименование "баргуты", первыми начали селиться на байкальских берегах. Их сменили буряты, из языка которых и пришло слово, которым теперь зовется самое большое пресноводное озеро в мире. Название Байкал – это облагороженное русскими казаками, вышедшими к сибирскому морю в XVII веке, бурятское «байгал». Среди множества значений этого слова – «могучая стоячая вода», «богатый огонь», «божественный, верховный водоем» и т. д.
Главное – сохранить
Еще в советские времена проблема загрязнения великого озера стала принимать угрожающие масштабы. Построенный на его берегу бумкомбинат стал не только источником загрязняющих чистейшую байкальскую воду отходов, но и причиной вырубки на его берегах кедровых лесов, что влекло за собой более тяжелые проблемы для растительности и животных Прибайкалья.
Другая проблема – наличие среди более чем 330 постоянных притоков Байкала таких крупных рек, как Селенга, несущих в Байкал сточные воды крупных городов Монголии и Прибайкалья.
Главная же угроза – привычка извлекать из считающихся бесплатными природных ресурсов всевозможную сиюминутную выгоду, не задумываясь о будущем. Не победив такого отношения к окружающей среде, невозможно надеяться на лучшее будущее. Байкал – слишком чистый драгоценный алмаз, подаренный России и миру, чтобы не пытаться сохранить его.
