Льюис Леннокс по праву стоит в одном ряду с такими великими спортсменами тяжелого веса, как Мохаммед Али, Джордж Формен, Ларри Холмс и Майкл Тайсон. Дело даже не в том, что Леннокс завоевывал пояса чемпиона во всех значимых ассоциациях и соседствует со звездами профессионального бокса в различных залах славы. С первыми двумя «титанами» британо-канадского супертяжа объединяла успешная любительская карьера, закончившаяся наивысшим результатом – золотой медалью Олимпийских игр.
У спортивной судьбы Льюиса есть индивидуальное отличие: он принадлежит к европейской боксерской школе и после огромного временного перерыва вернул ей лавры превосходства над остальными. А самое главное, ему удалось уйти с ринга на вершине славы – обладателем чемпионского пояса.
Путь от Англии до Канады через Сеул
Леннокс родился в сентябре 1965 года в пригороде Лондона - Вест-Хэме, известном своим футбольным клубом. Но футбольной или регбийной карьере чернокожий юноша предпочел бокс. Леннокс Льюис имел отличные физические данные будущего чемпиона. Он быстро вымахал под 2 метра, был длиннорук и никогда не имел лишних килограммов веса.
Британский бокс к тому времени, несмотря на звание родоначальника и вековые традиции, давно потерял вес на европейской любительской арене, где сильнейшими считались представители социалистических стран. Льюис сразу стал выступать в тяжелой весовой категории и провел за почти 10 лет 105 боев, в 94 из которых победил. В свое время он был триумфатором юношеского чемпионата мира, серебряным призером чемпионата мира, призером чемпионата Северной Америки и Панамериканских игр. Со второй попытки он получил звание победителя Олимпийских игр в Сеуле.
Перед соревнованиями боксер поменял место жительства и гражданство, перебравшись в Канаду. Несмотря на то что Южную Корею бойкотировали кубинские боксеры, считавшиеся «законодателями моды», в финале Льюис Леннокс с явным преимуществом победил более молодого американца Риддика Боу, который, придя в себя от поражения, очень успешно начал профессиональную карьеру. Довольно быстро он стал чемпионом мира. Однако память о «чугунных кулаках» Ленни у Боу настолько была сильна, что через 4 года он отказался выйти на ринг против Льюиса.
Подарок Риддика Боу
Немного передохнув от олимпийских баталий, с 1989 года Льюис начал поступательное движение к вершинам профессионального бокса. Это было время расцвета таланта «железного» Майка Тайсона, к которому уже стал подкрадываться Эвандер Холифилд. К топу рейтинга рвалась целая группа талантливой молодежи, среди которой были Тайрелл Биггс и тот же Риддик Боу, соперничавшие с суперветераном Джорджем Форменом, обнаружившим у себя «второе дыхание». В то же время чемпионские титулы присваивали 3 конкурирующие боксерские ассоциации. Через год Льюис Леннокс нокаутировал подающего большие надежды на будущее чемпионство Осси Окато и попал в фокус внимания промоутеров.
В 1992 году Леннокс вклинился в четверку основных претендентов и на подходе к финалу, через 12 лет, отомстил Доновану Раддоку техническим нокаутом за свое поражение на любительском ринге. После этого случился эпизод с категорическим отказом Боу, и Льюис был объявлен чемпионом по версии WBC.
Тяжелая ноша чемпионства: лучшие бои Леннокса Льюиса
В мае 1993-го состоялась первая успешная защита чемпионского звания в бою против опытного Тони Таккера. Сражение получилось на редкость упорным. Дважды Таккеру открывали счет, но 3 раза сам Льюис «плыл» и был близок к нокдауну. Следующий бой с соотечественником-британцем Франко Бруно был еще более упорным. Зал единодушно поддерживал претендента. Окрыленный Франко устроил в «квадрате» настоящую мясорубку и имел неоспоримое преимущество, но в 7-м раунде он пропустил мощнейшую «двойку» Леннокса.
Длиннорукий Льюис Леннокс всегда старался использовать это преимущество и набирал очки с дистанции джебами, при сближении мощно пробивая левый боковой и правый кросс. Но в бою с поляком Анджеем Голотой он был просто неузнаваем и напоминал Тайсона молодых лет с его неуемной агрессивностью. С первых секунд он напором подавил волю соперника. С самим «железным» Майком Ленни встретился в 1996 году и в 10 раунде отправил его в нокаут.
Две исправленные осечки
За свою профессиональную карьеру Леннокс Льюис потерпел поражение только в двух боях – против Оливера Маккола и Хасима Рахмана. Первый, к удивлению, быстро нокаутировал британо-канадца, второму пришлось затратить на победу над чемпионом в 2 раза больше времени. В обоих случаях Льюис немедленно потребовал реванша и победил. Маккол во второй встрече большую часть времени убегал от соперника, опускал руки и, по свидетельству очевидцев, даже плакал, но в 5-м раунде расплата в обличии технического нокаута настигла его. Рахман долго избегал повторной встречи и вышел на ринг, обязанный сделать это решением суда. В 4-м раунде он очнулся лежащим на канвасе ринга, а завершающий удар Льюиса получил звание «Нокаута года».
Льюис – абсолютный чемпион
Ленноксу пришлось взять эту вершину со второй попытки. В первой была зафиксирована редкая для бокса ничья. Ветеран Эвандер Холифилд, успешно противостоявший Тайсону и потерявший при этом часть своего уха, очень расчетливо провел оба боя, но во втором относительная молодость взяла верх над безусловным опытом, причем это решение рефери матча было не бесспорным. Холифилд выглядел просто великолепно, бой был равным. В ноябре 1999 года мир узнал имя нового абсолютного чемпиона.
Последний аккорд: бой "Виталий Кличко - Леннокс Льюис"
В 2003 году претендент Кирк Джонсон из-за травмы за несколько недель до назначенной даты боя был заменен на украинца Виталия Кличко. Льюис вышел на ринг в расслабленном состоянии – недостаточная мотивация, малоизвестный соперник, да и возраст стал сказываться на его физических кондициях. Первые 2 раунда он был в состоянии только отбиваться от атак Виталия. Мобилизовавшись, Леннокс смог выровнять ход поединка, но исход боя по-прежнему был непредсказуем. Сильное рассечение не позволило Виталию отработать положенные для чемпионского боя 12 раундов. Стоя на залитом собственной кровью канвасе, он тут же потребовал реванша, но Леннокс проявил мудрость и не стал больше искушать переменчивую судьбу. После этого боя он навсегда повесил перчатки на гвоздь.
Леннокс Льюис никогда не отличался скандальным характером и экстравагантным поведением. Его мировая слава основана на незаурядном таланте, огромной работоспособности и упорстве – составляющих успеха для любого спортсмена.
