Необходимо познакомиться с личностями известнейшего шотландского миссионера Ливингстона, чье имя и носит по сей день каскадная система свободного падения воды, и английского исследователя Стэнли, прежде чем рассмотреть знаменитые водопады Африки. Два истово влюбленных в экзотический континент путешественника однажды совершили совместную экспедицию по озеру, после чего расстались навсегда.
История открытия каскада
Удивительно, но изучавший верховья Конго – самой глубокой реки на земном шаре – шотландец никогда не бывал на расположенном в нижнем течении каскаде, получившем название «водопады Ливингстона» только благодаря Стэнли. Он открыл этот обширный участок, состоящий из 32 живописных водостоков, через 4 года после смерти первого европейца, пересекшего Африку в надежде открыть ее для христианских проповедников.
Английский исследователь в знак глубокого уважения увековечил имя своего коллеги. Кстати, сейчас возобновили для любителей пощекотать нервы очень рискованный туристический маршрут в Африке, проходящий по следам экспедиции Стэнли.
Дикая река Конго
Считающиеся самыми крупными по расходу воды за 1 секунду водопады Ливингстона, растянувшиеся на 350 километров по реке Конго, заканчиваются в населенном пункте Матади. Мощная река, более 30 лет носящая официальное название Заир, всегда восхищала и наводила ужас своим диким обликом. Когда-то ее ярко описали как безжалостную силу, которая к каждому обращает мстительный взгляд.
Гористый рельеф реки Конго иногда сменяется равнинным, из-за этого она часто разливается, образуя почти 20-километровую долину. Удивляющий силой поток впадает в Атлантический океан, проходя через один из водопадов Ливингстона – Котел Дьявола.
Объект стратегического назначения
Входящий в группу каскадов, расположенных на реке Конго, пленяющий красотой водопад Инга считается одним из крупнейших в мире. Это не самое высокое природное творение, но для экономики африканского государства оно чрезвычайно важно: там вырабатывается электроэнергия для всей страны. Всегда представлял интерес для правительства республики таящий огромный потенциал необычайно мощный водопад. Конго давно занято подготовкой строительства на порогах Инги уникального проекта стратегического назначения – самой крупной гидроэлектростанции в мире.
Водопады Ливингстона: незабываемые маршруты
Здесь организуются увлекательные туристические маршруты, как пешие, повторяющие часть экспедиции Стэнли, так и прогулки на вертолете над необыкновенным природным творением, которые оставляют незабываемые впечатления. Удивительное зрелище свободно падающей с внушительной высоты воды, разбивающейся на мелкие брызги, и ревущий шум заставляют пережить необычные эмоции.
А желающие испытать себя проходят крутые бурлящие пороги на байдарках или плотах, правда, для этого нужна прекрасная физическая форма и специальная экипировка.
Природное чудо, носящее имя английской королевы
Говоря про водопады Ливингстона, которые только названы именем великого путешественника, тогда как он сам не побывал в этом живописнейшем девственном уголке, обязательно стоит упомянуть легендарную достопримечательность, входящую в список природных чудес мира, которую обнаружил шотландский исследователь. Позднее он написал в своих дневниках, что не видел зрелища, более прекрасного, чем это.
Для всего мира находящееся на реке Замбези чудо природы открыл в середине XIX века Дэвид Ливингстон. Водопад Виктория, получивший название в честь британской королевы, удивляет особым величием, и даже за 30 километров от природной достопримечательности видны поднимающиеся облака пара от разбивающихся брызг, напоминающие густой дым. Обширная территория водопада, охраняемого ЮНЕСКО, лучше всего смотрится с высоты птичьего полета.
Удивительные и необычные эффекты
Только у водопада Виктория наблюдается невероятный природный феномен – лунная радуга. Это редкое явление возникает достаточно часто, но особенно оно прекрасно в моменты полноводия реки Замбези, что случается два раза в год.
Посетившие местную достопримечательность отмечают великолепие водяной пыли, сверкающей в лучах уходящего за горизонт солнца. Его лучи окрашивают огромное облако, состоящее из мельчайших брызг, в золотисто-розовые оттенки, и тогда над водой вспыхивают огромные яркие факелы, поражающие зрителей уникальным и фантастическим видом.
Прекрасный вид, достойный ангелов
Удивительная мощь водопада, в котором 500 миллионов литров воды с огромным грохотом обрушиваются в невероятно узкую и бездонную пропасть, ошеломляет каждого путешественника. Недаром миссионер признался, что подобными живописными видами ранее любовались только пролетающие над Викторией ангелы.
Кстати, брат Ливингстона, прошедший путь знаменитого родственника и побывавший на Виктории, описал чудовищно огромные водопады Африки, водяные брызги которых сравнил с миниатюрными кометами, чьи струящиеся хвосты оставляют белоснежный пенный след. И поэтично назвал стекающие вниз капли воды скользящим бисером, напоминающим ртутные шарики...
Препятствие для миссионеров
Удивительный факт, но потрясенный зрелищем неистовствующей воды миссионер совсем не обрадовался. Думая в первую очередь об обращении жителей страны в христианскую веру, Ливингстон увидел в дымящейся и ревущей стене реальное препятствие для проповедников, не позволяющее двигаться к самому сердцу материка. Но, невзирая на досаду, шотландец признал ошеломляющую красоту одного из самых больших природных чудес земного шара.
Туризм: от процветания до затишья
Расположенная на границе между двумя государствами – Замбией и Зимбабве – обширная система водопадов Виктория до начала XX века была мало известна иностранным туристам. И только после построения железной дороги поток путешественников стал увеличиваться, а в наше неспокойное время происходящие волнения внутри государств в разы снизили количество посещений удивительного по красоте уголка планеты.
Опасные виды отдыха
Сюда приезжают не только насладиться прекрасными видами, но и принять участие в экстремальных видах отдыха, прыгая вниз с разделяющего страны моста, занимаясь серфингом и рафтингом на очень опасном участке водостоков и порогов.
А на самом краю водопада Виктория находится своеобразное «кресло», названное Бассейном Дьявола. Там купаются в опасной близости от той самой точки, после которой стремительные водные потоки падают в страшную бездну. И здесь прервалась жизнь нескольких смельчаков, которых унесло вниз бушующее течение. Посетить это впечатляющее место можно только со стороны Замбии, и то лишь в безопасные осенние месяцы, когда уровень воды минимальный.
Современные проблемы водопадов
Власти Зимбабве 2 года назад приняли решение переименовать водопад Виктория в Моси-оа-тунья – название, которое ему дали местные жители, и сделано это с целью запрета прославления колониализма.
А из-за излишней коммерциализации замбийских властей, поднявших цену за ночь в отеле до 600 долларов и выше, статус водопада, входящего в списки наследия ЮНЕСКО, может быть в скором времени отменен. Кроме этого, отмечаются серьезные проблемы с утилизацией отходов, что вызывает вполне понятное беспокойство.
