Томас Кромвель – государственный деятель эпохи Тюдоров, звезда первой величины в британской внутренней и внешней политике шестнадцатого века. Несколько десятилетий его фактического правления выдвинули островную Англию в число наиболее влиятельных европейских стран. В отличие от своего наставника и друга, кардинала Уолси, он не был ни роялистом, ни священником. Томас Кромвель был адвокатом и во всех своих начинаниях проявлял трезвый и рациональный характер.
Детство и юность
Известно, что в 1485 году в одном из самых сомнительных мест Лондона родился Томас Кромвель. Биография этого деятеля начинается в Путни, где в конце пятнадцатого века собирались все отбросы английской столицы. Его отец был пивоваром и трактирщиком, отличался буйным нравом и скверным характером, не брезговал и мелким мошенничеством. Неудивительно, что Томас Кромвель рано покинул семью и стал вести полную приключений жизнь и в Англии, и на континенте. Известно, что некоторое время он служил французским кондотьером на территории Италии, отличился в нескольких военных кампаниях. Но солдатская жизнь оказалась ему не по нутру. Дезертировав из армии, Кромвель нанялся простым служащим в банкирский дом Фрескобальди. Благодаря природной смекалке и знанию языков, он становится доверенным лицом банкира. Постепенно Кромвелю доверяют самые щепетильные сделки – например, все отношения банка с администрацией Ватикана проходили через его руки. Через некоторое время Кромвель занимает аналогичную должность в Антверпене, а затем – и в Кале, который в те времена принадлежал британской короне. Сколотив начальный капитал, Кромвель решает вернуться в Англию. Начинается 16 век, а вместе с ним - следующий этап его жизни.
Жизнь в Англии
Перебравшись через Ла-Манш, Кромвель осел в Лондоне. Поначалу он немного торговал шерстью и различными тканями. Придя к выводу, что жизнь торговца ему не по нутру, Томас Кромвель получил образование и стал адвокатом. Природный ум и дар красноречия быстро сделали его одним из самых преуспевающих адвокатов Лондона.
В середине 20 годов 16 века она знакомится с кардиналом Томасом Уолси – одним из тех людей, которые вершили политику в королевстве. Т. Кромвель занимает место секретаря кардинала.
Женитьба
По отзывам современников, Кромвель отличался легкомыслием и разбил немало женских сердец. Но официально он вступал в брак лишь однажды. В бытность свою банкиром он женился на Элизабет Уайкис, от которой имел троих детей. Дочери Анна и Грейс умерли молодыми, а сын стал одним из королевских придворных. Поддерживал Томас Кромвель и своего племянника Ричарда. Впоследствии он станет прадедом знаменитого Оливера Кромвеля. Таким образом, Томас Кромвель и Оливер Кромвель – действительно родственники и государственные деятели, в разное время изменившие историю родной страны.
Начало Реформации
Важно понимать, в каком окружении Кромвель начинал свою государственную службу. Англия времен Генриха VIII была страной молодых людей, многим из которых не было и двадцати лет. Английская культура и общество того времени были насыщены духом молодости. Охота, турниры, дуэли и славная война - вот основные занятия тюдоровской молодежи. И сам Генри в то время был молод.
Ростки протестантства
В это время в далекой Германии молодой священник Лютер Кинг начал свой крестовый поход против папства. Нельзя сказать, что религиозные мировоззрения далекого проповедника оказали решающее влияние на короля, известны письма монарха, в которых он решительно осуждал новое течение. Но Генрих VIII вскоре осознал привлекательные стороны новой ереси и увидел в них шанс решить свои наболевшие проблемы:
- разорвать брак с Катериной Арагонской;
- перенаправить денежный поток из карманов католических священников в пользу королевской казны;
- аннулировать влияние папства в собственном королевстве.
Отказ папы Климента аннулировать брак с королевой заставил Генриха VIII пойти на решительные шаги, последствием которых стала Английская Реформация. Король разорвал брак с королевой и женился на своей неприступной возлюбленной Анне Болейн.
Но движение Реформации постепенно набирало свою силу. Сторонники католичества не раз пытались восстановить свое влияние в английском обществе. Но Реформация состоялась, и английский протестантизм постепенно распространялся по всей территории королевства.
Стремительный взлет
Стремление Кромвеля к власти было исключительным, и по времени оно совпало с моментом, когда Генриху был нужен верный и влиятельный министр. Вступление Кромвеля на государственную службу датируется 1530 годом, с этого момента его карьера совершает стремительный взлет.
Тридцатые годы шестнадцатого века были периодом больших реформ и преобразований, касавшихся разрушения старого английского уклада. Кромвель пришел к власти как сторонник Анны Болейн. Уолси не мог поменять своего решения и отказался признать в новой жене Генриха VIII королеву Англии. Поэтому он был смещен с должности и заменен собственным протеже. Выдвижение Кромвеля было одним из самых успешных в кадровой политике английской короны.
Достижения Кромвеля
Среди самых значительных проектов этого политического деятеля были:
- Роспуск монастырей и установление королевского доминанта во всех светских и церковных вопросах. Кромвель преследовал католических священников и сторонников католицизма, ликвидировал монастыри, изгоняя монахов с земель для последующей передачи их Короне. За свою непримиримую политику Кромвель заслужил прозвище Молот монахов.
- Разработка и содействие принятию новых земельных законов, пересчет и секуляризация земель, упростивших их налогообложение и сдачу в аренду.
- Расширение влияния королевской власти на территории Северной Англии, Уэльса и Ирландии. Эти действия возмутили крупных феодалов и привели к волнениям, которые были жестоко подавлены.
- Использование печатного станка для издания указов, светской и религиозной литературы. Именно Томасу Кромвелю принадлежит честь издания Библии на английском языке. Это событие произошло в 1539 году.
Придворные реалии
Как проницательный и расчетливый придворный, Кромвель вовремя замечал малейшие нюансы в поведении короля и нередко разворачивал свои убеждения в противоположенную сторону. Например, в отношении Анны Болейн он поначалу выступал ее самым преданным сторонником. Но по мере охлаждения чувств монарха Кромвель менял свое отношение к Анне. В конце концов он присоединился к большинству, которое подтвердило факт измены Анны, и был ярым сторонником казни Болейн и нового брака монарха.
Награды и должности
Король высоко оценил преданность Кромвеля. Редко какому политическому деятелю удавалось всегда быть на плаву и следовать за курсом переменчивого и подвижного монарха. За преданность Генрих осыпает Кромвеля градом государственных наград и назначений. Вот важнейшие вехи его королевской службы:
- 1531 - член тайного совета.
- 1533 - канцлер казначейства Англии.
- 1534 - Королевский секретарь и председатель Апелляционного суда.
- 1536 - Лорд-хранитель Малой печати.
- 1537 - Рыцарь Подвязки и декан Уэльского университета.
- 1539 – камергер.
В конце своей жизни Кромвелю был пожалован графский титул. Правда, пользоваться новым званием граф Эссекс смог в течение всего нескольких недель. Не успев в очередной раз поменять свои убеждения, Томас Кромвель был заподозрен в королевской измене. Во время заседания Тайного Совета он был арестован, а после короткого суда казнен в Тауэре в возрасте 65 лет.
