Наверное, самое странное озеро на земном шаре, рушащее все привычные представления о водоемах, находится на острове Тринидаде. Купаться в нем нельзя, а по его поверхности ходят, как по тротуару, так как оно заполнено жидким асфальтом.
История открытия природного феномена
Удивительное озеро Пич-Лейк открыл британский фаворит королевы Елизаветы I в конце XVI века во время поиска несметных богатств легендарной страны Эльдорадо. Заядлый путешественник и известный общественный деятель наткнулся на странное пятно черного цвета, выделяющееся на фоне яркой тропической зелени.
Из огромной ямы площадью 46 гектаров текли ручьи асфальта прекрасного качества, не плавящиеся под жарким солнцем, как смола. А именно ею пропитывали до этого времени деревянную обшивку кораблей.
После обнаружения природного феномена черная вязкая масса поставляется в Британию, но коммерческая добыча в промышленных масштабах начинается лишь в 1888 году. Известно, что благодаря этой смоле заасфальтировали все центральные улочки достопочтенной Англии, а в городе Вашингтоне дорожное покрытие простояло 11 лет в идеальном состоянии, прославив на весь мир битум тринидадского озера. Эксперты считают самым большим коммерческим месторождением асфальтовое озеро Пич-Лейк. Каноэ местных индейцев и по сей день не боятся воды, так как о свойствах битума островное население знает очень давно.
Миф о появлении необычного озера
Древнейшая легенда, передающаяся из поколения в поколение, гласит о том, что когда-то на этом месте никакого маслянистого водоема не было. Проживавшие здесь индейцы устроили грандиозный пир по поводу своей победы над противником и зажарили священных птичек – колибри.
Издавна к маленьким пташкам, в которых, по легендам, вселялись умершие души предков, относились с большим благоговением. Опьяненные победой индейцы совершенно забыли об этом, за что жестоко поплатились: боги прогневались на них, и деревню поглотила темная вязкая бездна, оставшаяся на месте пирушки.
Версия ученых
Ученые, изучавшие природную достопримечательность, открыли секрет появления битума. Оказывается, озеро Пич-Лейк глубиной 80 метров когда-то было кратером вулкана, из его впадины сейчас выходит на поверхность жидкая нефть, разливающаяся на огромной территории и густеющая до вязкого состояния. Густой битум смешивается с горными породами, образуя асфальт.
Удивительно то, что из темной глади, мрачно выглядящей, пробиваются небольшие кустарники. Ученые выдвигают версию, согласно которой между слоями асфальта накапливается некая субстанция, напоминающая почву. Именно она дает жизнь тщедушным растениям в столь странном месте.
Любопытное явление для исследователей
Маслянистое озеро Пич-Лейк никто не назовет неподвижным, густые волны расходятся с новой порцией жидкого асфальта, поднимаемого из самых глубин. Иногда на черной упругой поверхности появляются небольшие пузырьки – так выходят сернистые газы. Считается, что запасов жидкого асфальта хватит еще на 400 лет при ежегодной добыче в несколько десятков тысяч тонн.
На теплой поверхности битумного водоема индейцы озера Пич-Лейк греются в сезон сильных тропических дождей. Во время исследований прибрежных районов были найдены мастодонты, увязшие в маслянистой ловушке, и скелет ленивца, жившего около 2 миллионов лет назад.
Скрывающее множество тайн озеро Пич-Лейк привлекает внимание целых групп ученых своей уникальной способностью сохранять в прекрасном состоянии поглощенные много веков назад предметы. Удивительно еще то, что протекающие внутри процессы позволяют поднимать с самого дна на поверхность все, что увязло здесь за прошедшие тысячелетия.
Коренные жители острова с давних пор знают об уникальных свойствах жидкого асфальта, поэтому все каноэ индейцев озера Пич-Лейк пропитаны защищающим от влаги материалом.
Асфальтовый водоем, поставляющий материал в 50 стран мира, пользуется славой у приезжающих туристов, спешащих походить по природному феномену. Местное население предупреждает, что долго стоять на колеблющейся поверхности нельзя – можно увязнуть и опуститься на самое дно. Поэтому нужна особая осторожность при посещении древнего озера, образованного естественным путем.
