Селекция животных - это целенаправленный отбор и разведение особей с целью улучшения хозяйственно важных признаков. Этот процесс начался еще в глубокой древности, когда люди приручили диких животных.
История возникновения селекции животных
Первые одомашненные животные - собаки, свиньи, овцы, козы и крупный рогатый скот - появились в эпоху каменного века. Они произошли от диких видов - волков, кабанов, благородных оленей и туров соответственно.
Под влиянием человека и окружающей среды сформировались многочисленные породы, приспособленные к местным условиям. Этот процесс происходил как осознанно, так и стихийно.
Люди интуитивно оставляли для разведения лучших особей, более соответствующих их потребностям.
Со временем на основе накопленного опыта зародилась наука о селекции животных, в основе которой лежит целенаправленный отбор производителей.
Особенности селекционной работы с животными
В отличие от селекции растений, работа с животными имеет свои особенности:
- Большое значение придается экстерьеру и внешнему виду животного
- Оценка быков-производителей проводится в три этапа
- Возможно получение потомства от лучших особей с помощью искусственного осеменения
Помимо это, у животных наблюдается более длительный репродуктивный цикл и меньшее количество потомства.
Традиционные методы селекции животных
Основными традиционными методами селекции животных являются:
- Внутрипородное разведение (инбридинг)
- Межпородное скрещивание (аутбритинг)
- Использование эффекта гетерозиса
- Испытание производителей по качеству потомства
Рассмотрим их подробнее.
Инбридинг подразумевает скрещивание особей одной породы, находящихся в близком родстве - родителей и потомков, братьев и сестер. Это позволяет закрепить ценные качества породы. Однако такое разведение ведет к снижению жизнеспособности.
Аутбритинг - скрещивание животных разных пород и видов с целью получения новой породы. Пример - выведение украинской белой степной породы свиней.
Использование эффекта гетерозиса
Гетерозис проявляется в первом поколении при скрещивании животных разных пород. Гибридное потомство превосходит родителей по многим показателям:
- Более быстрый рост
- Повышенная молочная или мясная продуктивность
- Лучшее качество продукции
Например, при скрещивании мясных пород кур получают высокопродуктивных бройлеров, а от скрещивания свиней беркширской и дюрок пород - животных, дающих много ценного мяса и сала.
Испытание производителей по потомству
Данный метод применяют, чтобы оценить качество потомства самцов-производителей. С этой целью:
- Самца скрещивают с несколькими самками
- Сравнивают продуктивность и другие показатели его дочерей между собой и с матерями
- Делают вывод о ценности данного производителя
Таким образом, отбирают лучших самцов для спаривания и получения племенного поголовья.
Новейшие методы селекции животных
В конце 20 века появились принципиально новые методы селекции на основе клеточной инженерии и генной инженерии:
- Клонирование животных
- Получение точной генетической копии ценной особи
- Введение чужеродных генов в геном
Яркий пример - клонирование овечки Долли в 1997 году в Шотландии. Однако новые методы вызывают этические вопросы.
Примеры успешной селекции
Благодаря научным методам селекции были выведены такие ценные породы как:
- Бестужевская и черно-пестрая породы коров
- Бройлерные цыплята Кобб-500 и Росс-308
- Немецкая и бельгийская овчарки
Породы, полученные методом гибридизации
Гибридизация или скрещивание разных видов животных также дала ценные результаты. Например:
- Архаромериносы - гибриды диких горных архаров и домашних мериносов, сочетающие выносливость и хорошее качество шерсти
- Мул - гибрид лошади и осла, отличающийся выносливостью и неприхотливостью
- Бестер - плодовитый гибрид белуги и стерляди ценных пород рыб
Создание трансгенных животных
Трансгенез или введение чужеродных генов позволяет получать животных с совершенно новыми, заданными свойствами. К примеру, вводят гены:
- Устойчивости к заболеваниям
- Синтеза ценных белков или ферментов
- Улучшения качеств мяса, молока, яиц
Однако технология вызывает этические опасения.
Перспективы совершенствования существующих пород
Даже без применения новейших технологий селекционеры могут улучшить такие параметры пород как:
- Скороспелость и продуктивное долголетие
- Устойчивость к жаре, холоду, болезням
- Сбалансированный рацион и конверсия корма
Это особенно актуально в свете глобальных экологических проблем и изменения климата.
Этические проблемы новых методов селекции животных
Несмотря на огромные возможности, новые методы вызывают острые вопросы:
- Насколько допустимо вмешательство человека в природу живых существ?
- Не приведет ли это к непредсказуемым последствиям?
- Не посягаем ли мы на божественный порядок вещей?
Альтернативные подходы к улучшению пород
Помимо прямого генетического вмешательства, существуют и другие способы улучшения качеств животных:
- Совершенствование условий кормления и содержания
- Подбор оптимальных пар по принципу удачного сочетания генотипов
- Естественный отбор в стаде по принципу выживания наиболее приспособленных особей
Такие методы менее радикальны и этичны. Однако прогресс идет медленнее.
Риски чрезмерного увлечения достижениями генетики
Стремясь к созданию «совершенных» пород, человек рискует получить животных со следующими недостатками:
- Ослабленный иммунитет
- Вырождение из-за чрезмерного инбридинга
- Узкая специализация и ненужность в новых условиях
Поиск разумного баланса традиций и новаций
Идеальный вариант - это сочетание традиционных методов селекции с осторожным применением ее новейших достижений там, где это не вступает в противоречие с этическими нормами.
Селекция на благо человека и животных
Главный принцип, которым должны руководствоваться селекционеры - это улучшение характеристик животных во благо как людей, так и самих пород, без ущерба для их здоровья и благополучия.
Селекция животных прошла долгий путь - от интуитивного отбора до современных генетических технологий. Главное, чтобы прогресс шел во благо, а не во вред живым существам, которых человек взял под свою ответственность.
