Значительная часть людей знает о скунсе только то, что он является самым дурно пахнущим животным в мире. Именно по этой причине его редко можно увидеть в зоопарках. Однако мало кому известно, что эти милые зверьки настолько безобидные, что вполне могут стать домашними питомцами.
Существует несколько видов скунсов:
- карликовый (или пятнистый);
- полосатый;
- свинорылый (свиноносый);
- мексиканский;
- вонючий (зондский);
- полуполосый;
- эжноамериканский;
- скунс Гумбольта.
В основном они однотипны по своему окрасу, но имеют небольшие отличительные характеристики. Более распространенным является полосатый скунс.
Родина полосатого скунса и места обитания
Так, скунс – животное, которое легко можно узнать по белым полоскам (пятнам) на черной шерсти. Родиной этого небольшого хищника является территория Северной Америки. Ареал его обитания охватывает значительную часть континента. Также встречается он в Канаде. Исключением являются только Гавайи и Аляска. Предпочитает подниматься на высоту около 2 тысяч метров над уровнем моря, но некоторые представители вида могут забираться высоко в горы или же просто проживать на лугах и в лесах.
Если вы еще не знаете, где живет скунс и в каких местах могут оказаться его норы, тогда вам стоит присмотреться к укромным уголкам населенных пунктов и территориям с водоемами.
Зверек охотно селится близ мусорных баков, на задних дворах, маскирует свои норы в кустах, на опушках, а также на скалистых склонах. Ночует в сухих неприметных местах и зачастую выбирает чужую нору, вырытую другими животными такого же размера. Там, где живет скунс, всегда есть много мошек, травы и даже отходов человеческой пищи. Также обязательно должен быть доступ к воде.
Как выглядит полосатый скунс
Этот вид довольно легко отличить по широким полосам белого цвета вдоль черной спины. Тянутся они от головы и до самого кончика хвоста, который очень пушистый. Вес полосатого хищника в среднем составляет не выше 5 кг, но перед зимней спячкой под кожей у зверька скапливается слой жира. Длина хвоста немного больше самого тела – около 40 см. Зачастую самцы немного крупнее самок, лапы зверьков коротковатые, а мордочка вытянутая. Уши небольшого размера, закругленные. Пушистый мех совсем не мягкий, как может показаться на первый взгляд.
Контрастная окраска скунса предназначена для отпугивания врага и заметна издалека. Она сигнализирует о том, что ее носитель способен защитить себя.
Питание скунсов
Если проявить внимательность, то вовсе не сложно будет узнать, чем питается скунс. Эти добродушные животные неприхотливы в еде, и их меню достаточно разнообразно. Они способны откапывать при помощи своих длинных изогнутых когтей полезные корешки и разгребать листву. Охотно поглощают ягоды, орехи, траву, фрукты, овощи, семена и прочую растительность. Но основной рацион составляют насекомые. Также эти полосатые хищники могут разорять гнезда, поедая яйца птиц, ловят мелких грызунов, лягушек, изредка рыбу. Не брезгуют зверьки и падалью. Они копошатся в мусорных баках и на свалках, отыскивая отходы человеческой пищи. На охоту выходят преимущественно ночью и полностью полагаются на свой слух и обоняние, поскольку не отличаются хорошим зрением.
Стоит отметить, что скунсы даже поедают копрофагов, которые копошатся в их фекалиях.
Как размножается
Период полового созревания у скунсов наступает в возрасте 11 месяцев. Весной самец, который способен собрать целый своеобразный гарем, принимает активное участие в брачных играх. А после оплодотворения партнерши он продолжает жить своей жизнью и больше не принимает участия в заботе о потомстве. Поскольку полосатые скунсы по своей сути являются одиночными животными, самцы могут проживать с самками в одной норе только в зимний период – они объединяются, чтобы выжить.
Вынашивают зверьки малышей на протяжении 66 дней. Как только удается отыскать подходящую нору или яму, животное принимается устилать ее мелкой сухой листвой и травой, разнообразным мусором, ведь там, где живет скунс, должно быть тепло и сухо. Детеныши рождаются слепыми, беззащитными и питаются материнским молоком до 6-8 недель. Через три недели они открывают глаза, уже могут немного передвигаться, а начиная с 5-й недели жизни совершают вылазки из норы, правда, вместе с матерью. Во время прогулки они активно обучаются, копируют повадки старших сородичей. Малыши остаются в семье до наступления следующего брачного периода.
Стоит отметить, что маленькое потомство способно постоять за себя уже с 4-месячного возраста.
Образ жизни скунсов
Живут скунсы в вялом, спокойном режиме, из-за чего многие думают, что эти зверьки ленивые. Они довольно медлительны и совсем редко бегают. Скорость их передвижения не превышает 10 км/час. Зверьки неплохо плавают и совершенно не приспособлены к скалолазанию. Спят в течение дня, а ночью отправляются искать пищу. В дикой природе эти хищники живут около 6-8 лет, а в домашних условиях даже дольше.
Примечательно, что скунсы не убегают от своих врагов, ведь у них есть специальное защитное средство, позволяющее отпугивать на расстоянии.
Как защищаются скунсы
Природа наделила скунсов уникальным средством защиты в виде неприятного устойчивого запаха. Чувствуя опасность, животное начинает разбрызгивать зловонную жидкость, содержащуюся в специальных анальных железах. Первый раз считается предупреждающим, и если враг не начал отступать, скунс становится в стойку на передние лапы, расставляет задние, после чего прицеливается и совершает 7-8 точных выстрелов в глаза. При этом животное практически не промахивается. Радиус действия такого «химического оружия» - до 4 метров. Запах скунса отдаленно напоминает смесь чеснока с гнилой капустой, резиной и жжеными перьями. Кроме того, попадание жидкости на слизистые вызывает сильное жжение, поскольку в ее состав входит бутилмеркаптан, этилмеркаптан и прочие природные соединения.
Стоит отметить, что «аромат» очень устойчив, долго не выветривается и остается даже после нескольких обработок.
Интересные факты о скунсах
- Скунсы никогда не применяют свое оружие в поединках с представителями своего рода.
- Полосатые скунсы (в сравнении с другими животными такого же размера) в десятки раз лучше переносят укусы ядовитых змей.
- Единственный враг скунсов – виргинский филин. Он охотится на них ночью и спокойно игнорирует пахучий секрет зверька.
- Для того чтобы полакомиться ядовитой лягушкой, пчелами или гусеницами, скунсы катают их лапами по земле. Это помогает избавиться от колючек на коже добычи, жал и т. д.
- Зверьки не могут устоять перед сладким медом – отыскав улей, они съедают не только мед, но и самих пчел с сотами.
На самом деле скунсы являются очень милыми животными и вполне могут стать домашними питомцами, если предварительно удалить им анальные железы, содержащие секрет с неприятным запахом.
Некоторым людям настолько нравятся такие зверьки, что они охотно развешивают в доме фото скунса.
Содержание скунсов в домашних условиях
В последнее время стало очень популярно содержать скунсов в жилых помещениях, поскольку они обладают покладистым характером, очень добродушны и общительны. Кроме того, зверьки ласковы и преданны. В отличие от собаки или кошки, никогда не погрызут обувь, не поцарапают мебель. Там, где живет скунс, будет очень весело и интересно. Как и некоторые домашние питомцы, эти животные способны отзываться на клички и даже выполнить несколько команд. Приобретите для скунса клетку, которая станет его домиком, и игрушки (отлично подойдут мячики). Сделайте своему любимцу гнездо из сухой травы, где он сможет зарываться, и не бойтесь оставлять клетку открытой – зверьки любят свободно передвигаться по дому. Однако не стоит заводить скунса, которому уже больше двух лет, иначе придется потратить массу времени на его приручение.
Поскольку родина скунса - материк, расположенный на севере Западного полушария планеты, то и рацион питания нужно подбирать соответствующий. Не кормите животное соленой, острой, сладкой или жирной пищей. Включайте в меню фрукты и овощи, а потребность в белке восполняйте рыбой, курицей и яйцами. Также давайте скунсам пшено, рис и другие зерновые. При правильном уходе зверек может прожить более 10 лет в неволе.
Стоит отметить, что первыми, кто приручил скунсов, были индейцы племени гони. Этот представитель животного мира являлся у них символом солнца, поскольку его всепроникающий запах сравним с солнечными лучами, способными попасть даже под землю. Именно по этой причине жители Америки, не имеющие возможности обзавестись необычным домашним питомцем, предпочитают хранить в помещениях фото скунса или его чучела и статуэтки.
