Впервые о Мафие Мафусаиле упоминается в библейском Ветхом Завете. Согласно Книге Бытия, Мафусаил достиг самого долголетнего возраста из всех упомянутых в Библии. Считается, будто он прожил почти тысячу лет, что и послужило рождению известного фразеологизма «мафусаилов век».
Упоминание Мафусаила в истории
Еврейские легенды повествуют о Мафусаиле как о патриархе и защитнике человечества от злых духов, отгоняющем смерть силой своих животворящих молитв. Молитва здесь сродни оружию в борьбе со смертью, своего рода духовный меч. В повествовании упоминается, что имя Мафусаил происходит от слов «шалах» и «мавет», что означает «отсылать смерть». Мафусаил был дедом Ноя – того самого, что построил одноименный ковчег.
Считалось, что когда молитвы Мафусаила и Ноя соединялись воедино, то способны были отдалить наступление Всемирного потопа. И, как бы удивительно это ни прозвучало, но потоп начался спустя семь дней после смерти патриарха, как только закончилась траурная неделя. Библия гласит, что старец дожил до 969 лет и никто больше не смог его обогнать по продолжительности жизни. Цифры кажутся абсолютно неправдоподобными, и ученые-лингвисты долгое время строили различные предположения по поводу древенееврейской системы летоисчисления. Есть мнение, что древние евреи считали годом один полный лунный месяц. Исходя из этого предположения следует, что реальный возраст Мафусаила составил чуть больше восьмидесяти лет. Если проводить параллель с современными долгожителями, то многим допотопный старец уступает лет так на двадцать-тридцать.
Значение фразеологизма «мафусаилов век»
Выражение о Мафусаиле значение свое получило благодаря количеству прожитых лет великого старца, прямого потомка Адама и Евы, одного из немногих допотопных патриархов. Слово «допотопный» тут используется в прямом смысле, им обозначают тех, кто жил до времен Великого потопа, а из рода Адама и Евы после потопа выжил только Ной со своей семьей. В современной разговорной речи словосочетание «мафусаилов век» используют для обозначения необычайного долголетия, жизни до глубокой старости и чтобы непременно более ста лет, потому что только возраст, превышающий сотню лет, будет считаться прожитым веком.
Появление фразеологизма в русском языке
Фраза «Мафусаилов век», значение которой рассматриваем в данном материале, впервые была употреблена в русской литературе просветителем и епископом Петра I - Феофаном Прокоповичем в 1721 году в рукописи «Духовный регламент». В ней он пишет: «Прямым учением просвещенный человек никогда не имеет сытости в познании своем, но не перестанет никогда же учитися, хотя он и мафусаилов век пережил». Позже это крылатое выражение упоминается в произведении Михаила Салтыкова-Щедрина. Речь идет о «Дневнике провинциала в Петербурге»: «А ну как я мафусаилов век проживу?» В русском языке есть похожее словосочетание «аредовы веки», имеющее аналогичное значение. Иаред был дедом Мафусаила и прожил 962 года, что на 7 лет меньше, чем его внук. Видимо, по этой причине фраза прижилась менее удачно, хотя, если верить лингвистам, разница между ними всего чуть больше полугода.
