Читая книги зарубежных писателей, некоторые начинающие читатели могут задаться вопросом: что это за «сер» и почему это слово так особенно часто встречается в книгах восемнадцатого-девятнадцатого веков? В статье мы попробуем разобраться в этимологии, правописании, значении и актуальности этого слова.
Происхождение слова
Как и большинство слов в английском языке, слово «сер» – это заимствование из латинского. Все вы слышали итальянское слово «сеньор» в фильмах или разговорной речи. Так вот, это слово, так же как и «сер», берет корни от латинского senior, что переводится как «старший». Английское же «сер» - это еще и преобразованная форма старофранцузского sieur, означающее «господин». Это в очередной раз доказывает, что этимология многих слов лексики романской группы тесно переплетена.
Итак, «сер» – это название высокого титула, который давали рыцарям-бакалаврам, рыцарям, состоящим в ордене, или баронетам (мужчинам, наследующим этот аристократический титул, который выдавался британской Короной). К таким мужчинам следовало обращаться по имени и фамилии, обязательно приставляя «сер» в начале. Например, сер Джон Бэрримор, сер Джеймс Паркинсон и так далее. Можно отметить, что нельзя было приставлять обращение «сер» только к фамилии мужчины, не называя при этом имени – это считалось большим неуважением.
Употребление в современном языке
Сегодня среди англичан вряд ли осталось много рыцарей и баронетов, однако слово «сер» мы все еще можем услышать. Это нормально, так как теперь титул преобразовался в простое уважительное обращение. Можно провести аналогию с русскими словами «господин», «госпожа», «господа» – здесь так же те, к кому обращаются такими словами, не обязаны «господствовать» над чем-то или кем-то.
Теперь «сер» – это необязательная приставка ни к имени, ни к фамилии того, к кому хотите обратиться. Одним из самых распространенных случаев такого обращения является тот, когда вы не знаете имени какого-либо человека, но у вас появилось желание уважительно к нему обратиться (это может быть или швейцар, или официант, или секретарь, или полицейский, или государственный служащий). В таком случае слово «сер» действительно уместно, в отличие от «мистер», которое, сказанное без упоминания имени или фамилии, может показаться грубым.
Кстати, если вы хотите обратиться к девушке или женщине, то слово «сер» употреблять точно не стоит. Представительниц прекрасного пола следует называть «мисс» (если девушка не замужем) или «миссис» (если это замужняя женщина). Из-за невозможности с ходу определить семейное положение женщины часто может происходить путаница, так что беспроигрышным вариантом будет назвать ту, к которой хотите обратиться, «леди».
Как же все-таки правильно?
Вопрос, как правильно писать - сер или сэр, можно назвать неоднозначным и даже риторическим, как и многие правила правописания русского языка. Во многих изданиях старых книг можно встретить оба варианта, ведь люди до сих пор путаются в том, какую букву писать после шипящих и свистящих звуков. Сложности добавляет и то, что в оригинале на английском языке слово произносится как «сер», а пишется sir. Вы можете писать как угодно, ведь главное это быть уверенным в своей правоте.
