Диффузия – это (дословно) рассеивание, растекание, распространение. Физически это понятие характеризует процесс переноса энергии или материи из высококонцентрированной области в область с пониженной концентрацией. Наиболее распространенное явление, с которым связана диффузия – это перемешивание молекул газов (например, когда аромат духов распространяется в воздухе) или жидкостей. Этот же процесс можно наблюдать и в твердых телах. Например, если конец стержня зарядить электрически или нагреть, то тепло (или заряд) постепенно будет распространяться от горячего участка к холодному. При этом если взять металлический предмет, то тепло будет распространяться достаточно быстро, а электрический ток – мгновенно. Если же стержень из синтетического материала, то тепловое распространение будет протекать медленно, а электрическое – еще медленнее. Диффузия твердых тел происходит с еще более низкой скоростью.
Следует отметить, что этот термин (как и многие другие) применяется сегодня не только в физике.
Существует, например, такое понятие, как диффузия инноваций. Это такой процесс, при помощи которого во времени осуществляется передача нововведения хозяйствующим субъектам по коммуникационным каналам. В этом случае диффузия – это информационное распространение, скорость и форма которого зависят от используемых каналов коммуникации. Большое значение имеют и особенности восприятия информации субъектами, ведущими хозяйственную деятельность, а также их способность к практическому применению полученных сведений. При диффузии инновации, уже освоенной однажды и примененной в другой местности, в новых местах и условиях возрастает количество потребителей и производителей. Непрерывность процесса формирует границы и формы распространения нововведений в рыночной экономике.
Эксперты отмечают, что в условиях ведения хозяйственной деятельности диффузия имеет характер циклический. При этом осуществление всего процесса внедрения, распространения нововведений разделен на определенные стадии: фундаментальное и прикладное исследование, разработка и проектирование, строительство, освоение, а также промышленное производство, маркетинг и сбыт.
Культурная диффузия – это понятие, которое используется в социальной сфере. Характеризует это определение процесс взаимного проникновения некоторых черт из одной социальной группы в другую при их соприкосновении. При этом диффузия может и не оставить никакого отпечатка ни на одной из взаимодействующих культур. Может, однако, случиться и так, что это проникновение спровоцирует сильное и равное (или одностороннее) влияние. Каналы, по которым проходит диффузия, - это главным образом туризм, миграция населения, война, торговля, научные конференции, ярмарки и выставки, обмен специалистами и студентами.
Распространение нововведений в социальной сфере может осуществляться по двум направлениям: горизонтально или вертикально.
Горизонтальное проникновение (межгрупповая диффузия) отмечается между индивидами, группами, равными по статусу.
Вертикальное распространение происходит между субъектами, обладающими неравным статусом. Этот процесс называют стратификационной диффузией.
Традиционное общество характеризуется ярко выраженной символической поляризацией населения. По мнению ряда культурологов, примером образа жизни и стиля сегодня (как для высшего, так и для низшего класса) считается средний класс.
Культурная диффузия приносит в общество как позитивные, так и негативные черты. Так, распространение высоких представлений о жизни в средние и (в особенности) низшие слои означает, с одной стороны, просвещение и демократизацию народа. С другой же стороны, высокая культура в этом случае может быть воспринята примитивно и пошло.
