Чайки удивительно разнообразны по внешнему виду и повадкам. Давайте разберемся, из чего состоит их оперение, какого оно бывает цвета, какие отличительные черты есть у разных видов.
Общее описание чаек
Чайки относятся к отряду ржанкообразных, вместе с крачками и поморниками. Всего насчитывается около 50 видов чаек, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды.
У чаек вытянутое тело аэродинамической формы с длинными и широкими крыльями. Хвост почти квадратный. Клюв крепкий, чуть загнутый на конце. Ноги средней длины, у многих видов - с перепонками. Размеры варьируют от 30 см до 80 см, вес - от 150 г до 2 кг.
Оперение белое, серое или черное, часто с отметинами на голове и крыльях. Молодые особи окрашены более тускло.
Чайки отлично летают и хорошо плавают. Они населяют морские побережья, озера, реки, болота, мусорные свалки в черте города.
Основные характеристики оперения
Оперение чайки состоит из пуховых перьев, покрывающих все тело, и контурных перьев - на крыльях и хвосте. У пуховых перьев мягкий стержень и пушистые отростки, а у контурных - жесткий стержень и плоские отростки.
Перья постоянно обновляются: каждое перо выпадает и на его месте вырастает новое. Этот процесс называется линькой. У молодняка перья буроватые или серые, а у взрослых чисто белые, серые или черные с яркими отметинами.
В период размножения оперение становится еще более ярким благодаря появлению дополнительных красочных пятен. Такие отметины привлекают партнера.
Благодаря водонепроницаемому оперению чайки отлично плавают по поверхности воды и ныряют. А контрастная окраска служит маскировкой на фоне моря и берега.
Отличительные признаки головы и клюва
Форма и размер головы зависят от вида чайки. У мелких видов голова небольшая и округлая, а у крупных - вытянутая, иногда с хохолком.
Окраска головы может быть полностью белой, серой или черной. У многих видов есть черные, серые или коричневые отметины на затылке, темени, вокруг глаз и клюва.
Клюв чаек крепкий, длинный, слегка изогнутый книзу на конце. Размер и форма клюва также зависят от вида. Окраска варьирует от желтой до красной, часто с яркими цветными пятнами на конце.
Клюв чайки - ее основной инструмент для охоты, поиска и добывания пищи как на суше, так и в воде. Им чайка хватает, рвет, давит и разбивает добычу.
Особенности тела и хвоста
У чаек обтекаемое вытянутое тело для уменьшения сопротивления воздуха в полете. Размер тела напрямую зависит от вида птицы.
Окрас разных частей тела может сильно варьироваться, что служит отличительным признаком вида. У многих чаек брюшко и грудь белые, а спина и крылья серые.
Хвост чайки почти квадратной формы, иногда слегка раздвоенный. Он выполняет функцию руля, помогая маневрировать в полете. У некоторых видов на хвосте есть черные или серые полосы и пятна.
Таким образом, тело и хвост чайки идеально приспособлены для полета и охоты над водой и сушей. Эти части играют важную роль в выживании птицы.
Характеристики лап и пальцев
У чаек лапы средней длины, пальцы соединены перепонкой. У океанских видов перепонки отсутствуют или развиты слабо.
Размер и форма пальцев зависят от размера птицы и ее образа жизни. У мелких видов пальцы тонкие, у крупных - короткие и крепкие.
Окрас лап обычно контрастирует с общим оперением: черный, красный, желтый, розовый. Это хорошо заметный отличительный признак вида чайки.
Лапы чайки приспособлены для передвижения по суше, захвата и удержания скользкой добычи, а также отрыва кусков пищи.
Особенности крыльев и перьев
У чаек длинные и широкие крылья с сильными маховыми перьями. Размах крыльев зависит от размера птицы и может достигать 1,5 м.
Окрас и рисунок на крыльях очень вариабельны: от полностью белых до темно-серых с белыми пятнами на концах.
Благодаря аэродинамичной форме и мощным крыльям чайки прекрасно летают. Они способны парить на восходящих потоках воздуха и совершать стремительные броски за добычей.
Перья на хвосте и крыльях помогают чайке выполнять различные маневры в полете - повороты, виражи, резкие остановки.
Глаза и органы чувств
Глаза чайки довольно крупные, расположены по бокам головы. Радужная оболочка может быть от бледно-желтой до темно-коричневой, часто с цветными кольцами.
Острое зрение крайне важно чайке для обнаружения добычи с большой высоты. Также у нее хорошо развиты обоняние и слух, помогающие ориентироваться.
Половые и возрастные отличия
По внешнему виду самцов и самок чаек практически невозможно отличить. Определить пол можно только в период гнездования по поведению.
Молодые птицы выглядят иначе, чем взрослые особи того же вида. Их оперение более тусклое, серовато-бурое. Лишь к 2-4 годам оно приобретает характерную для данного вида окраску.
В брачный период у некоторых видов чаек на голове, шее и груди появляются дополнительные яркие отметины. Они играют важную роль в привлечении партнера.
Необычные отметины в оперении
У некоторых видов чаек встречаются особи с уникальным окрасом оперения. Например, у чайки-хохотуньи иногда попадаются полностью белые птицы без черных отметин.
Очень редко в популяциях чаек появляются особи с альбинизмом или лейкизмом - их перья полностью белые или желтоватые.
Есть легенда о розовых чайках, которые будто бы появились из душ утопленных девушек. На самом деле розоватый оттенок перьев связан с дефицитом пигмента.
Приспособление к среде обитания
Чайки удивительно приспособлены к жизни в прибрежной полосе. Их водонепроницаемое оперение, перепончатые лапы, острые когти позволяют им как превосходно плавать, так и ловко передвигаться по скалам.
Даже городская среда не является помехой для чаек. Они быстро приспосабливаются к людям и используют обилие пищи на свалках и в местах продажи рыбы.
Повадки и поведение
Чайки обладают сложным социальным поведением. Они живут большими стаями, защищают гнездовые участки, создают сезонные пары. Самки и самцы по очереди насиживают кладки и заботятся о птенцах.
В полете чайки могут объединяться в стаи численностью до нескольких тысяч особей. При этом каждая чайка может узнавать "своих" среди множества птиц.
Чайки очень прожорливы и изобретательны в добывании пищи. Они могут открывать раковины моллюсков, сбрасывая их на камни с высоты, воровать еду у людей и даже охотиться на других птиц.
Разнообразие окраски у разных видов
У чаек встречается широкая гамма окраски оперения - от почти полностью белой до преимущественно темной с серым, коричневым или черным цветом.
Некоторые виды, такие как морская чайка, выглядят преимущественно белыми. Другие, например клуша, имеют темную окраску крыльев и спины на фоне белого низа тела и головы.
Есть виды со сложным рисунком из черных, серых и белых отметин на разных частях тела, головы и крыльев. Это помогает чайкам маскироваться на морском побережье.
Сезонные изменения оперения
У некоторых видов чаек в брачный период появляется дополнительный яркий наряд. Например, у клуши весной на голове, шее и зобу вырастают рыжевато-коричневые перья.
Также с наступлением весны чайки линяют, меняя старое зимнее оперение на новое, более яркое. Эти сезонные изменения помогают привлекать пару для размножения.
Ухаживание и брачное поведение
В брачный период поведение чаек меняется. Самцы начинают ухаживать за самками, демонстрируя яркие отметины в оперении, принося им пищу, издавая громкие крики.
Если самка отвечает взаимностью, пара приступает к строительству гнезда в выбранном месте. В дальнейшем они вместе насиживают кладку и заботятся о птенцах.
Такие слаженные действия пары чаек в период размножения - важное условие выкармливания и взращивания потомства этого вида птиц.
