Как выглядит могучий исполин Африки и Азии? Больше всего на свете нас поражает размер этих зверей. Невероятно, но высота слона в холке достигает 4 метров, а вес - целых 7 тонн! А разве можно пройти мимо его огромных бивней и хобота длиной полтора метра?
Основные виды слонов
Существует три основных вида слонов:
- Саванный африканский слон
- Лесной африканский слон
- Индийский (азиатский) слон
Саванный африканский слон отличается гигантскими размерами, темным окрасом, развитыми бивнями и двумя отростками на конце хобота. Обитает вдоль экватора на территории всей Африки.
Саванный слон (Loxodonta africana) является самым крупным сухопутным млекопитающим планеты. Его вес может достигать 7 тонн, а высота в холке - 4 метра!
Лесной африканский слон меньше по размерам, с округлыми ушами. Обитает в тропических лесах Центральной и Западной Африки.
Индийский слон отличается более компактным телосложением, маленькими ушными раковинами и одним отростком на конце хобота. Ареал охватывает тропические леса Южной и Юго-Восточной Азии.
Общие признаки всех видов слонов
Высота взрослого слона колеблется от 2,5 до 4 м в холке. Длина тела - от 5 до 7,5 м. Масса варьирует от 3 до 7 тонн. Такие габариты делают слонов самыми крупными наземными животными.
Для слонов характерны огромные уши. Их размах может достигать 1,5 м! Уши играют роль терморегулятора. Массивное тело слона покрыто толстой серо-коричневой кожей с глубокими складками и морщинами. По спине и хвосту растут жесткие щетинистые волосы.
У самцов африканских и азиатских слонов имеются бивни - удлиненные резцы верхней челюсти. Бивни растут на протяжении всей жизни животного.
Яркая отличительная черта слонов - их хобот. Этот длинный подвижный орган выполняет множество функций - захватывание пищи и воды, дыхание, осязание, обоняние, общение и воспитание детенышей. Длина хобота может достигать 1,5 м!
Чем саванный слон отличается от лесного
Саванный африканский слон значительно крупнее лесного - его вес до 12 тонн, а высота в холке около 4 метров. Лесной слон не превышает 2,5 метра и весит максимум 4 тонны.
Уши у саванных слонов широкие, похожие на Африку, а у лесных - более округлые. Распространен саванный слон в саваннах и редколесьях центральной и южной Африки. Лесной обитает в густых влажных тропических лесах Западной и Центральной Африки.
Саванные слоны агрессивны по отношению к человеку, практически не поддаются приручению. Лесные слоны спокойнее, их можно частично одомашнить.
Поведение этих подвидов тоже имеет особенности. Саванные передвигаются на большие расстояния в поисках пищи и воды. Лесные ведут более оседлый образ жизни, не совершают дальних миграций.
Сравнение африканских и индийских слонов
Африканские слоны заметно крупнее азиатских как по весу, так и по высоте в холке. У первых 42 ребра и 33 позвонка в хвосте, у вторых - 38 и 26. Африканцы обладают более стройными пропорциями тела и длинными тонкими ногами. У азиатов ноги короче, фигура кажется более упитанной и коренастой.
Top 5 отличий индийских слонов от африканских:
- Меньшие размеры тела
- Более компактное телосложение
- Один отросток на конце хобота вместо двух
- Небольшие уши четырехугольной формы
- Способность к приручению и дрессировке
Африканские слоны агрессивны и практически не поддаются одомашниванию. Азиатские слоны сравнительно спокойны, легко приручаются и используются человеком на протяжении тысячелетий.
| Признак | Африканский слон | Азиатский слон |
| Максимальный вес | 12 тонн | 5 тонн |
| Высота в холке | 4 м | 3 м |
Как выглядит слоненок
Новорожденный слоненок весит около 100 кг при росте в холке около 1 м. Малыш покрыт редкими волосами, выглядит довольно неуклюже на своих непропорционально тонких ножках.
Уже через 2 часа после рождения слоненок встает на ноги. Но ходить и полноценно управлять хоботом малыш учится несколько месяцев.
Вскормлен материнским молоком слоненок будет на протяжении 1,5-2 лет. Взрослеть он будет постепенно - половая зрелость у самок наступает к 12 годам, у самцов - к 15.
Интересные особенности внешности
Хобот слона - уникальный многофункциональный орган, выполняющий следующие функции:
- Захват и перенос предметов
- Срывание листьев и плодов с деревьев
- Зачерпывание воды
- Поливание тела водой и грязью
- Обоняние
- Осязание
- Издавание трубных звуков
- Кормление
- Дыхание
- Воспитание детенышей
Хоботом слон может поднимать предметы весом до 270 кг! Удивительно, но маленький слоненок должен специально учиться пользоваться этим многофункциональным органом. Часто малыши по неосторожности наступают на собственный хобот.
Огромные уши слона выполняют функцию терморегулятора. Махание ушами помогает охлаждать тело в жарком климате. Уши также играют важную роль в общении - слоны издают и воспринимают низкочастотные инфразвуки на огромных расстояниях.
Кожа слона имеет характерный «ландшафт» из глубоких складок и борозд. Это помогает регулировать теплообмен, а также накапливать влагу в засушливых условиях.
Поведение слонов
Африканские саванные слоны агрессивны и непредсказуемы. Индийский слон спокойнее, легче поддается приручению. Лесной африканский занимает промежуточное положение.
Слоны демонстрируют высокоразвитый интеллект, отличную память, способность к эмпатии. Они испытывают сложные эмоции, могут грустить при потере близких. Известно много трогательных историй о дружбе слонов и собак, слонов и людей.
В природе слоны живут семейными группами из самок с детенышами во главе с взрослой матриархальной самкой. Половозрелые самцы ведут одиночный образ жизни, присоединяясь к семьям только для спаривания.
Как слоны питаются и пьют воду
Основу рациона слонов составляют травы, листья и побеги деревьев и кустарников, кора, корневища, фрукты. В сутки слон съедает до 300 кг растительности. Также слоны нередко опустошают поля сельхозкультур - кукурузы, пшеницы, батата.
Слон потребляет огромное количество воды - до 300 литров в день! Водопой и водные процедуры имеют большое значение для охлаждения тела и защиты кожи от палящего солнца и насекомых.
Места обитания слонов
Ареал африканского слона охватывает различные ландшафты южнее Сахары - саванны, редколесья, горные леса, болота. Индийский слон населяет тропические и субтропические влажные леса Южной и Юго-Восточной Азии.
Угрозы для слонов
Главная опасность для слонов - браконьерство ради ценной слоновой кости. Менее значимы хищники, нападающие обычно только на телят. Изменение мест обитания также ведет к сокращению популяций.
Все виды слонов занесены в Международную Красную книгу и охраняются законом. Но, к сожалению, численность этих удивительных животных продолжает снижаться.
Приручение слонов
Люди приручали слонов еще с древних времен. Особенно широко для различных целей использовались азиатские слоны - как тягловая сила, транспортное средство, даже как боевые животные.
В наши дни одомашненных слонов можно встретить при храмах в Индии и Шри-Ланке, на лесозаготовках в Бирме, в туристических центрах Таиланда. Из индийских слонов готовят проводников в джунглях, артистов цирка, участников фестивалей и шествий.
С помощью дрессировки слоны могут научиться выполнять команды, перемещать и поднимать грузы, рисовать картины хоботом! В неволе обученные слоны отличаются спокойным нравом и дружелюбием.
Забавные истории о слонах
Однажды в зоопарке слониха подружилась с лабрадором и стала вынашивать и выкармливать щенков как собственных детенышей!
В Индии зафиксирован уникальный случай дружбы слона и журавля. Птица жила вместе с могучим зверем в его вольере, следуя за ним повсюду.
Слон по кличке Раджа прославился тем, что каждый день приносил своему умершему хозяину рисовые шарики, завернутые в листья.
Мифы о слонах
Считается, что слоны боятся мышей. Но на самом деле в присутствии мелких грызунов гиганты абсолютно спокойны и равнодушны к ним.
Бродят легенды, что ночью спящие слоны опираются на деревья. На самом деле они прекрасно отдыхают стоя на всех четырех или даже лежа на боку.
Ошибочно мнение, что у слонов плохое зрение. На самом деле они отлично видят на большие расстояния и различают цвета.
Нужно ли охранять слонов?
Популяции всех видов слонов неуклонно сокращаются в численности из-за браконьерства, разрушения местообитаний, конфликтов с человеком. Лесной африканский слон на грани полного исчезновения.
Слоны играют важную роль в поддержании целостности экосистем саванн и тропических лесов. Кроме того, эти высокоинтеллектуальные существа имеют моральное право на жизнь и свободу.
Поэтому очень важно принимать срочные меры по сохранению всех видов слонов - ужесточать борьбу с браконьерством, расширять ареалы национальных парков, менять негативное отношение людей к этим удивительным созданиям.
Слоны и религия
В индуистской и буддистской культурах слон почитается как священное животное, олицетворяющее мудрость, силу и долголетие. Изображение слона часто можно увидеть в храмах.
Белый слон в традициях стран Юго-Восточной Азии символизирует величие и процветание правителя. Рождение альбиноса является благоприятным предзнаменованием для королевской династии.
Слон Ганеша - один из самых почитаемых индуистских богов, изображается в виде человека с головой слона. Он покровительствует мудрости и успеху начинаний.
Слоны в искусстве и культуре
В культуре Древнего Египта слон символизировал силу фараона и мудрость жрецов. Изображения слонов часто встречаются в рисунках, архитектурных деталях, ювелирных изделиях.
Мотив огромного слона, несущего на спине Землю, вдохновлял скульпторов Индии и Таиланда на создание колоссальных статуй.
В Европе и Америке слоны стали популярными персонажами мультфильмов, книг и цирковых представлений, олицетворяя доброту, смекалку и преданность.
Рекорды слонов
Самый большой слон, замеры которого зафиксированы официально, был саванный самец по кличке Ангути. Его вес составлял 12 тонн при высоте в холке 4,5 метра.
Самые длинные бивни в истории достигали 4 метров. Такие экземпляры находили у старых африканских слонов-самцов.
Слон по имени Лин Ванг жил 86 лет в зоопарке Тайваня, что является рекордной продолжительностью жизни для пленных животных.
Слоны на гербах и символах
Изображение слона часто встречалось на гербах и флагах исторических государств Африки (Гана, Кот-д'Ивуар) и Азии (Лаос, Таиланд) как символ мощи и непобедимости.
В наши дни стилизованный силуэт слона можно увидеть на логотипах политических партий Индии, общественных движений по защите природы, туристических фирм.
Любопытные способности слонов
Слоны обладают отличной зрительной и слуховой памятью. Экспериментально доказано, что они могут узнавать людей и животных спустя многие годы после длительной разлуки.
С помощью инфразвуков слоны передают друг другу информацию на расстоянии в 10 км. Так стада координируют свои передвижения и предупреждают об опасности.
Загадочные болезни слонов
Ученые до конца не могут объяснить внезапные вспышки агрессии и неконтролируемого поведения среди одомашненных индийских слонов, иногда заканчивающиеся гибелью людей и животных.
Также вызывает беспокойство резкое увеличение числа случаев рака у слонов, особенно часто поражающего конечности животных. Вероятные причины этого явления активно изучаются.
Межвидовая коммуникация
Экспериментально показано, что образованные слоны способны понимать и выполнять команды от тренеров, набранные на специальных клавиатурах. Таким образом осуществляется примитивная межвидовая коммуникация.
В неволе наблюдалось множество трогательных случаев дружбы слонов с другими животными - собаками, кошками, птицами. Это свидетельствует о высокой эмоциональности и эмпатии этих удивительных существ.
Выводы
В статье можно найти любопытную информацию о жизни малышей и взрослых слонов, которая будет полезной и интересной для всех, кто любит этих прекрасных животных.
