Гетеротрофы – это организмы, которые не могут синтезировать органические вещества из неорганических и используют для питания готовые органические соединения. К ним относятся животные, грибы, многие бактерии и некоторые растения.
Типы гетеротрофного питания
Существует два основных типа гетеротрофного питания:
- Голозойный – употребление в пищу твердых частиц органики. Характерен для животных.
- Сапротрофный – питание растворами органических веществ. Свойственен грибам и бактериям.
Голозойный тип питания возможен благодаря сложному комплексу пищеварительных ферментов, позволяющих усваивать твердую пищу. При сапротрофном питании организмы выделяют ферменты непосредственно на субстрат и затем всасывают получившиеся питательные вещества.

Классификация гетеротрофов
По способу питания гетеротрофные организмы делятся на две большие группы:
- Консументы – потребители органического вещества (животные).
- Редуценты – разлагатели органического вещества (грибы, бактерии).
Консументы в свою очередь подразделяются на:
- Растительноядных – питаются растениями.
- Плотоядных – охотятся на других животных.
- Всеядных – употребляют в пищу и растения, и животных.
Также среди консументов выделяют паразитов и симбионтов. Паразиты питаются за счет хозяина, а симбионты – в результате взаимовыгодного сотрудничества с другими организмами.
Редуценты представлены сапротрофными грибами и бактериями, которые разлагают органические остатки. Благодаря редуцентам замыкается круговорот веществ в природе.
Как питаются разные гетеротрофы
Рассмотрим более подробно особенности питания основных групп гетеротрофов.

Животные
Большинство животных относится к консументам:
- Растительноядные (фитофаги) – коровы, зайцы.
- Плотоядные (зоофаги) – волки, львы.
- Всеядные (эврифаги) – свиньи, ежи.
Также среди животных есть паразиты (например, вши, ленточные черви) и симбионты (например, инфузории в желудке жвачных).
Грибы
Среди грибов различают:
- Сапротрофы – грибы, разлагающие мертвую органику (многие шляпочные грибы).
- Хищные грибы – захватывают живые организмы.
- Симбиотические грибы – образуют микоризу с корнями растений.
- Паразитические грибы – вызывают болезни (например, грибок кандида).
Растения
Большинство растений являются автотрофами. Но есть и гетеротрофные растения:
- Паразитические – повилика, заразиха.
- Хищные – росянка, пузырчатка.
- Сапрофитные – не имеют хлорофилла и питаются органическими веществами из почвы или от корней других растений.
Бактерии
Среди бактерий также есть представители разных групп гетеротрофов:
- Сапротрофные – разлагают органические остатки.
- Паразитические – вызывают заболевания.
- Симбиотические – живут в кишечнике животных и человека, участвуя в пищеварении.
Роль гетеротрофов в природе и жизни человека
Гетеротрофы играют важную роль в круговороте веществ. Консументы поедают органику, созданную автотрофами, а редуценты разлагают остатки и возвращают вещества в почву. Так замыкается круговорот в природе.
Многие гетеротрофные бактерии и грибы активно используются человеком. Их применяют для получения продуктов питания (сыр, йогурт), лекарств, биотоплива.
Однако есть и паразитические формы, опасные для человека и животных. Это вирусы, бактерии, грибы, вызывающие различные заболевания. Борьба с ними до сих пор остается актуальной проблемой медицины.
Роль гетеротрофов в экосистемах
Гетеротрофы занимают в экосистемах центральное место. Они регулируют численность автотрофов, предотвращая чрезмерное размножение последних. Также гетеротрофы способствуют расселению растений, поедая их плоды с семенами:
- Пищевые цепи. Гетеротрофы в природе образуют сложные пищевые цепи. Например, трава → заяц → лиса → волк. В таких цепочках гетеротрофы выступают в роли консументов разных порядков. Число звеньев в пищевых цепях ограничено, так как на каждый последующий трофический уровень передается всего 10% энергии.
- Паразиты как регуляторы популяций хозяев. Гетеротрофы-паразиты также играют важную роль в экосистемах, регулируя численность своих хозяев. Например, паразитические насекомые контролируют популяции бабочек и гусениц, не давая им вспышками размножаться.
- Сапротрофы и круговорот веществ. Благодаря сапротрофным грибам и бактериям осуществляется замыкание круговорота веществ. Они выполняют функцию редуцентов, разлагая отмершую органику и возвращая в почву минеральные питательные элементы.
- Симбиотические взаимодействия. Многие гетеротрофные организмы вступают в отношения симбиоза с другими обитателями экосистем. Как питаются гетеротрофы? Например, кишечные бактерии участвуют в пищеварении жвачных. А грибы образуют микоризу с корнями растений, улучшая минеральное питание последних.
- Значение для человека. Многие гетеротрофы находят применение в жизни и хозяйстве человека. Их используют в пищевой и микробиологической промышленности, медицине, сельском хозяйстве. Однако есть и опасные виды – возбудители болезней растений, животных и человека.
Использование гетеротрофов человеком
Гетеротрофы находят широкое применение в различных отраслях деятельности человека. Рассмотрим некоторые примеры:
- Промышленная микробиология. Грибы и бактерии используются для получения разнообразных продуктов в пищевой промышленности. С их помощью производят хлеб, сыры, йогурты. Также ведутся работы по применению гетеротрофных микроорганизмов для получения биотоплива.
- Сельское хозяйство. В сельском хозяйстве применяются бактерии и грибы для борьбы с вредителями, повышения плодородия почв. Исследуются возможности использования сапротрофных грибов для переработки навоза в органические удобрения.
- Медицина. Некоторые микроорганизмы являются продуцентами антибиотиков и других биологически активных веществ, применяемых для лечения заболеваний. Ведутся работы по использованию вирусов в вирусотерапии рака.
- Биологическая защита растений. Ряд бактерий и грибов-антагонистов подавляют развитие фитопатогенных грибов и может применяться для защиты сельскохозяйственных культур. Также известно использование энтомопатогенных грибов для контроля насекомых-вредителей.
Проблемы, вызываемые гетеротрофами
Наряду с полезными свойствами, некоторые "как питаются гетеротрофы" представляют угрозу для человека, животных и растений.