Курица - птица, которую традиционно не ассоциируют с полетами. Хотя у нее и есть крылья, она обычно проводит всю жизнь на земле, лишь изредка подпрыгивая или перелетая через невысокие препятствия. Но почему они не парят в небе, как голуби или ласточки? Этот факт издавна интриговал людей.
Эволюционное происхождение
Почему курицы не летают? Для начала давайте обратимся к эволюционным корням этих птиц. Ближайшим предком домашних кур является красная джунглевая курица . Это дикая птица, обитающая в лесах Юго-Восточной Азии. Хотя она и способна подниматься в воздух, ее полет довольно ограничен.
Красная джунглевая курица ведет преимущественно наземный образ жизни, добывая корм на земле. Ее крылья больше приспособлены для коротких взлетов, чтобы спастись от хищника, нежели для дальних миграций по воздуху.
В процессе одомашнивания человек целенаправленно отбирал особей с наиболее выраженными мясными качествами. А способность к полету при этом только снижалась.
Особенности строения
Почему курицы не летают? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно рассмотреть особенности строения этих птиц. Вот лишь некоторые из них:
Особенности строения
- У кур тяжелый скелет с плотными костями.
- Грудные мышцы слабо развиты по сравнению с другими летающими птицами.
- Крылья относительно маленькие для размеров тела и не рассчитаны на подъем большого веса.
Все эти особенности в совокупности не позволяют курицам совершать продолжительные полеты. Поднять тяжелое тело в воздух они физически не в состоянии. Лучше всего им удается резкий взлет вверх на небольшую высоту, чтобы спастись от опасности.
Поведенческие особенности
Помимо анатомических причин, существуют и поведенческие. Как уже было отмечено ранее, курам не требуется совершать дальние миграции или искать себе пищу.
Однако наблюдения показывают, что даже при наличии опасности курицы редко прибегают к взлету. Вместо этого они обычно убегают врассыпную или замирают на месте, чтобы не привлекать к себе внимание. Такие стратегии поведения также уменьшают потребность в полетах и ведут к дальнейшей утрате этого навыка у кур.
Птенцовый период
Любопытно, что цыплята первых дней жизни гораздо более склонны к полетам, чем взрослые особи.
Правда их "полеты" носят хаотичный характер и заключаются в хлопанье по воздуху непропорционально большими крыльями. Но можно заметить врожденное стремление подняться. Однако по мере взросления этот инстинкт быстро угасает из-за увеличения веса и прочих факторов. Так курица окончательно превращается в "земную" птицу.
Искусственный отбор
Сою роль сыграл и многовековой процесс одомашнивания этих птиц человеком. В результате искусственного отбора значительно возросли размеры тела, скороспелость и яйценоскость.
Но при этом закреплялись гены, отвечающие за слабое развитие грудных мышц и крыльев, поскольку способность летать не входила в критерии селекции. Таким образом, рука человека также сыграла свою роль в том, почему курицы не летают.
Подрезка крыльев
В некоторых случаях причина кроется в целенаправленных действиях человека по ограничению их подвижности. Например, на птицефабриках для предотвращения побегов курицам часто подрезают часть маховых перьев на крыльях. Это нарушает аэродинамику и делает полет невозможным.
Подрезка может проводиться и в домашних условиях - чтобы куры случайно не улетели за пределы двора. Так что здесь все просто - крылья есть, а "летают" после такой процедуры с трудом.
Альтернативные способы передвижения
Хотя курицы и не способны летать в привычном понимании этого слова, у них есть альтернативные способы быстрого передвижения. К их числу относятся:
- Бег. Курицы могут развивать на земле довольно высокую скорость, спасаясь так от опасности.
- Планирование. С высоты курицы способны планировать (совершать полет без работы крыльев). Это позволяет им преодолевать вертикальные препятствия.
- Парашютирование. При падении с большой высоты курицы инстинктивно расправляют крылья, замедляя скорость.
Такие "полу-полеты" компенсируют отсутствие настоящих воздушных путешествий в арсенале этих птиц.
Региональные различия
Почему курицы не летают? Существуют и породные особенности. Некоторые разновидности все же способны совершать ограниченные полеты:
- Леггорны - итальянская порода, известная активным поведением. Могут летать на расстояние 5-10 метров.
- Гамбургские - отличаются хорошо развитой мускулатурой и длинными крыльями. Совершают короткие перелеты.
- Бойцовые породы - за счет компактного сложения способны набирать высоту до 5 метров.
Так что некоторый запас прочности по части полетов у кур все же присутствует в зависимости от региональных особенностей той или иной породы.
Исключения
Хотя курицы в массе своей и потеряли способность летать, встречаются и исключения из правил. Так учеными задокументированы редкие случаи, когда курицы совершали впечатляющие воздушные перелеты на большие расстояния:
- В 1977 в штате Аляска курица улетела с фермы на 13 км, перелетев через холмы и лес!
- В 1945 в Японии случай ураганного ветра подхватил кур с земли и унес на высоту почти 3000 метров.
Хотя такие экстремальные примеры и редки, они показывают, что потенциал для полетов у кур где-то в глубине все же сохраняется. Просто реализуется он крайне редко по целому ряду причин.
