Захватывающие истории великих мореплавателей, которые открыли для Европы новые земли и цивилизации. Почему именно в XV-XVII веках произошла эпоха Великих географических открытий? Какие причины и факторы привели к тому, что европейцы рискнули отправиться в неизведанные дали океана? Давайте разберемся!
1. Кризис традиционной торговли с Востоком
На протяжении Средних веков основные торговые пути из Европы в такие страны как Индия и Китай проходили через Средиземное море, а затем по суше через Ближний Восток. Это был единственный известный европейцам маршрут для получения дорогих восточных товаров - пряностей, шелка, фарфора, слоновой кости и многих других.
Однако к XV веку этот торговый путь пришел в упадок по нескольким причинам:
- Резко вырос спрос в Европе на восточные товары, которые стали предметом роскоши для знати и богатых горожан
- Посредники в лице арабских и турецких купцов значительно "завышали" цены на товары
- Захват власти в регионе турками-османами привел к установлению высоких пошлин и постоянным конфликтам с христианскими странами
Поэтому перед мореплавателями и купцами Западной Европы остро встал вопрос поиска альтернативного морского пути в Индию и Китай, который позволил бы избежать диктата мусульманских посредников. Этот поиск и привел в итоге к открытию Нового Света - Америки.
2. Недостаток золота и серебра в Европе
Еще одной важной предпосылкой Великих географических открытий была острая нехватка в Европе золота и серебра - основных денежных металлов. Развивающаяся торговля, рост городов и ремесел требовали обращения большего количества монет из драгоценных металлов.
Однако собственный европейский источник золота и серебра - рудники - был очень скудным. А морская торговля с Востоком, напротив, приводила к оттоку золота из Европы в обмен на дорогие восточные товары:
"...европейцам приходилось ежегодно доплачивать известные суммы драгоценными металлами, в результате чего получался отлив их из Европы в восточные страны."
Поэтому путешественники и конкистадоры, отправляясь на поиски новых земель и морских путей, одновременно лихорадочно искали месторождения золота и серебра. Особенно манили европейцев легенды о сказочных богатствах Индии и Китая.
Колумб искал путь в Индию не только ради нового торгового пути, но и с целью обогащения, полагая, что эта страна буквально усыпана золотом и драгоценными камнями.
3. Развитие навигации и кораблестроения
Еще одним важнейшим фактором, обусловившим эпоху Великих географических открытий, стало развитие в Европе науки и технологий, связанных с мореплаванием. Если в эпоху Средневековья европейские мореходы держались берегов и не решались уходить далеко в открытый океан, то к XV веку появилось несколько важнейших изобретений:
- Новый тип корабля - каравелла - имел улучшенные ходовые качества и мог держать курс при попутном и боковом ветре
- Компас и астролябия позволяли определять координаты корабля в открытом море
- Развитие картографии привело к появлению более совершенных карт и даже глобусов
Благодаря этим новшествам, европейские мореплаватели постепенно преодолели страх уходить далеко от привычных берегов и стали совершать все более дальние экспедиции в нехоженые воды Атлантики и Индийского океана.
Конечно, наряду с реальными достижениями той эпохи, существовали и ошибочные географические теории. К примеру, Колумб был уверен, что плывет в Индию, хотя на самом деле открыл Америку - целый Новый континент, о существовании которого в Европе того времени не подозревали.
4. Поддержка монархов в поисках новых земель
В эпоху позднего Средневековья в Европе активно шел процесс централизации власти и усиления королевской власти. Появляются сильные абсолютные монархии во главе с королями в Испании, Португалии, Англии.
Эти монархи были крайне заинтересованы в новых источниках обогащения для пополнения казны и укрепления своей власти. Поэтому они щедро финансировали дальние опасные экспедиции в неведомые земли и океаны:
"Зато политически объединенная Испания под властью абсолютной монархии оказалась совершенно необходимым условием для снаряжения экспедиции Колумба и вообще участия испанцев в колониальных захватах XVI века."
Таким образом поиск новых колоний, источников золота и специй был важнейшей государственной задачей Испании и Португалии того периода.
5. Научное любопытство и стремление к славе
Помимо экономических и политических причин, Великие географические открытия также были обусловлены интеллектуальным духом той эпохи. Это было время культурного подъема эпохи Возрождения с ее тягой к новым знаниям и неизведанным горизонтам.
Ученые и образованные люди проявляли большой интерес к описаниям дальних стран, изучали старые и новые карты мира. Книгопечатание позволило распространять географические труды и путевые заметки:
"Благодаря изобретенному Гутенбергом печатному станку, начали распространяться карты далеких земель. Это способствовало расширению кругозора, развитию гуманистического мировоззрения..."
Некоторые ученые даже выдвигали смелые гипотезы о возможности достичь берегов Индии и Китая, плывя на запад через Атлантический океан.
6. Экономические трудности испанского дворянства
Немаловажный стимул для исследования новых земель давала и сложная экономическая ситуация для дворянства и рыцарства Испании в конце XV века.
Многие аристократические роды обеднели после окончания Реконкисты и остро нуждались в новых источниках обогащения. Отчаявшиеся идальго и обедневшие рыцари охотно записывались в рискованные экспедиции в Новый Свет в надежде разбогатеть и вернуть былое величие своего рода:
"Экспедиции за славой и богатством обнищавших идальго и рыцарей"
7. Развитие мореплавания в Португалии
Важную роль в эпохе Великих географических открытий сыграла и морская держава Португалия. Еще в начале XV века португальцы начали активно осваивать побережье Африки, стремясь найти морской путь в Индию в обход мусульманских территорий.
Эти плавания позволили совершенствовать навыки навигации и кораблевождения, постепенно продвигаясь все дальше на юг в неизвестные воды Атлантики. Технологические инновации того периода - такие как каравелла или астролябия - также были во многом заслугой португальских мореплавателей и корабелов.
8. Религиозный фактор
Помимо экономических и политических мотивов, значимую роль в эпоху географических открытий играл и религиозный фактор. Многие европейцы той эпохи искренне верили в превосходство христианства и необходимость обращения в эту веру язычников из других стран и континентов.
Католическая церковь также поддерживала и благословляла многие экспедиции конкистадоров с целью распространения влияния христианства по всему миру. Некоторые участники дальних плаваний искренне надеялись отыскать в Новом Свете идеальные христианские королевства и народы.
9. Прогресс в военном деле
Не стоит недооценивать и технологический прогресс в военной сфере, который позволил европейцам успешно завоевывать новые земли и утверждаться в качестве колониальных держав в Америке, Азии и Африке.
Такие военные новшества как огнестрельное оружие, совершенствование техники фортификации, появление профессиональных армий давали европейским конкистадорам военно-технологическое превосходство над местным населением колонизуемых территорий.
10. Геополитическое соперничество европейских держав
И наконец, важной предпосылкой гонки географических открытий было и геополитическое соперничество самих европейских государств той эпохи - Испании, Португалии, Голландии, Англии.
Каждая из этих держав стремилась опередить своих конкурентов в освоении новых торговых путей и колониальных владений, что подстегивало новые и новые экспедиции и территориальные захваты по всему миру.
