Пчелиный воск используется человеком на протяжении тысячелетий. От его уникальных свойств зависят характеристики свечей, мазей, косметики и многих других полезных вещей. Главным свойством пчелиного воска является температура плавления. Давайте разберемся, как, когда и почему плавится этот замечательный продукт пчеловодства.
Состав и строение пчелиного воска
Итак, что же такое пчелиный воск? Это природное органическое вещество, которое вырабатывается специальными восковыми железами медоносных пчел. В состав воска входит более 50 различных химических соединений, основными из которых являются:
- Эфиры жирных кислот (67-70%)
- Углеводороды (14-16%)
- Свободные жирные кислоты (12-15%)
Воск выделяется пчелами в виде мелких чешуек на вентральной стороне брюшка. Эти чешуйки пчелы используют для построения сотовых ячеек. Цвет пчелиного воска варьирует от белого до желто-коричневого. Свежевыделенный восковой материал обычно имеет белый оттенок. Со временем под воздействием солнечного света, меда и пыльцы воск постепенно темнеет.
Пчелиный воск обладает характерным медовым запахом и твердой воскообразной текстурой.
Физические свойства пчелиного воска
Рассмотрим основные физические характеристики пчелиного воска:
- Плотность: 0,959-0,967 г/см3
- Твердость по шкале Мооса: менее 1
- Температура плавления: 62-68°С
- При температуре около 35°С воск становится пластичным
Кроме того, пчелиный воск:
- Нерастворим в воде и глицерине
- Хорошо растворяется в бензине, эфире, жирах
Как видим, одним из важнейших свойств пчелиного воска является его температура плавления, которая составляет 62-68 градусов по Цельсию. Именно при нагревании до этой температуры твердое вещество воска начинает плавиться и превращаться в жидкое состояние.
Чуть ниже, при 35 градусах, воск становится мягким и эластичным, сохраняя при этом форму. Это важно учитывать при изготовлении различных изделий - свечей, мазей, косметики.
Другой важной характеристикой является температура воспламенения пчелиного воска, которая составляет около 300 градусов Цельсия. Только при такой высокой температуре происходит термическая деструкция воска и начинается его горение.
Применение пчелиного воска
Уникальные свойства пчелиного воска, в том числе температура плавления, обуславливают его широчайшее применение в быту, промышленности, медицине:
- Производство свечей
- Покрытие сыров воском для консервации и придания им блеска
- Пропитка вощеных нитей
- Изготовление восковых мелков
- Смазка инструментов для защиты от коррозии при транспортировке
Важно контролировать нагрев воска при изготовлении различных изделий. При температуре плавления 62-68°С воск становится жидким и его можно использовать для заливки форм или смешивания с другими компонентами. При чрезмерном перегреве свыше 120°С воск начинает разлагаться с образованием токсичных веществ.
Пчелиный воск также находит широкое применение в медицине и косметологии благодаря ценным биологически активным компонентам, которые входят в его состав. Например, воск используют в рецептуре мазей, пластырей, бальзамов и кремов.
Производство пчелиного воска
Как уже говорилось выше, пчелиный воск вырабатывается специальными восковыми железами медоносных пчел. Основная функция воска в улье - строительство восковых сот для размещения расплода и запасания меда. Наиболее активно воск выделяется молодыми пчелами в возрасте 5-10 дней. Свежевыделенный воск имеет белый цвет, со временем под действием факторов внешней среды он желтеет или темнеет.
Для промышленной переработки пчелиный воск собирают в виде воскового сырья: обрезков сотов, рамок, личинок. Затем это сырье подвергают вытапливанию - нагреванию до температуры плавления воска 62-68°С. В результате воск плавится и от него отделяются механические примеси. Далее расплав процеживают, очищают методом фильтрации и при необходимости осветляют химическими или физическими методами.
Способы переработки пчелиного воска
Существует несколько основных промышленных способов переработки пчелиного воска:
- Водная варка
- Солнечная варка
- Экстракция органическими растворителями
При водной и солнечной варке контроль температуры плавления осуществляется визуально по внешним признакам: потемнение цвета, прекращение выделения пузырьков воздуха. При экстракции температурный режим задается техническими параметрами оборудования.
Хранение пчелиного воска
Благодаря химической инертности и устойчивости к воздействию окружающей среды, пчелиный воск практически не подвержен порче и может храниться длительное время без потери свойств. Обычно воск хранят в прохладном сухом темном помещении в упакованном виде: куски, брикеты, мешки, ящики, бочки.
Проверка перед использованием
Перед применением для производства свечей, косметики или любой другой продукции, пчелиный воск проверяют по органолептическим и физико-химическим показателям:
- Внешний вид
- Запах
- Температура плавления
- Массовая доля влаги и летучих веществ
- Кислотное число
Это необходимо для подтверждения соответствия воска стандартам качества.
Применение в медицине
Наряду с использованием в промышленности, пчелиный воск находит широкое применение и в медицине благодаря ценным биологически активным веществам в его составе. Например, воск входит в рецептуру различных мазей, бальзамов, пластырей. При создании таких лекарственных форм температура плавления воска позволяет эффективно смешивать его с другими ингредиентами для получения однородной композиции.
Также воск обладает противовоспалительным, ранозаживляющим, антимикробным действием, которое реализуется при применении восковых мазей и кремов.
