Мурены - удивительные и загадочные морские обитатели. Эти хищные рыбы ведут скрытный образ жизни, прячась днем в расщелинах коралловых рифов и охотясь ночью. Их змеевидное тело, лишенное чешуи, и необычный пестрый окрас помогают муренам маскироваться и незаметно подкрадываться к добыче. Несмотря на свой таинственный вид, мурены довольно распространены в тропических морях, и некоторые их виды могут представлять опасность для человека.
В этой статье мы рассмотрим удивительные особенности мурен, их поведение, охоту и питание. Также речь пойдет о самом крупном и агрессивном виде - гигантской мурене, известной своими неспровоцированными нападениями на людей.
Змеевидный облик и маскировочная окраска
Мурены обладают вытянутым змеевидным телом, лишенным чешуи. Их кожа покрыта слоем слизи, которая помогает им скользить в щелях и норах. Окраска мурен очень разнообразна - от однотонной коричневой или зеленой до ярких полосатых или пятнистых расцветок. Такая маскировка позволяет муренам эффективно маскироваться среди камней и кораллов.
Благодаря пестрой окраске мурены практически незаметны на морском дне и могут неожиданно атаковать добычу, мгновенно высовываясь из своих укрытий. Иногда они даже кооперируются с другими хищными рыбами, например морским окунем, который помогает им обнаруживать спрятавшуюся жертву.
Скрытный ночной образ жизни
Мурены ведут скрытный образ жизни и активны главным образом ночью. Днем они обычно сидят в расщелинах скал или кораллов, высунув головы и поводя ими из стороны в сторону, высматривая проплывающую мимо добычу. Эта хищная рыба выбирается из своих убежищ ночью, чтобы поохотиться.
Мурена - это рыба с удлиненным змеевидным телом, лишенным чешуи. Такая форма и голая кожа позволяют ей легко проникать в трещины и пещеры, где мурена прячется днем. Ночью, охотясь на добычу, мурены могут выскакивать из этих убежищ, как из засады.
Благодаря маскировочной окраске в виде пятен, полос и крапинок мурена выглядит очень похожей на фон камней или кораллов, где она обитает. Это помогает хищнице оставаться незамеченной как днем в засаде, так и ночью во время охоты.
Охота из засады на рыб и моллюсков
Обычно мурена питается рыбами, но также охотится и на ракообразных, и на головоногих моллюсков. Днем хищница прячется в норах и расщелинах, высунув лишь голову наружу. Такая позиция позволяет ей внимательно следить за проходящей мимо добычей. Ночью мурена покидает убежище и активно охотится.
Мурена подстерегает жертву из засады, после чего стремительно выскакивает из укрытия и хватает ее своим огромным ртом, вооруженным многочисленными острыми зубами. За добычей также может следовать стремительная погоня в открытой воде.
У мурен в глотке есть вторая пара челюстей с зубами, которая выдвигается наружу, чтобы крепко удержать жертву и затащить ее в пищевод. Такие челюсти позволяют хищнице проглатывать даже довольно крупную добычу.
Мурены охотятся на самых разных рыб, которых только могут поймать своим молниеносным броском из засады. В рацион хищницы входят также осьминоги и крупные ракообразные.
Гигантские мурены способны нападать даже на небольших акул или скатов. Известно несколько зафиксированных случаев успешных нападений гигантской мурены на молодых рифовых акул. Для них мурена подстерегает добычу или преследует активно в открытой воде.
Гигантская мурена - самый крупный и агрессивный вид
Самой крупной и агрессивной представительницей этого семейства является гигантская мурена. Она может достигать 3 метров в длину при весе до 30 кг. Это второй по размерам вид мурен после Strophidon sathete, которая вырастает до 4 метров.
У гигантской мурены очень широкие челюсти с многочисленными острыми зубами. Как и другие мурены, она имеет вторую пару челюстей глубоко в глотке, которые могут выдвигаться, чтобы схватить и протащить добычу.
В силу своих размеров и хищного нрава, взрослые особи гигантской мурены не имеют естественных врагов на коралловых рифах, где обитают. Напротив, эти зубастые хищницы нередко нападают на небольших акул и даже на дайверов.
Так, есть несколько зарегистрированных случаев нападений гигантских мурен на рифовых акул. В одном из них мурена тяжело ранила молодую особь акулы. В другом напала на тигровую акулу. Также известны неспровоцированные нападения этих хищниц на аквалангистов.
Агрессивность и размеры делают гигантскую мурену вершиной пищевой пирамиды на коралловых рифах. Она охотится практически на любую добычу, которую может поймать - от мелких рыб до небольших акул.
Нападения гигантских мурен на акул и людей
Из-за своих внушительных размеров и агрессивного нрава, гигантская мурена практически не имеет врагов в естественной среде обитания. Более того, эти хищницы нередко нападают на других обитателей рифа, включая акул и даже людей.
Так, зарегистрировано несколько случаев нападений гигантских мурен на рифовых акул. В одном из них мурена нанесла тяжелые, возможно смертельные, раны молодой акуле. В другом инциденте гигантская мурена атаковала тигровую акулу.
Кроме того, известно несколько случаев неспровоцированных нападений этих зубастых хищниц на дайверов. К счастью, как правило, такие инциденты обходятся без серьезных последствий для людей. Тем не менее, они демонстрируют агрессивный нрав гигантских мурен по отношению к дайверам.
Причины такой агрессии до конца не ясны. Возможно, яркие маски и трубки аквалангистов провоцируют хищниц на атаку. Или мурены пытаются защитить свою территорию от «вторжения» людей. В любом случае, нападения гигантских мурен представляют определенную угрозу для дайверов, посещающих рифы, где обитают эти зубастые хищницы.
Ядовитые укусы
Раньше считалось, что укусы мурены ядовиты. Однако в настоящее время эти данные не подтвердились научными исследованиями. Тем не менее, из-за многочисленных острых зубов и силы челюстей, укусы мурен крайне болезненны и представляют опасность для человека.
Дело в том, что мурены обладают сразу двумя парами челюстей - основными челюстями с множеством острых зубов и дополнительной парой челюстей глубоко в глотке. Эта вторая челюсть также вооружена зубами и может выдвигаться наружу для более надежного удержания скользкой добычи.
Благодаря такому строению, челюсти мурен обладают огромной силой сжатия. Кроме того, их многочисленные зубы наносят глубокие рваные раны, сильно кровоточащие и долго не заживающие из-за инфицирования слюной хищницы.
Поэтому даже при отсутствии яда, укусы мурен чрезвычайно болезненны и опасны в плане риска инфицирования ран. Описаны случаи серьезных травм у людей после укусов этих рыб, потребовавших госпитализации пострадавших.
Наибольшую опасность представляют укусы крупных хищных видов, таких как гигантская мурена. Из-за размеров челюстей и зубов, а также большей силы сжатия, их укусы могут привести к тяжелейшим повреждениям тканей, вплоть до отрыва конечностей у человека.
Распространение в тропических морях
Мурена обитает преимущественно в тропических морях и океанах с теплой водой. Эти хищные рыбы широко распространены в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах, встречаются у берегов Южной Америки, Африки, Юго-Восточной Азии, Австралии.
Особенно много мурен в западной части Атлантики в Карибском бассейне. Также они обычны в Средиземном и Красном морях, у побережья стран Персидского залива, в водах нескольких островных государств Тихого океана - от Гавайев до Новой Каледонии.
Гигантские мурены встречаются в Индо-Тихоокеанском регионе - от побережья Восточной Африки до Маркизских островов и архипелага Рюкю на севере ареала. На юге их ареал простирается до Новой Каледонии и островов Тубуаи.
Большинство видов мурен приурочены к коралловым рифам тропической зоны, где они играют важную роль в экосистеме в качестве хищников высшего порядка. Некоторые виды заходят в солоноватые лагуны и эстуарии рек.
Значение мурен для экосистемы кораллового рифа
Большинство видов мурен обитает именно на коралловых рифах тропических морей. Здесь мурены играют важную роль хищников высшего порядка в сложной пищевой цепи рифа.
В рационе мурен присутствует широкий спектр рыб, ракообразных, головоногих моллюсков. Тем самым хищницы регулируют численность многих видов беспозвоночных и рыб на рифе.
Особое значение имеют крупные виды, такие как гигантская мурена. Они охотятся даже на небольших акул и скатов, контролируя популяцию и этих хищников нижних трофических уровней.
Таким образом, мурены осуществляют контроль за многими популяциями коралловых рифов на разных трофических уровнях. Это позволяет избежать чрезмерного размножения отдельных видов и нарушения хрупкого баланса экосистемы.
Удаление из пищевой цепи большого количества биомассы в виде съеденных муренами животных также способствует более эффективному круговороту веществ на рифах. Так хищницы косвенно обеспечивают доступность элементов питания для продуцентов - кораллов, водорослей и других организмов-рифостроителей.
Надеемся, теперь вы лучше понимаете, кто такая мурена. Если вы отправитесь на отдых в теплые страны, то эта информация может вам очень пригодиться, особенно если вы решите заняться дайвингом у коралловых рифов.
