Скульптура Древнего Египта своему появлению и дальнейшему развитию обязана религиозным убеждениям. Требования культовой веры явились основанием для возникновения того или иного вида статуй. Религиозные учения обусловили иконографию скульптур, а также места их установки.
Скульптура Древнего Египта, основные правила создания которой окончательно сформировались в период Раннего царства, обладала фронтальностью и симметричностью фигуры, четкостью и спокойствием линий. Все эти характеристики соответствовали ее непосредственному назначению, а также были обусловлены местами ее расположения, которыми являлись в основном ниши в стенах.
Скульптура Древнего Египта отличается преобладанием определенных поз. К ним относятся:
- сидячая - руки при этом лежат на коленях;
- стоячая - левая нога выдвинута вперед;
- поза писца, который сидит на скрещенных ногах.
Для всех скульптур был обязателен ряд правил:
- прямая постановка головы;
- наличие атрибутов профессии или власти:
- определенный вид раскраски для женских и мужских тел (желтая и коричневая соответственно);
- инкрустация глаз камнями или бронзой;
- преувеличение мощности и развитости тела, что способствовало сообщению фигуре торжественной приподнятости;
- передача индивидуальных черт лица умерших (считалось, что статуи наблюдали за жизнью людей через специальные отверстия, сделанные на уровне глаз).
Скульптура Древнего Египта стала одним из средств в овладении портретным искусством. При помощи гипса пытались спасти труп от разложения, получая подобие маски. Однако для изображения живого человека требовалось, чтобы глаза у скульптуры были открыты. Для того чтобы добиться этого, маску дополнительно обрабатывали.
Скульптуры Древнего Египта находят при вскрытии гробниц. Их основным предназначением являлось отображение различных аспектов заупокойного культа. В некоторых гробницах исследователи нашли статуи из дерева. Над ними, по всей вероятности, совершали определенные культовые обряды. Во времена Среднего царства в гробницах размещали и фигурки работников. Их предназначением являлось обеспечение загробной жизни умершего. При этом скульпторы изображали людей в момент занятия самой разнообразной деятельностью.
Архитектурное оформление храмов Древнего Египта производилось с использованием статуй. Скульптуры стояли вдоль ведущих к ним дорог, во дворах и внутренних помещениях. Те статуи, основной нагрузкой которых было архитектурно-декоративное оформление, отличались от культовых. Их фигуры имели большие размеры, а в очертаниях отсутствовала детализация.
Статуи, которые передавали изображения царей, содержали молитвы, в которых у бога просили здоровье и благополучие, а иногда и содействие в политических делах. Период, который длился после того, как пало Древнее царство, охарактеризовался коренными изменениями в идеологической области. Фараоны, стремившиеся прославить себя и свое могущество, повелевали ставить свои статуи в храмах, рядом с фигурами различных божеств. Основным предназначением таких скульптур являлось прославление здравствующего правителя. В связи с этим данные статуи должны были максимально точно быть схожи с портретом фараона.
