В начале второй половины XX века знаменитый футуролог Дж. К. Гелбрейт посвятил анализу роли корпорации работу «Новое индустриальное общество», где отметил, что сформировалось два типа - мир корпораций, и сфера мелких собственников, которые сильно друг от друга отличались. Ту, которая представлена крупными корпорациями, ученый назвал «индустриальная система», в ней, как правило, индекс промышленного производства наиболее оптимален. Крупнейшие корпорации составляют ядро индустриальной системы, которое выступает определяющей характеристикой индустриального общества.
И хотя в начале XXI века говорят о «постиндустриальном обществе», «информационном», «знаний» и т.п. индустриальная основа сохранила свое значение в полном объеме. В последние десятилетия в средствах массовой информации корпорации и особенно ТНК подвергаются критике и во многих случаях небезосновательно. Подтверждением этому может быть доклад на Мировом экономическом форуме (Давос), инициатором которого выступили 40 ведущих управленцев корпораций из 16 стран мира и работающих в 18 отраслях. В докладе отмечалось, что необходимо срочно принять меры по восстановлению доверия к корпорациям. Из всех задач конкурентоспособности, таких как индекс промышленного производства, управляемость и доверие со стороны общества, центральной становится последняя проблема - доверие.
Примерно с конца прошлого столетия в деловых, политических и научных кругах наблюдается отчетливая тенденция к переосмыслению социальной роли корпоративного капитала. Но это не означает, однако, прямого возвращения к принципам и нормам социальной ответственности бизнеса в начале второй половины XX века.
Но все-таки нельзя забывать о вкладе ТНК в НТП, увеличение занятости, инвестиционную активность и развитие национальных государств в целом. Так, в 2004 году из 100 крупнейших ТНК мира 85 базировались в ЕС, Японии и США. ТНК сегодня обеспечивают наиболее оптимальный индекс промышленного производства – основной параметр динамики совокупной величины промышленного производства, который отражает отношение текущего ВВП в денежном выражении к ВВП в другом периоде.
Важнейшей особенностью развития современных корпораций есть их интеграция, под которой понимается система пространственных взаимодействий по свободному перемещению капиталов. Сегодня, на ВВП, произведенный корпорациями, приходится около 60% мирового ВВП. А численность занятых - почти 57 миллионов человек. На ТНК приходится почти 1/2 расходов на НИОКР и 2/3 на исследования и разработки. Корпорации демонстрируют и устойчивый индекс объема производства продукции, хотя этот показатель и относительный, но он достаточно объективно отражает динамику изменения объема материальных благ без учета изменений цен.
Трудно переоценить также и значение внутренних рынков ТНК. Общий индекс затрат на производство, зависящий от параметров себестоимости продукции и величины объемов этих видов продукции, в значительной степени способствует поддержанию устойчивой покупательной способности.
Экономическая деятельность корпораций, носит преимущественно региональный характер, поэтому высокий индекс промышленного производства является достоянием небольшой группы стран. Сегодня около 72 % оборота полутысячи крупнейших корпораций принадлежит рынкам стран региона их принадлежности. Подобная стратегия корпораций вполне объяснима с точки зрения теории транснациональных издержек.
Кроме того, корпорация проявляет себя не только как экономический институт, но и как значительный социальный, потому что экономические показатели деятельности корпораций позволяют сделать вывод об их массовом влиянии на социальное развитие, при условии, конечно, что это влияние носит позитивный характер.
