Ученые предложили радикальный и весьма спорный метод борьбы с глобальным потеплением – искусственное насыщение огромных участков Тихого океана железом. Однако подобные геоинженерные проекты вызывают серьезные опасения у многих ученых и экологических организаций. Все из-за потенциальных непредсказуемых последствий для морских экосистем и климатической системы в целом.
В чем суть метода
Новаторский подход к борьбе с изменением климата предлагает "удобрить" океан железом. Это позволит "разбудить" фитопланктон – крошечные морские растения, которые питаются углекислым газом. Вырастив больше фитопланктона, можно будет "запереть" огромные объемы углерода в океане на долгие годы.
Согласно компьютерным моделям, ежегодное добавление железа в масштабах нескольких миллионов тонн способно значительно снизит уровень углекислого газа в атмосфере к 2100 году. К 2026 году исследователи планируют распространить железо на территории площадью 9800 квадратных километров в северо-восточной части Тихого океана.
Почему это важно
Есть некоторые области, в которых отмечается нехватка железа в воде. Сюда входит северо-восточная часть Тихого океана от западного побережья обоих американских континентов до восточных берегов Азии и вверх до Арктики. Совершенно необходимо удалять CO2 из океана в этих местах, чтобы свести к минимуму последствия изменения климата.
Разумеется, чистить или насыщать воду железом – это лишь часть плана. Главным делом остается уменьшение попадания парниковых газов в атмосферу. Год от года в воздух выбрасывается углекислого газа не менее 40 миллиардов тонн, и 30% из них поглощает океан. Но если атмосферу почистить практически нереально, то воду в теории можно.
Что может пойти не так
Амбициозный план по борьбе с изменением климата, предполагающий внесение сульфата железа в океан, вызывает острые научные дискуссии. Одни исследователи видят в этом методе надежду на замедление глобального потепления, другие же предупреждают о потенциально катастрофических последствиях для морской экосистемы. Несмотря на риски, реализация проекта намечена уже через два года.
Ученые сейчас работают над способом преобразования железа в порошок, который можно будет легко растворить в воде и распылить в определенных районах океана. Растворяясь, железо действует как стимулятор для фитопланктона, способствуя его быстрому росту, иногда в течение нескольких дней. Это питательное вещество ускоряет фотосинтез микроскопического растения — процесс использования солнечного света для преобразования углекислого газа и воды в энергию — в 30 раз по сравнению с обычным производством.
Как только фитопланктон погибает, поглощенный им CO2 также оседает на морском дне, что фактически предотвращает его попадание в воздух. В 1990-х и 2000-х годах были проведены десятки экспериментов, включая тестовое распыление железа в северо-восточном районе Тихого океана в 2006 году. Он успешно привел к бурному росту фитопланктона.
Вмешательство может дать обратный эффект
Не глядя на успех экспериментов, многие ученые озвучили свою обеспокоенность тем, что эта методика может оказать негативное воздействие на некоторые растения и животных в океане. "Скорее всего, удобрение железом повлияет на что-то, чего мы пока не совсем понимаем", — сказала эксперт Лиза Левин, которая не принимала участия в программе.
Ученые опасаются, что рассыпание железа сформирует "гиблые зоны", в которых цветущие водоросли будут разрастаться и поглощать весь кислород в воде, уничтожая живность и растения. Однако, прежде чем исследователи смогут приступить к работе, им необходимо собрать 160 миллионов долларов для финансирования программы.
На данный момент они получили лишь грант в размере 2 миллионов долларов от Национального управления океанических и атмосферных исследований. Но ученым также необходимо подать заявку на одобрение Агентства по охране окружающей среды США для проведения испытаний после того, как в 2013 году был введен международный запрет на обогащение океана железом в коммерческих целях.
