В отдаленном районе Китая была обнаружена невероятная находка. В полностью сохранившемся гнезде позднего мелового периода сохранились шесть окаменелых яиц. Их небольшой размер, неправильное расположение, червеобразные и узелковые орнаменты, а также толщина скорлупы озадачили ученых. Эти яйца, похоже, принадлежат хищным динозаврам неизвестного вида.
Эта окаменелость является важным открытием
В 2021 году исследователи из Китайского университета геологических наук обнаружили шесть яиц динозавров на строительной площадке в Ганьчжоу. Это место известно, как одно из богатейших мест в мире по содержанию ископаемых яиц. Команда ученых изучала окаменелости в течение трех лет, прежде чем подтвердить, что это яйца динозавра.
Позже удалось определить, что они принадлежат новому виду под названием Minioolithus ganzhouensis. Ученые планируют провести дополнительные исследования, которые, как они надеются, прольют свет на тип динозавра, которому принадлежало яйцо, и на то, как выглядел этот вид.
Тот же вид, что и тиранозавр рекс?
По словам Хана Фэнлу, доцента кафедры палеонтологии позвоночных в CUG, эти яйца принадлежали небольшим тероподам — виду плотоядных и хищных динозавров. К ним же ученые относят и известного тираннозавра рекса. Результаты исследования были опубликованы в журнале Historical Biology.
Для анализа формы раковины и типа орнаментации группа использовала сканирующую электронную микроскопию и дифракцию обратного рассеяния электронов. Этот тип сканирования работает путем направления электронного луча на поверхность материала объекта и получения изображений с высоким разрешением.
Затем метод обратного рассеяния света анализирует текстуру и структуру материала, чтобы выявить закономерности в оболочке. Технология показала, что размер окаменелости, толщина, система пор и ее ультраструктура значительно отличаются от других ранее обнаруженных окаменелостей яиц.
Исследования будут продолжены
Полученные результаты позволили исследователям классифицировать окаменелости как часть семейства эллипсоидальных яиц динозавров овальной формы. Необходимо провести дополнительные тесты, чтобы выяснить, как эволюционировал вид Minioolithus ganzhouensis и каковы были его стратегии воспроизводства миллионы лет назад.
Следующая фаза исследований направлена на получение более глубокого понимания жизни и экологии этих древних существ. Окаменелость, названная мини-яйцом Ганьчжоу, побила предыдущий рекорд самого маленького яйца, длина которого составляла 3,3 см.
Палеонтологи планируют провести дальнейшие исследования мини-яйца из Ганьчжоу с использованием микро-КТ-сканирования. Оно использует рентгеновские лучи для создания трехмерной модели внутренней структуры яйца. Специалисты надеются, что этот процесс поможет им лучше понять, как формировались яйца, и определить точный вид динозавра, который их отложил.
Древний предок динозавров внешне напоминал собаку
Палеонтологи обнаружили в Бразилии новый вид четвероногих рептилий возрастом 237 миллионов лет. Этот вид, названный Gondwanax paraisensis, напоминал собаку и обладал рядом черт, общих для ранних предков динозавров. Некоторые из них никогда ранее не встречались. Команда полагает, что характеристики ископаемых могут помочь заполнить пробелы в эволюционной истории.
Эту древнюю рептилию впервые обнаружил местный врач в городе Параисо-ду-Сулл, который впоследствии пожертвовал ископаемое в 2021 году. Повторный анализ останков, проведенный исследователями из Федерального университета Санта-Марии, показал, что существо бродило по стране в триасовый период, когда впервые появились млекопитающие, лягушки, крокодилы и черепахи.
Еще один шаг на пути к разгадке
Появление других животных означало, что древним рептилиям пришлось бороться за выживание, поскольку все они обитали на суперконтиненте Пангея. Там стояла невыносимая жара. Климат был намного более жарком, чем наш сегодняшний. У рептилии есть некоторые черты, которые были обнаружены у предков динозавров.
Эти признаки помогли ученым определить, что Gondwanax paraisensis является одним из древнейших предков динозавров. Позвонки этого существа свидетельствуют о том, что это, вероятно, было подвижное и легкое животное. Его уникальные конкурентные возможности и его присутствие рядом со многими другими окаменелостями того же триасового периода помогут исследователям понять экосистему, в которой впервые появились динозавры.
