Ученым удалось вырастить из древнего семени, найденного в пещере к северу от Иерусалима, давно забытый вид дерева, имеющий, вероятно, библейское значение. Семечко, саженец из которого сейчас достиг 3 метров в высоту, ученые кропотливо возвращали к жизни на протяжении 14 лет. Их труды увенчались успехом, и теперь уникальное дерево является единственным живым представителем своего вымершего вида.
Что это за дерево?
Исследователи подозревают, что дерево (ему дали название шеба) может быть тем же видом, из которого производят ценный лекарственный экстракт "цори", впервые упомянутый в книге Бытия, а затем в ветхозаветных повествованиях Иеремии и Иезекииля. Идентификация библейского "цори" долгое время была предметом споров, ведь в библейских источниках нет описаний дерева, из которого его получали.
Однако шеба — это лишь последнее из серии ботанических воскрешений этой команды специалистов, произошедших на Святой Земле. В 2005 году ученые уже "воскрешали" древнюю финиковую пальму, прозванную Мафусаил, из семени, относящегося ко временам Христа. Дерево живо до сих пор и продолжает активно расти.
В чем уникальность семени
Древнее семя шебы было впервые обнаружено во время археологических раскопок 1986-1987 годов в Вади-эль-Маккуке, зимнем водном канале в Северной Иудейской пустыне. Местные ущелья из твердого известняка и доломита использовались монахами византийской эпохи и в качестве убежищ во время войн еврейского народа против Рима (66-135 гг. н. э.) вскоре после предполагаемой смерти Иисуса.
Семя, предположительно принадлежащее к роду Commiphora, было обнаружено в нижнем регионе Вади-эль-Макук. В скале нашли две ямы, использовавшиеся для захоронений, правда, были обнаружены и следы кражи грабителями могил. Но, несмотря на разрушения, археологам удалось найти около дюжины древних семян — в основном плодоносящих финиковых пальм Phoenix dactylifera и Balanitis aegyptica.
Доктор Саллон из Медицинского центра Университета Хадасса, который также возглавлял работу по возрождению Мафусаила и других древних растений, говорит: "Скорее всего, семена в ущелье занесли животные. Мы не думаем, что это сделал человек. Пещера являлась местом захоронения и не была обитаемой".
Дерево обладает лечебными свойствами
Доктор Саллон и его команда обратились как к секвенированию ДНК, так и к так называемому филогенетическому анализу, чтобы определить, какое место шеба занимает в генеалогических цепях растений семейства ладана и мирры. Ученые отправили образцы (листья, смолу коры и многое другое) доктору Гэвину Фламатти из Университета Западной Австралии, который является экспертом по определению ароматических соединений.
В итоге никаких ароматических соединений не было выделено. Но ученые обнаружили большое количество очень полезных веществ. "Сначала я подумал, что это может быть дерево из семейства ладанниковых или мирровых. Такие были известны во времена греков и римлян своей ароматной смолой. Однако теперь мы выяснили, что это вымерший вид коммифоры, некогда росший в этом регионе.
Ученые обнаружили молекулы, которые ранее находили и в других коммифорах, использовавшихся в древних погребальных обрядах. Они также зафиксировали высокий уровень сквалена. Это соединение уже давно связано с положительным воздействием на физиологию кожи, включая смягчающее, антиоксидантное, увлажняющее и противоопухолевое действие.
Шеба – источник иудейского бальзама?
Именно раскрытие полезных свойств частей шебы заставило ученых предположить, что это растение может быть источником библейского цори, упомянутого в первой книге Библии. Это может разрешить некоторые из многочисленных споров, противоречий и лингвистических неверных толкований, которые исторически окружали как библейское цори, так и иудейский бальзам.
В этом случае помогли и географические особенности места, где было найдено древнее семя. В библейских и других древних текстах смола цори ассоциировалась с историческим регионом, некогда известным как Галаад, который простирался к востоку от реки Иордан, между рекой Ярмук и северной оконечностью Мертвого моря.
Пещера №1, расположенная вдоль скал и водных каналов Вади-эль-Маккук, условно относится к этому же региону Святой Земли. Группа исследователей отметила, что эта рифтовая долина Мертвого моря и Иордана была в древности горной, богато лесистой местностью с более низкой плодородной долиной, интенсивно возделывавшейся на протяжении всей истории.
Эти результаты подтверждают гипотезу специалистов о том, что Шеба может представлять собой вымершее дерево, некогда произраставшее в этом регионе. Его смола, упоминаемая в библейских текстах, была ценной, ассоциировалась с исцелением, но не описывалась как благоухающая. Однако для подтверждения этой гипотезы еще предстоит провести дополнительные исследования.
