Представители фауны в районах с холодным климатом продолжают активную жизнь даже с наступлением зимних холодов. Как это возможно, учитывая, что температура в некоторых районах (например, в приполярных областях) опускается до -40 ⁰С и ниже? Оказывается, природа позаботилась и об этом. У многих животных, птиц, земноводных и даже рыб есть свои секреты, позволяющие выжить даже в очень холодном климате. Наверняка все вспомнили о медвежьей спячке? Вы удивитесь – но это не самые удивительные «изобретения» природы!
Маленькие метростроители
Наверняка все видели забавные видео того, как «мышкует» зимой полярная лиса. Хищникам приходится прилагать столько усилий, чтобы добыть себе пищу, именно из-за оригинального способа грызунов пережидать холодное время года. Стоит снегу покрыть землю толстым слоем, как мыши-полевки, землеройки, кроты и другие представители этого семейства исчезают с поверхности.
Наверняка многие задумывались: неужели лисам приходится пробивать замерзшую почву, чтобы поймать добычу? Оказывается, все не так просто. Эти хитрюги передвигаются в небольшом пространстве между землей и нижней границей снега, который задерживает и сохраняет теплый воздух, поднимающийся от земли. Температура возле поверхности никогда не опускается ниже 0 ⁰С. Мыши проделывают множество туннелей, образующих целую систему, и преспокойно бегают по ним.
Мыли гуси лапки…
Дикие водоплавающие птицы не покидают водоемов и в зимнее время. Они плавают в незамерзших полыньях, ныряют, добывая себе пищу. Понятно, что пушистые перышки согревают тело. Но вот лапки… Как же они не мерзнут? Удивительно, но защитой для них служит особая система, позволяющая понижать температуру крови, текущей к ногам. Поэтому перепончатые лапки уток и гусей не настолько горячи, чтобы терять много тепла, но и не так холодны, чтобы обледенеть.
Лягушка-ледышка
А вот лесные лягушки пошли по совсем другому пути. Эти небольшие создания, имея низкую температуру тела, при наступлении холодов просто превращаются в ледяную мумию. Но, так как они обладают отличной морозостойкостью, ткани их тел не повреждаются при заморозке. И весной, с наступлением тепла, они оттаивают, быстро оживая.
Шуба с ногами
В северных районах Американского континента обитает огромный лохматый овцебык. Защитой от ветра и мороза ему служит очень густой и пушистый подшерсток. Эта своеобразная шуба постоянно поддерживает тело овцебыка в тепле, позволяя животному, в то же время, активно двигаться.
Этого представителя отряда парнокопытных называют также арктическим мускусным быком, так как из-за такого густого шерстяного покрова он может жить только в этом холодном климате.
Незамерзающие создания
В прибрежных океанских водах, омывающих Антарктиду, обитает несколько видов рыб, которые прекрасно чувствуют себя даже в ледяной (безо всякого преувеличения) воде. От образования в тканях тела острых кристаллов их защищает особый белок-антифриз. Особенность его заключается в том, что, когда окружающая вода начинает замерзать, он прикрепляется к кристаллам льда в организме рыбы и не дает им расти.
Все свое ношу с собой
У морских животных, обитающих в холодных морях, – китов, моржей, тюленей – совсем другой способ выживания. Под их кожей образуется толстый слой жира. Эта прослойка защищает их от мороза в холодное время года. Кроме того, в ней хранится огромный запас энергии, который может использоваться организмом животного, когда наступают перебои с питанием.
Хвост вместо одеяла
Снежные барсы – изумительно красивые и сильные животные. Они легко переносят низкие температуры и не боятся сильных снегопадов. Защитой для тела у барса служит длинный густой мех с пушистым подшерстком, так что эти большие кошки могут спать прямо в снегу. А чтобы лучше сохранять тепло, они укрываются своим пышным хвостом, как пледом.
Спасительная летаргия
Еще более интересный способ пережить неблагоприятную погоду выработали пресноводные черепахи. С приходом морозов они замедляют обмен веществ, перестают питаться и переходят на бескислородный тип дыхания. Таким образом, впадая в своего рода кому, они способны сохранить жизненные силы в течение всего холодного времени года.
Дружная компания
Необычной способностью сохранять тепло обладают императорские пингвины, обитающие в Антарктике. Наружные перья на спине и груди у них на 2-3 ⁰С холоднее, чем окружающий воздух. Поэтому теплообмен у этих больших красивых птиц идет не в пользу окружающей среды, как у большинства живых организмов, а наоборот – извне в организм.
У императорских пингвинов есть и другой способ пережить зимние месяцы. Чтобы лучше сохранить тепло, они собираются в одну или несколько больших групп, тесно прижимаясь друг к другу. При этом в их компании происходит непрерывное движение: крайние особи постепенно пробираются в середину. Так что все согреваются равномерно.
Мой хвост – мое богатство
А вот крысиный лемур не прячет свой питательный запас. Наоборот, выставляет его на всеобщее обозрение. Это маленькое животное гордо носит свой большой толстый хвост – и это правильно. Ведь именно в этой части тела содержится весь жир, необходимый животному, чтобы без проблем пережить длительный, до семи месяцев, период спячки. Вес этого шикарного хвоста составляет более 40 % от массы всего зверька. А дополнительным качеством подобного «жирового резерва» является то, что на его обогрев не нужно тратить энергию, поскольку он приобретает температуру окружающей среды.
Природная «иглу»
Многие знают, что снег, несмотря на свою низкую температуру, обладает отличными теплоизоляционными свойствами. Не зря ведь некоторые коренные народы севера строят свои жилища именно из него. Как бы то ни было, а первыми до идеи сделать себе ледяной домик «додумались» вовсе не эскимосы, а… птицы.
Именно так зимуют некоторые наземные птицы – снежные куропатки, тетерева, рябчики. В холодную погоду они зарываются в снег и спокойно пережидают ненастье в уютной «норке». Их оперение отлично сохраняет тепло. Опасность для этих птиц представляют не метели, а наоборот – холодные, но бесснежные зимы.
А мы будем спать…
С приближением зимних холодов большинство птиц улетают в теплые края. Американский белогорлый козодой явно не разделяет любви других пернатых к долгим путешествиям. Эти птицы способны настолько понизить температуру тела, уменьшив при этом частоту сердцебиения, что могут длительное время оставаться в оцепенении, сохраняя при этом жизненную энергию. С наступлением теплых дней птицы оживают и снова могут летать.
Переход в «режим ожидания»
Аллигаторы не любят холодную воду. Поэтому, когда температура опускается до +5 ⁰С, они заползают в прибрежные норы и, подобно черепахам, впадают в спячку. При этом их жизненные процессы сильно замедляются. В таком «режиме гибернации» они существуют вплоть до наступления устойчивой теплой погоды.
Живые атомные станции
Богомолам для жизни нужно очень много тепла, которое они получают от солнца. Поэтому даже незначительное понижение температуры или просто пасмурный день грозит им гибелью. Некоторые виды этих насекомых научились избегать переохлаждения крайне необычным способом: при недостатке солнечной энергии в их теле происходит химическая реакция, результатом которой становятся тепловые вспышки внутри организма.
Умка на Севере
Белые медведи не могут жить на берегу. Они плавают, ныряют, питаются в очень холодных водах Северного Ледовитого океана. А потом спокойно отдыхают на льдине. Все благодаря тому, что матушка-природа одарила полярного мишку великолепным мехом.
Он настолько плотный и теплый, что ветер и мороз не могут пробиться к телу. Кроме того, его верхний слой покрыт особой маслянистой пленкой, благодаря которой он не только не намокает, но даже не покрывается льдом.
Именно из-за своего удивительного образа жизни полярные медведи находятся на грани уничтожения. Глобальное потепление и сокращение ледяного панциря могут лишить этих величественных животных не только среды обитания, но и возможности добывать себе пищу.
Выдры в гетрах
Трудно поверить, но у живущей в холодных водах морской выдры отсутствует защитный слой подкожного жира. Ее спасает от морозов невероятно густой мех. Он считается самым плотным среди всех млекопитающих, так как на 1 квадратном сантиметре шкуры растет около 120 тысяч волосков. Это в 2 раза больше, чем у среднестатистической собаки.
