Еноты считаются одними из самых адаптируемых животных в Северной и Южной Америке. Они населяют как сельские, так и городские районы в различных климатических зонах. Вот несколько интересных фактов об этих симпатичных и энергичных зверьках, о которых вы, возможно, никогда не слышали.
Их назвали в честь уникальных лап
Те люди, которые живут рядом с енотами, знают, что у этого зверька самые ловкие лапы, очень напоминающие человеческие руки. Первыми, кто это заметил, были коренные американцы. Они называли енотов powhatan aroughcun, что означает "животное, которое царапает своими руками". Ацтеки также знали об этой необычной особенности животного и называли его мапачитли, или "тот, кто берет все в свои руки". Сегодня мапаче означает "енот" по-испански.
Разновидности
В природе существует всего шесть видов этих животных. Изначально они обитали в Северной и Южной Америке. Наиболее узнаваемым из них является Procyon lotor, или обычный енот, родиной которого является территория Соединенных Штатов. Остальные разновидности этого милого зверька можно встретить южнее. Зачастую они также населяют близлежащие тропические острова.
Распространение енотов по всему миру
Впервые эти животные попали в Европу в 1920 годах. Их разводили фермеры ради красивого меха. Очень часто еноты сбегали в близлежащие леса и основывали там новую популяцию, но уже в дикой природе. Сегодня в Европе они считаются инвазивным видом.
Благодаря очень популярному в 1970 годах аниме «Енот по имени Раскал» (Rascal the Raccoon), животное оказалось в Японии. Дети были буквально одержимы этим героем мультфильма и требовали завести им таких же зверьков. Однако когда животные вырастали, за ними уже не могли должным образом ухаживать, поэтому отпускали их на волю. С тех пор на территории Японии запрещен не только ввоз енотов, но и их содержание в домашних условиях.
Для чего животным такая раскраска
Благодаря характерным отметинам у глаз, напоминающим черную маску, зверек на протяжении нескольких веков фигурировал в различных историях как коварный вор или обманщик. Однако эта особенность, которая делает енотов похожими на очаровательных преступников, помогает им хорошо видеть. Подобная раскраска работает так же, как и наклейки спортсменов, которые они носят под глазами: черный цвет поглощает входящий свет, уменьшая блики и делая темные и светлые оттенки более четкими.
Способность к адаптации
Еще в прошлом веке енот считался одним из редких видов животных, но благодаря людям его популяция за последние несколько десятилетий увеличилась в разы, и это несмотря на разрушение большей части их естественной среды обитания. Эти животные способны быстро адаптироваться в любых условиях, будь то сельская местность, городские джунгли или пригород.
В лесах еноты питаются различными фруктами, семенами, орехами, насекомыми, могут есть даже птиц. В городах же они находят еду среди мусора или проникают в жилища и отбирают корм у домашних животных.
Отличие городских и сельских енотов
Научные исследования показали, что эти животные чрезвычайно умны. Об этом говорят и жители городов, которые заметили, что местные еноты очень хитры. Скорее всего, это связано с преградами, созданными людьми. Когда Сюзанна Макдональд, психолог и биолог из Йоркского университета, оснастила нескольких городских енотов GPS-ошейниками, она узнала, что зверьки научились избегать крупных перекрестков.
Второй эксперимент подтвердил теорию о том, что еноты, привыкшие жить рядом с человеком, могут решать нетрадиционные задачи. Чтобы это доказать, Сюзанна Макдональд расставляла мусорные баки с продуктами в городских и сельских районах. Когда дело доходило до открытия крышки, то большинство енотов, живущих в городе, могли сделать это. Те же животные, которые обитали в сельской местности, каждый раз терпели неудачу.
Вместо лабораторных крыс
В начале XX века енотов собирались использовать в качестве подопытных животных. Ученые полагали, что эти зверьки являются чрезвычайно любопытными и умными, и поэтому идеально подойдут для различных психологических исследований.
Хотя еноты и стали предметом нескольких экспериментов, проведенных на рубеже веков, они не задержались в лабораториях надолго. Дело в том, что в отличие от крыс, их было трудно разводить и содержать в большом количестве. Кроме того, они прогрызали свои клетки, сбегали и прятались в вентиляционных каналах.
Уникальные свойства лап
В то время как большинство животных используют зрение, слух или обоняние для охоты, еноты полагаются на свое осязание, чтобы найти лакомства. Их передние лапы невероятно ловкие и содержат в четыре раза больше сенсорных рецепторов, чем задние конечности. Примерно такое же соотношение человеческих рук к ногам. Это позволяет животным различать предметы, не видя их, что очень важно при кормлении в темное время суток.
Интересно, что еноты способны усиливать свое осязание при помощи так называемого обливания. Со стороны это выглядит так, будто животные моют пищу, но на самом деле они мочат лапы для того чтобы стимулировать нервные окончания. Как свет для человеческих глаз, так и вода на передних лапах енота дает ему больше сенсорной информации, повышая их чувствительность.
Интеллект
Если дать енотам головоломку, внутри которой находится еда, они найдут способ ее решить! Они это доказывают каждый раз не только во дворах и кемпингах, но и в лабораториях. В начале 1900 годов этолог Х. Б. Дэвис дал 12 енотам целую серию замков для взлома, которые состояли из крючков, болтов, кнопок, защелок и рычажков. В итоге животным удалось преодолеть 11 из 13 механизмов.
Енот в Белом доме
Этого зверька звали Ребеккой, и он жил в официальной резиденции во время правления 30-го президента Соединенных Штатов Калвина Кулиджа (1924-1929). В то время мясо енотов употребляли в пищу, и оно нередко появлялось на обеденных столах простых американцев на День благодарения. Однако Ребекка избежала такой участи. Она стала частью семьи и даже получила на Рождество выгравированный ошейник.
Наличие дикого животного в Белом доме может показаться абсурдным по сегодняшним меркам, но, учитывая то, что у Кулиджа в то время еще были рысь, гусь, осел, два львенка, антилопа и валлаби, Ребекка гармонично вписалась в эту компанию.
