Для большинства людей крысы ассоциируются с мелкими противными созданиями, копошащимися в мусоре, которых можно встретить где угодно. Несмотря на попытки ученых и деятелей Голливуда людям сложно отделаться от предубеждений. Однако последние события дают грызунам второй шанс.
На защите людей
В Африке ежегодно тысячи людей страдают от мин. Начиная со времен Второй мировой войны неразорвавшиеся боеприпасы уносят множество жизней мирного населения. Самое страшное в том, что точного количества «адских зарядов» никто не знает. Да это и невозможно подсчитать. Новые вооруженные конфликты добавляют количество опасных закладок на многострадальной африканской земле.
Барт Уиджес не мог безучастно наблюдать страдания и боль невинных жертв трагедии и создал нечто невообразимое. Он решил привлечь грызунов для решения этой проблемы. Созданная неправительственная бельгийская организация APOPO (расшифровывается как «развитие продуктов обнаружения противопехотных мин») мобилизовала в свои ряды гамбийских хомяковых крыс.
Мелкие хвостатые саперы имеют целый ряд явных преимуществ по сравнению с теми же собаками:
- Под их маленьким весом детонации мины не произойдет.
- Их обучение и подготовка в 3 раза дешевле затрат на собаку.
Курс обучения этих экзотических бойцов длится около 7 месяцев, а затем они направляются в неспокойные регионы. Вся эта необычная история началась в Бельгии, а затем штаб-квартира переехала в Танзанию. За героизм, профессионализм специалисты называют своих мелких коллег Hero rat, что в переводе означает «крыса-герой». Кстати, их необычайное чутье используется не только для поиска опасных боеприпасов на войне, но и для обнаружения бацилл туберкулеза, а также для решения других оперативных задач.
Куда уходят хвостатые герои?
После прохождения своей славной службы Hero rat с почетом уходят в отставку и пользуются заслуженным уважением. За это время между человеком и его питомцем устанавливается очень прочная связь и взаимодействие. Поэтому от верных помощников не избавляются бездарно и до конца дней кормят любимыми деликатесами (авакадо, яблоками, бананами).
Но даже в этот период крысы все еще остаются в строю и помогают подготовить новую смену своих сородичей.
