Построенный на стыке XVIII-го и XIX-го веков, в то время Михайловский, а ныне Инженерный, замок должен был стать основной резиденцией императора Павла Первого. Место было выбрано не случайно: слияние Фонтанки с Мойкой всегда связывалось с императорской фамилией.
В начале восемнадцатого века на этой территории были Летние сады, разбитые при Петре, а позже, в 1745-ом здесь воздвигли летнюю резиденцию для двоюродной бабушки Павла – Елизаветы Петровны, в стенах которой будущий российский император и появился на свет.
Свое счастливое детство, проведенное здесь, монарх всегда вспоминал с теплотой. А однажды он произнес, что желает и умереть в том месте, где родился.
Инженерный замок по проекту Баженова строился долгих двенадцать лет, сразу после восхождения Павла на престол. Обветшалую летнюю резиденцию снесли, и в 1797-ом начали возводить Михайловский дворец.
Император так торопился закончить строительство, что ради церемонии проведения закладки на день снял траур по Екатерине II и Петру III.
На протяжении целых четырех лет Павел самолично следил за работами.
Название нового дворца - «Михайловский замок» - было связано с его увлечением рыцарством и близостью его душе образа одноименного архангела. Архитектура средневековых строений всегда привлекала его. Поэтому «замками» указом Павла называли и другие его резиденции, как городские, так и загородные: Зимний, Царскосельский и т. д.
Для скорейшего завершения работ в Михайловский или Инженерный замок доставлялись стройматериалы со всех других больших строек: декоративный камень, колонны, скульптуры привозились из Академии художеств и Царского Села, фриз, помещенный над главными воротами – из Исаакиевского собора, паркет – из Таврического дворца.
Главный подъезд ко дворцу был коренным образом преобразован. Подходы к зданию начинались от Итальянской улицы, проходили через полуциркульные тройные ворота, средний проход из которых предназначался только для царской семьи.
Площадь Коннетабля заканчивалась широким рвом, а через него был переброшен подъёмный деревянный мост.
В первый день февраля 1801-го года императорская семья переехала в Михайловский дворец, а всего через сорок дней Павел был убит. Сбылось его желание: он родился и умер в этом месте.
В 1819-ом году дворец был передан в распоряжение инженерного училища. Отсюда и пошло его другое название – "Инженерный замок" - которыое было официально ему присвоено с 1823-го.
Михайловский дворец всегда был полон загадок и легенд. Говорят, что в день освящения замка часовому царской армии явился золотоволосый юноша, который что-то повелел передать императору. Сразу после убийства Павла императорская семья покинула дворец. Однако еще год его привидение в Инженерном замке пугало работников Придворной конторы, переехавшей сюда.
