В кораблестроительстве каждый вновь рождённый корабль получает своё имя. Название кораблей отражает нравы и вкусы, историю, политический и государственный уклад определённой эпохи человечества.
Даже тот, кто никогда не интересовался вопросом возникновения имён, знаком с легендарными названиями из сказок, мифов, древних сказаний. Знаменитое судно Садко «Сокол», судно фараонов «Явление в Мемфисе», викингов – «Большой зубр» или мифический корабль «Арго».
Если великие мастера прошлого наделяли свои первые творенья качествами животных (к примеру, нарисованные в носовой части корпуса глаза хищника помогали лучше разглядеть опасность в море), то великие мореплаватели XV-XVII веков выбирали название кораблей в духе Средневековья. Они несли имена святых или почитаемых религиозных праздников. «Сан Габриель», «Сан Рафаэль» (Португалия), «Сан Кристобаль», «Санкти Эспиритус» (Испания), «Санта Мария де ла Виктория», «Санкти Эспиритус». Или знаменитая «Виктория» из флотилии Фернандо Магеллана - единственный спасшийся корабль в результате трагического плавания в Испанию.
Традиции, определяющие название морских кораблей на Руси, дают свои корни в эпоху правления Пётра I. Уже тогда начали формироваться принципы присвоения имён: они должны соответствовать классу, назначению, технологическим и боевым качествам. Присвоение номинации кораблю было в компетенции только главы государства. Уделялось значение историческим и героическим именам. Имя морского судна отражало политический устрой государства, его достижения и победы, идеологию, нравы правящих кругов. Но помимо этого, имя должно было отражать престиж государства как в глазах других государств, так и у собственных жителей. Каждый представитель родной страны должен чувствовать гордость за свой корабль, за свою страну.
Но в начале, во времена формирования Азовского флота, когда особых боевых достижений не наблюдалось, имена брались из понятий православной Церкви: «Рождество Христово», «Преображение Господне». Последующие названия парусных кораблей носили боевой дух: «Цвет войны», «Безбоязнь», «Лев», «Геркулес», «Крепость», «Флаг» и «Скорпион». Бомбардирские корабли времён Пётра I носили не менее звучные имена: «Гром», «Громовая стрела», «Молния», «Бомба».
Во времена создания Балтийского флота появляются названия в честь царских династий: «Принцесса Анна», «Принцесса Елизавета», «Наталья». Особенностью в этот период стала преемственность имён. Название кораблей, которые отслужили свою службу, переходило к новым суднам.
С изменением типов и классов кораблей стали изменятся и имена. Они стали приобретать символические названия птиц и зверей, природных явлений, сказочных героев: «Ураган», «Вещун», «Илья Муромец», «Русалка», «Смерч».
При создании Черноморского флота вернулись к традиции давать престижные имена: «Екатерина II», «Двенадцать апостолов», «Георгий Победоносец», «Ростислав». Первый миноносец был назван вполне точным названием «Взрыв» (1877).
В начале XX века, во время русско-японской войны, самоотверженность моряков нашла своё отражение и в названиях военных кораблей. Им вернули дух патриотизма и веру в боевые исторические традиции: «Севастополь», «Петропавловск», «Императрица Екатерина II».
С начала Октябрьской революции и во все последующие советские годы в порядке присвоения имён суднам и кораблям произошли существенные изменения. Исчезли все привычные названия, имеющие отношение к православной Церкви или царской династии. Все названия сменились на слова или набор слов, имеющих отношение к революции и партии: «Гражданин», «Демократия», «Красный Октябрь», «Ленинец», «Сталинец», «Советская Украина». Основной проблемой этих названий стала частая смена политических лидеров. Названия, пытаясь передать дух патриотизма, потеряли своё историческое предназначение.
В послевоенные годы опять стали возвращаться к старым традициям. Появились названия, посвящённые героям войны, известным полководцам, великим городам: «Варяг», «Стойкий», «Александр Суворов», «Адмирал Макаров», «Москва».
Очень важно, обдумывая название кораблей, руководствоваться здравым смыслом и историческим чувством. Это избавит нас от безликих, бессмысленных и не красящих морской флот названий.
В наше время этому вопросу уделяется немалое значение. Каронимика - наука, изучающая название судов и кораблей, - особое внимание уделяет этапам развития возникновения тех или иных имён, структуре, традициям. Она помогает избежать ошибок при составлении новых имён для новых кораблей.
